Christoph Keese, manajer Axel Springer, tinggal di Palo Alto selama enam bulan. Dalam bukunya ia menggambarkan kekuatan revolusi digital yang tidak dapat dihentikan.
Tempat di mana masa depan kita akan dibentuk
Sesuatu sedang menghampiri kita. Dengan kekuatan terkonsentrasi. Dari arah angin Barat. Lebih tepatnya, dari lembah jernih di selatan kota San Francisco. Gerombolan eksekutif, pengusaha, dan orang-orang yang penasaran bergerak melintasi Silicon Valley untuk lebih memahami apa yang akan terjadi dengan perekonomian, masyarakat, dan segala hal lainnya. Penulis artikel ini juga menghabiskan empat bulan di Lembah. Karena masa depan umat manusia jelas sedang dikerjakan di bidang ini. Dan di sini, misalnya, adalah raksasa Google, Apple dan Facebook.
Wakil presiden eksekutif Axel Springer SE, Christoph Keese, juga tinggal dan bekerja di tengah Lembah. Selama enam bulan bersama keluarganya. Lebih khusus lagi di Palo Alto. Kota ini mungkin bisa digambarkan sebagai Lumpur Lembah. Dengan segala akibat yang menyertainya seperti harga sewa yang terlalu mahal, harga properti dan supermarket. Keese menulis buku tentang pengalaman, observasi, dan pertemuannya. Dalam “Silicon Valley” (Knaus, 19,90 euro, 320 halaman) dia memberikan wawasan tentang revolusi digital yang dimulai di sebagian besar California. Dan dia memikirkan bagaimana kami di Jerman dapat menjawab banyak pertanyaan yang muncul. Berikut adalah beberapa aspek penting dari buku ini, yang layak dibaca.
Palo Alto: Perpaduan unik antara uang dan semangat
Palo Alto tidak terlalu cantik. Tidak ada gedung tinggi, semuanya tidak mencolok. Semua jutawan internet yang tinggal di sini sepertinya menyukai hal-hal sederhana. Pengecualiannya adalah kolam renang yang luas. Rumah mendiang Steve Jobs tidak memiliki kemewahan. Namun tidak diragukan lagi, hal ini merupakan pusat revolusi digital. Di kafe terdekat, bisa saja hal besar berikutnya sedang dibicarakan di meja sebelah. Dalam potongan-potongan percakapan yang beredar, sering kali ada pembicaraan tentang jumlah uang yang cukup besar dan ide-ide yang agak aneh. Keese menggambarkan kota itu sebagai kota yang sederhana, terbuka, tidak mengganggu, dan kreatif. Inovasi di sini muncul melalui kedekatan fisik. Hal ini sangat kontras dengan pemikiran digital, yang mana jarak spasial tidak berperan.
Di perusahaan seperti Pulse atau Airbnb, kedekatan ini dirayakan. Para karyawan duduk rapat di meja mereka yang sempit. Ini harus memungkinkan pertukaran maksimum. Ada juga pertukaran yang maksimal antara pendiri perusahaan muda dengan investor dan donor. Tidak seorang pun akan ditolak dari tempatnya, Sand Hill Road. Dana investasi besar terletak di sini sepanjang tiga kilometer – dan di sinilah Anda sebagai pendiri muda harus pergi sendiri jika Anda masih membutuhkan satu atau dua juta untuk mengimplementasikan ide Anda.
Stanford: Apakah ini sebenarnya masih sebuah universitas?
Tepat di seberang jalan raya terdapat Universitas Stanford. Dari sinilah lahirnya pemikiran cemerlang yang menemukan perusahaan-perusahaan sukses. Orang-orang seperti Mark Zuckerberg. Perdebatan berkobar di sini mengenai apakah Stanford sebenarnya masih merupakan perusahaan ilmiah atau telah lama menjadi inkubator bagi perusahaan digital dan model bisnis. Bagaimanapun, pelatihan awal adalah bagian dari kursus. Di banyak ruang pertemuan kecil, sering kali terbuat dari kaca, tim dengan anggota dari seluruh dunia mengerjakan ide bisnis baru. Jika Palo Alto adalah pusat revolusi digital, maka Stanford adalah intinya.
Budaya: Semakin besar tantangannya, semakin baik
Di Lembah, teknisi bertanggung jawab. Pedagang hanya memainkan peran kecil. Penyandang dana mencari orang-orang jenius di bidang teknologi yang mampu menciptakan dan memproduksi produk jenis baru. Orang lain juga bisa melakukan perhitungan dan pemasaran. Orang-orang seperti bos Tesla, Elon Musk, memimpin. Masalah pengembangan mobil listriknya tidak terlalu besar. Mereka terselesaikan. Hampir semua orang. Bahkan persaingan dari Jerman terlihat buruk terhadap mobil listriknya. Andreas von Bechtolsheim, pendiri Sun Microsystems, yang juga tinggal di Lembah: “Terkadang saya berpikir Jerman sengaja tidak ingin maju.”
