Gambar Asahi Shimbun/Getty
- Sebuah atol di Kepulauan Marshall berfungsi sebagai tempat uji coba senjata nuklir pada tahun 1940an dan 1950an. Sisa-sisa radioaktif dari percobaan ini terletak di bawah langit-langit beton tebal sejak tahun 1980.
- Permukaan laut di wilayah Kepulauan Marshall telah meningkat tujuh milimeter per tahun sejak tahun 1993. Gelombang badai dan banjir yang lebih kuat secara perlahan mengikis fasilitas penyimpanan limbah nuklir.
- Warga khawatir langit-langit beton akan segera retak dan limbah radioaktif akan mengubah pulau tersebut menjadi “makam” atau kuburan.
- Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.
Penduduk setempat menyebut tempat pembuangan limbah nuklir di Pulau Runit di Kepulauan Marshall sebagai “kuburan” mereka. Gudang tertutup tersebut berisi lebih dari 87.000 meter kubik limbah radioaktif yang ditinggalkan oleh militer AS selama uji ledakan di darat. Antara tahun 1977 dan 1980, sekitar 4.000 tentara AS merenovasi bekas lokasi uji coba nuklir Eniwetok. Mereka menggali tanah yang terkontaminasi dan limbah radioaktif lainnya seperti bagian senjata, beton dan puing-puing, menyekop semuanya ke dalam lubang di Runit dan kemudian menutupinya dengan lapisan beton tebal.
Secara total, kawah tersebut mengandung limbah radioaktif yang cukup untuk mengisi 35 kolam renang ukuran Olimpiade. Sebagian besar terkontaminasi plutonium, sebuah isotop yang dapat menyebabkan kanker paru-paru jika terhirup.
Ketika permukaan air laut naik – sekitar tujuh milimeter per tahun sejak tahun 1993 – air perlahan meresap ke dalam tanah di bawah kubah. Kamp itu ditutupi dengan beton di bagian atas, tetapi tidak di tanah. Kini ada risiko masuknya air akibat pasang surut atau pelapukan plafon beton.
Warga khawatir kubah beton tersebut suatu saat akan pecah
Sebelum uji coba nuklir dilakukan, warga Atol Eniwetok diusir dari rumahnya dan dipindahkan ke pulau-pulau terdekat. Saat ini, hanya tiga dari 40 pulau atol yang dianggap aman untuk dihuni manusia. Mereka menampung sekitar 650 jiwa. Runit masih tidak berpenghuni sampai sekarang.
Pada tahun 2013, Departemen Energi AS melaporkanbahwa bahan radioaktif dapat bocor dari kubah ke laut, namun juga dikatakan bahwa kasus ini “tidak serta merta mengakibatkan perubahan signifikan dalam jumlah radiasi bagi penduduk setempat.”
Namun permukaan air laut di Kepulauan Marshall meningkat. Pada tahun 2030, ketinggiannya mungkin antara tiga dan 16 sentimeter lebih tinggi dari saat iniyang akan menyebabkan lebih banyak gelombang badai dan banjir. Kubah tersebut bisa sepenuhnya berada di bawah air pada tahun 2100.
Penduduk setempat khawatir kerusakan lebih lanjut pada beton dapat menimbulkan sejumlah risiko kesehatan. Kubahnya sudah mulai retak dan runtuh. Kemungkinan gelombang besar pada akhirnya dapat menghancurkan beton semakin besar. Bencana seperti itu akan mengirimkan limbah radioaktif ke laut dan laguna, sehingga memaksa penduduk setempat kembali meninggalkan rumah mereka.
Para ilmuwan saat ini mencoba mencari tahu kerusakan apa yang dapat terjadi pada pulau-pulau tersebut dan penghuninya
“Jika rusak, sebagian besar orang di sini akan mati,” kata Christina Aningi, seorang guru di Atol Eniwetok, menurut Australian Broadcasting Corporation Perusahaan Penyiaran Australia. “Ini seperti kuburan yang menunggu untuk digunakan.”
Para ilmuwan belum bisa memastikan apakah radiasi kubah itu berbahaya.
Ken Buesseler, ahli radiokimia yang berspesialisasi di bidang kelautan, berencana mempelajari tanah di dekat kubah. Dia mengatakan kepada Insiderbahwa kekhawatiran mengenai tingkat radiasi mungkin berlebihan.
Logam radioaktif “cesium ada dalam semua yang kita makan, (logam berat radioaktif) plutonium ada dalam semua yang kita makan dan minum,” katanya. Penduduk Atol Eniwetok harus menghirup plutonium atau melakukan kontak kulit dengan air yang terkontaminasi untuk menderita konsekuensi kesehatan yang negatif.
Apa dampak paparan radiasi terhadap pulau-pulau tersebut secara keseluruhan masih diselidiki. “Anda tidak bisa merasakannya, menciumnya atau merasakannya,” kata Buesseler. “Ini seperti sesuatu yang tidak terlihat yang dapat menyakiti Anda, dan tidak ada yang menyukai itu.”
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Alexandra Hilpert.