Pembuat kapal Tiongkok yang membangun kapal induk ketiga Beijing, Type 002, menerbitkan kesan seniman tentang kapal tersebut di media sosial pada akhir Juni – dan segera menghapusnya. Mereka menunjukkan ambisi angkatan laut Tiongkok saat ini, yang sama sekali tidak disukai AS.
Foto dari China Shipbuilding Industry Corporation menunjukkan Type 002 masa depan dengan dek penerbangan besar, termasuk landasan pendaratan bersudut dan landasan peluncuran ketapel elektromagnetik – selangkah lebih maju dari teknologi Angkatan Laut AS.
Kapal menyala Diperkirakan 70.000 ton dan kemungkinan akan selesai pada tahun 2021 jika semua berjalan sesuai rencana.
Sebagai perbandingan, kapal induk kedua Tiongkok Ketik 001A: Dek penerbangannya dilengkapi dengan lompat ski (jalan melengkung) dan sistem lepas landas jangka pendek kuno yang memperlambat kecepatan lepas landas dan membatasi jumlah senjata yang dapat digunakan oleh pesawat tempur.
Karakteristik Tipe 002 akan jauh lebih berkembang dibandingkan dengan Tipe 002 Ketik 001A, karena Angkatan Laut Republik Rakyat Tiongkok dapat memasang aset udara dalam jumlah yang lebih besar dan jangkauan yang lebih luas – dan bahkan lebih cepat. Jika operator berfungsi sebagaimana mestinya – yaitu, jatuh –ia mampu menjadikan angkatan laut Tiongkok menjadi yang terkuat di dunia.
Dan sepertinya ini hanyalah permulaan.
Tiongkok menunjukkan ambisi besar untuk menjadi angkatan laut kelas dunia dan sudah membangun kapal induk keempatyang terbukti bertenaga nuklir dan dapat memenuhi standar kapal induk kelas Nimitz AS yang telah dikerjakan Angkatan Laut AS selama setengah abad.
Dengan kapal induk super modern, Tiongkok akan menyalip Rusia, yang hanya memiliki satu kapal induk – yang rentan terhadap kegagalan. Hal ini akan membuat negara ini hanya bersaing dengan Perancis dan Amerika Serikat, satu-satunya angkatan laut yang meluncurkan pesawat dengan ketapel.
“Pertanyaan menariknya adalah apa yang ingin mereka lakukan terhadap operator ini,” Daniel Kliman, anggota komandan program keamanan Asia-Pasifik Center for a New American Security, mengatakan kepada Business Insider. “Apa yang bisa dilakukan Tiongkok dengan hal ini?”
“Gengsi yang besar,” kata Kliman. Dan prestise juga membantu dalam politik dalam negeri.
LIHAT JUGA: Miliarder dan salah satu pendiri Microsoft menemukan kapal induk terkenal Perang Dunia II di laut
“Program kapal induk sangat dihargai oleh masyarakat Tiongkok,” lanjutnya, seraya menambahkan bahwa kapal induk raksasa adalah cara terbaik untuk menunjukkan kekuatan di kawasan Asia-Pasifik dan sekitarnya, seperti yang telah dilakukan Amerika Serikat selama beberapa dekade.
“Masyarakat di Tiongkok mempunyai minat yang besar terhadap program kapal induk,” kata Kliman. Selain itu, kapal induk sebesar ini merupakan demonstrasi kekuatan yang mengesankan di kawasan Asia-Pasifik dan sekitarnya. AS juga telah menggunakan kapal induknya untuk tujuan ini selama beberapa dekade.
“Selain itu, Tiongkok memandang perlunya melindungi investasi luas dan hubungan pasar di luar negeri,” kata Kliman. “Porter tentu sangat membantu dalam peran ini.”
Apa pun niat di baliknya, kapal-kapal induk ini akan memberi Tiongkok keuntungan signifikan dalam menembus wilayah-wilayah penting dan melakukan misi penerbangan di darat.
“Entah mereka akan menyatakan perang terhadap lawan mereka atau ini soal gengsi,” Eric Wertheim, pakar angkatan laut di Institut Angkatan Laut AS, mengatakan kepada Business Insider. “Mungkin, sedikit dari keduanya.”
Dia melihat orang-orang menangis ketika kapal induk Tiongkok pertama, Liaoning, ditugaskan karena “mereka sangat bangga.”
Wertheim dan Kliman sepakat bahwa Tiongkok akan menggunakan kapal induknya saat ini dan di masa depan untuk menunjukkan kekuatan di Laut Cina Timur dan Selatan. Terutama yang terakhir.
Namun pada akhirnya, Tiongkok tidak memerlukan kapal induknya jika ingin mencapai tujuan teritorialnya di Laut Cina Timur dan Selatan. “Semuanya ada di pangkalan-pangkalan di negara ini,” kata Kliman.
Jadi, tanya Wertheim, apakah ini hanya “tujuan mereka untuk mendominasi Asia” atau untuk mendapatkan kekuasaan di perairan lain? Tahun lalu Tiongkok membuka pangkalan militer di luar negeri (yang pertama) di Afrika – dan investasi masih terus dilakukan.
“Kami benar-benar tidak bisa mengatakan apa yang akan dilakukan Tiongkok terhadap hal ini,” kata Wertheim.