Serangan terhadap industri yang ada
Kata “terganggu” muncul di setiap kalimat ketiga di Lembah. Kata ini adalah seruan perang. iPod adalah sebuah inovasi yang disruptif dan dengan penemuannya membuat CD punah. Saat ini, mungkin layanan streaming seperti Spotify-lah yang “mengganggu” iPod. Segala sesuatu yang dapat didigitalkan akan didigitalkan. Sasaran perusahaan-perusahaan baru ini adalah semua model bisnis yang ada yang tidak cukup cepat beradaptasi dengan era digital. Bahkan banyak yang tidak mampu melakukan hal tersebut. Sekalipun mereka menginginkannya. Mereka hanya membawa terlalu banyak bagasi analog yang membuat mereka tidak bisa bergerak dan tidak mampu melakukan perubahan drastis.
Kesederhanaan, kecepatan dan kesalahan
Para pendiri perusahaan di Valley tidak duduk di ruangan gelap mengutak-atik produk yang sempurna selama tiga tahun. Mereka mencoba membawa versi dasar dari ide mereka ke pasar dengan cepat dan kemudian membiarkan pelanggan memutuskan apa yang penting dan apa yang tidak pada tahap pengembangan berikutnya. Platform kencan Tinder adalah salah satu contohnya. Akankah orang-orang yang hanya mengetahui sedikit foto tentang dirinya akan berkencan? Rupanya ya. Tiga bulan setelah peluncuran, ada tiga juta pengguna. Pendiri Sean Rad: “Kami mempunyai ide dan memprogramnya dalam sekejap. Perkembangan selanjutnya setelah itu didasarkan pada reaksi penonton.” Kalau ada yang tidak berfungsi, itu bukan masalah. Di sisi lain. Hal ini akan membuat produk semakin pintar pada tahap ekspansi berikutnya.
Dan sekarang bagaimana?
Namun apa konsekuensi dari perkembangan digital yang dramatis di Silicon Valley ini? Di bagian kedua buku ini, Keese menganalisis implikasi pengamatannya. Tesis utama:
- Jaringan tersebut mengarah pada monopoli. Semuanya milik pemenang. Perusahaan seperti Google dan Facebook semakin sedikit memberikan ruang bagi pesaing. Semuanya didorong. Dan jika Anda tidak ikut-ikutan, Anda tidak akan lagi dimasukkan dalam pencarian Google, misalnya. Persaingan mati dan perusahaan monopoli dapat melakukan apa yang diinginkannya. Dan tidak ada kepastian bahwa monopoli jaringan dan monopoli data dapat dipatahkan seiring berjalannya waktu. Penghancuran kreatif hanya dapat terjadi jika terdapat persaingan bebas.
- Dunia kerja juga akan berubah secara dramatis. Sekilas, kita menjadi lebih bebas. Hierarki menjadi lebih datar. Boleh juga. Namun kita harus hidup dengan ketidakpastian baru. Bagi banyak orang, kehidupan dimulai sebagai pekerja harian digital atau “buruh sekunder” yang bersaing langsung dengan orang-orang di seluruh dunia. Jadi rasa kebebasan dan petualangan harus dibayar mahal.
- Era simultanitas budaya dan komunikasi dimulai. Dengan menempatkan semua pemikiran, tindakan, dan data di cloud, kami menghilangkan perbedaan waktu dan tempat. Keese khawatir tentang hilangnya banyak rahasia – dan kebetulan tampil sebagai seorang romantis: “Yang terpenting adalah hilangnya romansa – dalam arti menciptakan makna tambahan melalui penggunaan imajinasi.”
- Proyek utama Lembah ini disebut Singularitas. Ini tentang gagasan mengunggah orang ke cloud dan menjadikan mereka abadi. Kedengarannya seperti fiksi ilmiah, tetapi sedang dikerjakan dengan sangat serius. Universitas Singularitas didukung oleh Google. Salah satu pendirinya adalah futuris dan penemu Ray Kurzweil, yang antara lain membuat pemindai flatbed dan synthesizer pertama. Kehidupan manusia diubah secara permanen oleh pertumbuhan teknologi yang eksponensial. Ini salah satu tesisnya, yang terkadang terdengar agak aneh.
Keese menyimpulkan bahwa masyarakat kita membutuhkan “perlindungan terhadap teori cyber California”. Kita harus ikut berdebat dengan percaya diri karena ini menyangkut masa depan dan kebebasan kita. Memberi siswa iPad saja tidak cukup. Hal ini hanya dapat dicapai melalui perubahan mendasar di sekolah dan universitas kita. “Kebebasan kita sedang dinegosiasikan secara online,” kata Keese. “Ini menyangkut kita semua dan oleh karena itu kita semua harus mempunyai suara. Hal ini tergantung pada kita, apa yang kita lakukan terhadap perkembangan di Lembah ini. “Penilaian terhadap digitalisasi pada dasarnya adalah penilaian terhadap keinginan kita untuk merumuskan prinsip-prinsip dan menciptakan kebebasan. Kami melakukan ini demi kebebasan, penentuan nasib sendiri, dan kemakmuran kami.”