- Para astronom yakin mereka telah menemukan objek antarbintang yang mendekati tata surya kita.
- Objek tersebut diberi nama “C/2019 Q4” (sebelumnya “gb00234”). Tampaknya mengikuti orbit yang berasal dari luar tata surya kita. Ini mungkin menyalip Mars pada bulan Oktober.
- Ini akan menjadi objek antarbintang kedua yang pernah diamati di tata surya kita. “Oumuamua” pertama mengejutkan para ilmuwan pada tahun 2017. Kali ini mereka bersiap untuk mengamati C/2019 Q4 dengan “segalanya”, kata seorang astronom.
- Jika C/2019 Q4 memang merupakan objek antarbintang, para ilmuwan seharusnya bisa mempelajarinya hingga menjadi terlalu redup untuk dilihat pada tahun 2021.
- Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.
Para astronom mungkin telah melihat sebuah objek yang mungkin berasal dari galaksi lain dan melewati tata surya kita. Ini merupakan kali kedua benda serupa ditemukan. Ia bahkan mungkin terbang mendekati Mars akhir tahun ini, meski jaraknya masih jauh.
Kecurigaan para ilmuwan kuat, tetapi mereka masih belum sepenuhnya yakin: Saat ini, kemungkinan objek yang dikenal sebagai komet tersebut jauh lebih tinggi.”C/2019 Q4 (Borisov)(sebelumnya dikenal sebagai “gb00234”) adalah objek antarbintang, bukan batu dari dalam tata surya.
Para astronom beralih ke objek misterius di luar angkasa
Objek antarbintang pertama yang pernah ditemukan adalah batu luar angkasa Oumuamua yang misterius, kontroversial, dan berbentuk cerutu. Ia melaju melintasi tata surya kita pada tahun 2017.
Astronom amatir Ukraina Gennady Borisov mungkin orang pertama yang melihat C/2019 Q4 di langit pada tanggal 30 Agustus. Benda tersebut belum memasuki tata surya kita, namun para astronom sudah mengumpulkan datanya. Mereka berharap dapat menunjukkan jalur benda tersebut melintasi ruang angkasa dan mengetahui dari mana benda tersebut berasal.
“Ini sangat menarik sehingga pada dasarnya kami meninggalkan semua proyek kami yang lain saat ini,” katanya Olivier Hainaut, astronom di European Southern Observatory, Business Insider pada bulan September. Hainaut adalah bagian dari tim astronomi global bernama “Oumuamua”. penyelidikan, ketika benda tersebut melintasi tata surya kita dua tahun sebelumnya.
Ekor debu dapat mempermudah mengikuti benda di luar angkasa
“Perbedaan utama antara Oumuamua dan objek ini adalah saat ini kita sudah memilikinya dalam waktu yang sangat lama,” tambahnya. “Para astronom jauh lebih siap kali ini.”
Gambar awal menunjukkan ekor debu sempit atau lingkaran cahaya mengikuti C/2019 Q4. Ini adalah ciri khas komet – komet mengandung es yang dipanaskan oleh bintang-bintang di dekatnya, menyebabkan komet mengeluarkan gas dan puing-puing ke luar angkasa. Debu mungkin mempermudah pendeteksian objek di C/2019 Q4 dibandingkan di Oumuamua. Karena sinar matahari dipantulkan secara terang oleh kain.
Hal ini juga dapat memudahkan para ilmuwan untuk meneliti komposisi objek tersebut. Hal ini karena instrumen teleskopik dapat “mencicipi” cahaya untuk mencari tanda-tanda kimia.
“Ada sesuatu di sini yang lahir di sekitar bintang lain dan bergerak ke arah kita,” kata Hainaut. “Ini adalah hal terbaik berikutnya dengan mengirimkan wahana ke tata surya lain.”
Para astronom di seluruh dunia memanfaatkan setiap teleskop yang tersedia untuk merencanakan jalur C/2019 Q4 melalui ruang angkasa. Tujuannya: Anda ingin melihat apakah benda tersebut memiliki orbit elips (berbentuk oval dan mengelilingi matahari) atau hiperbolik (berbentuk titik dan lintasan terbuka).
Saat ini, tampaknya jalur objek tersebut bersifat hiperbolik. Namun para astronom masih mengatakan diperlukan lebih banyak pengamatan untuk memastikannya. Yang terpenting, mereka mencoba mencari tahu eksentrisitas, parameter orbit, C/2019 Q4 dan betapa tidak lazimnya orbitnya.
Menurut Henegouwen, kemungkinan besar benda tersebut masih berasal dari tata surya. Namun semakin banyak data yang dikumpulkan para ilmuwan, semakin besar kemungkinan objek tersebut muncul di antarbintang. Eksentrisitasnya juga terlihat seperti itu.
Hainaut menambahkan bahwa objek yang tampak berkecepatan tinggi dan selubung debu mirip komet juga tampak lebih antarbintang.
“Mungkin perlu beberapa hari atau beberapa minggu sebelum kami memiliki cukup data untuk menyatakan secara pasti. Namun bahkan dengan data terbaik sekalipun, kami memerlukan lebih banyak lagi,” katanya. “Ini membuat frustrasi.”
Pada tahun 2017, objek antarbintang menjadi kejutan bagi para astronom
Ketika Oumuamua melaju melewati Bumi pada bulan Oktober 2017 pada jarak hanya 15 juta mil, atau sekitar 24 juta kilometer, para astronom tidak mengetahuinya.
“Ini adalah perlombaan menuju teleskop,” kata Hainaut. “Kali ini kami siap.”
Jika C/2019 Q4 adalah objek antarbintang, ia akan mencapai titik terdekatnya dengan Matahari pada akhir Desember. Para ilmuwan diperkirakan bisa mengamatinya hingga sekitar Januari 2021.
Hainaut dan rekan-rekannya memiliki beberapa teleskop yang lebih kecil untuk observasi, namun dia ingin menggunakan “semuanya” untuk mengamati C/2019 Q4. Timnya saat ini sedang berusaha mendapatkan salah satu dari “orang besar”. Ini termasuk Teleskop Sangat Besar di Chili, Observatorium Keck, dan Observatorium Gemini di Hawaii.
Ilmuwan tersebut mengatakan bahwa rekannya dan mungkin astronom lain di seluruh dunia juga sedang mengerjakan penggunaan Teleskop Luar Angkasa Hubble. Yang lain mencoba menggunakan dua teleskop ruang angkasa inframerah milik NASA, Spitzer dan Wide-field Independent Survey Explorer (WISE).
Astronom memperingatkan agar tidak langsung mengambil kesimpulan tentang objek antarbintang
Meskipun banyak astronom yang antusias dengan C/2019 Q4, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memastikan bahwa itu adalah objek antarbintang.
“Ini bukan objek pertama sejak 2017/1I, yang lebih dikenal dengan nama Oumuamua, yang menunjukkan orbit hiperbolik,” tweet Michele Bannisterastronom di Queen’s University Belfast Rabu lalu.
Dia mencatat bahwa dengan pengamatan serendah itu, sebuah objek tampaknya memiliki orbit antarbintang yang langka. Namun, belakangan mungkin ternyata orbit tersebut sebenarnya berasal dari tata surya kita.
“Terkadang kita hanya perlu menunggu tanda-tanda yang diberikan surga kepada kita. Dan lakukan lebih banyak observasi,” menambahkannya.
Pertanyaan tentang frekuensi benda antarbintang
Saat ini tidak mudah untuk melakukan observasi tersebut, kata Hainaut. C/2019 Q4 saat ini berada dekat dengan Matahari – artinya objek tersebut berada dekat dengan cakrawala Bumi. Hal ini memberi para astronom waktu yang sangat singkat sebelum fajar untuk mempelajari objek tersebut.
“Sulit untuk melihatnya, tapi kami memiliki ahli astrometri terbaik yang mencoba mengukur posisinya di langit,” katanya. “Mungkin perlu beberapa hari atau beberapa minggu sebelum kami memiliki cukup data untuk menyatakan secara pasti.”
Baca Juga: 11 Foto Menarik Ini Tunjukkan Betapa Kecilnya Planet Kita dalam Luasnya Alam Semesta
Jika C/2019 Q4 adalah objek antarbintang kedua, ini akan menjadi pertanda baik bagi misi yang sedang dikerjakan Hainaut. Tujuannya adalah mengirim robot penjelajah ke luar angkasa untuk mencegat objek seperti ini di masa depan.
“Salah satu pertanyaan sentralnya adalah: Berapa banyak dari mereka yang ada? “Jika kita menemukannya sekali dalam satu abad, maka sulit merencanakan misi untuk mencegatnya,” katanya.
Sementara itu, jika objek seperti itu muncul setiap beberapa tahun sekali, para astronom bahkan mungkin bisa memilih objek mana yang akan dicegat.
“Ini mungkin menunjukkan bahwa kita bisa menunggu satu, dua, atau tiga tahun dan mungkin tidak perlu mengambil objek pertama yang kita temukan setelah mengatur misi,” kata Hainaut.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Katharina Maß. Anda dapat menemukan yang asli di sini.