Untuk waktu yang lama, meditasi dianggap sebagai aktivitas segelintir orang, dan sepertinya Anda tidak dapat menghasilkan banyak uang dengan meditasi. Dan hingga empat tahun lalu, hanya sedikit orang yang mengetahui tentang startup Calm asal San Francisco.

Warga Inggris Michael Acton Smith dan Alex Tew mendirikan perusahaan ini pada tahun 2012. Keduanya sebelumnya telah meluncurkan startup lain, namun tidak ada yang sesukses Calm. Startup ini telah mengembangkan aplikasi yang memungkinkan pengguna untuk berlatih latihan pernapasan, mindfulness, dan latihan tidur. Itu terjadi pada saat meditasi dan kesadaran telah menjadi kegiatan rekreasi bagi banyak orang. Selain Kalm, beberapa penyedia aplikasi lain juga mengandalkan relaksasi sebagai layanannya, seperti Headspace, Mind Hero, 7mind atau The Meditation Company.

Di Calm, beberapa latihan meditasi gratis untuk pengguna, sementara yang lain memerlukan langganan tahunan. Pembuat aplikasi mengklaim bahwa lebih dari 1,5 juta orang di seluruh dunia membayar untuk produk mereka. Menurut informasinya sendiri, tahun lalu Calm mencapai penjualan tahunan sebesar 80 juta dolar AS dan tahun ini setidaknya harus mencapai 150.

Alex Will, kepala strategi di Calm, memberi tahu kami mengapa lokasi yang tepat sangat penting bagi perusahaan, apa yang lebih berhasil di Valley daripada di Jerman, dan berapa banyak uang yang dikeluarkan startupnya untuk pemasaran.

Alex, Anda bergabung dengan Calm hampir tiga tahun lalu – apa yang terjadi sejak itu?

Ketika saya mulai, kami bertujuh di sebuah apartemen satu kamar tidur di San Francisco. Saat ini kami memiliki 60 karyawan dan kantornya jauh lebih besar.

Hari ini Anda memiliki penilaian satu miliar dolar. Bagaimana Anda mengelolanya?

Beberapa tahun pertama merupakan tahun yang sangat sulit bagi kedua pendiri saya. Mereka memang mendapatkan pendanaan malaikat sebesar $1,5 juta, namun dibagi menjadi beberapa putaran. Meditasi telah lama dianggap esoterik dan hanya digunakan oleh segelintir orang. Itu telah berubah. Pada tahun 2015, kami masih memiliki penjualan tahunan sebesar $2,3 juta, jadi kami masih kecil, meskipun kami sudah mendapat untung. Pada tahun 2016, kami menghasilkan penjualan sebesar $6,9 juta. Di penghujung tahun 2016, kami mencoba produk baru di aplikasi: cerita pengantar tidur untuk orang dewasa. Kami sebelumnya memperhatikan bahwa orang-orang menggunakan aplikasi ini terutama pada malam hari, antara jam 9 malam hingga tengah malam. Kami pikir mungkin menyenangkan bagi mereka untuk mendengarkan cerita untuk membantu mereka bersantai. Itu sukses besar. Dengan cerita pengantar tidur, kami meningkatkan penjualan menjadi 22 juta pada tahun 2017.

Bagaimana Apple memilih Anda sebagai App of the Year 2017?

Saya tidak tahu, itu terjadi begitu saja. Mereka selalu merahasiakan siapa yang mereka nominasikan. Tentu saja kami kaget saat mengetahuinya. Kami tidak hanya segera mempunyai lebih banyak pengguna, tetapi kami juga mempunyai pelamar baru. Sejak itu, semakin mudah bagi kami untuk menemukan karyawan yang baik. Selain itu, beberapa investor telah mengetahui keberadaan kami. Pada tahun 2018, kami menerima pendanaan Seri A sebesar $27 juta. Nilai perusahaan sudah 250 juta. Dengan tambahan 88 juta dari Seri B, kami menjadi unicorn kesehatan mental pertama.

Apa rencana Anda selanjutnya?

Banyak orang menggunakan aplikasi dalam bahasa Inggris. Namun sulit untuk bermeditasi dalam bahasa asing. Anda harus selalu memikirkannya dan Anda tidak dapat mematikannya dengan baik. Itu sebabnya kami ingin menawarkan konten kami sendiri untuk pasar terbesar kami. Kami memulai dengan Jerman karena kami telah memiliki pengguna terbanyak di negara ini. Di sini pun kini ada cerita tentang bagaimana cara tertidur, misalnya yang diucapkan oleh aktor Jerman Sebastian Koch. Tentu saja, kami juga ingin menarik lebih banyak pelanggan yang membayar dan secara umum menawarkan lebih banyak konten.

Apakah Anda juga ingin mempekerjakan lebih banyak karyawan?

Dalam hal ini, kami memang ingin tumbuh, namun agak lambat. Pada akhir tahun, kami ingin mempekerjakan antara 80 dan 100 orang. Bagi kami, ukuran sebuah perusahaan bukanlah sebuah penghargaan. Kami lebih suka memiliki lebih sedikit karyawan, namun memiliki karyawan yang benar-benar baik dan bersemangat dengan apa yang mereka lakukan.

Anda memasang banyak iklan di Jerman, dan tentunya juga di tempat lain. Berapa banyak yang Anda keluarkan untuk pemasaran?

Dalam kisaran dua digit juta yang lebih tinggi pada tahun 2019. Saat ini, kami menjangkau sekitar 50 persen pelanggan baru melalui iklan. Sisanya masih disampaikan dari mulut ke mulut. Kami mencapai delapan juta unduhan pertama melalui rekomendasi saja, tanpa mengeluarkan satu dolar pun untuk pemasaran. Salah satu triknya adalah Alex sudah memilikinya situs web lain dihidupkan sebelum online dengan Calm. Situs ini menunjukkan matahari terbenam dan hitungan mundur dua menit. Tidak melakukan apa pun selama dua menit adalah konsepnya. Lihat saja matahari terbenam. Jika Anda menyentuh mouse atau keyboard, penghitung akan melompat kembali ke dua menit. Kami mendapat 100.000 alamat email pertama kami dari situs ini.

Anda telah mendirikan tiga perusahaan baru, bukan di AS, tapi di Inggris. Bagaimana hal itu terjadi?

Saya belajar di London School of Economics dan bertemu banyak pendiri di sana, termasuk mitra bisnis saya saat ini. Saat itu, saya mendirikan perusahaan pertama di mana saya ingin memberikan tip peluang untuk London. Sebuah perusahaan tipikal yang Anda dirikan pada usia 20 tahun dan itu menguntungkan Anda. Selama ini saya belajar bahwa menjadi seorang wirausaha itu sangat sulit. Hal ini sangat sulit dilakukan di Eropa karena pasarnya tidak terlalu besar dan setiap orang mempunyai bahasa yang berbeda-beda, tidak hanya dalam hal bahasa. Di sisi lain, saya tidak pernah ingin melakukan hal lain. Sangat menyenangkan mencapai sesuatu dengan tim. Saat saya berbicara dengan karyawan baru sekarang, saya memberi tahu mereka hal ini: Kami mungkin tidak akan pernah mengerjakan sesuatu sebesar Kalm lagi. Hal seperti ini hanya terjadi sekali dalam hidup Anda.

Apakah menurut Anda Calm akan sesukses perusahaan Jerman?

Sejujurnya, tidak. Sebagai perusahaan Jerman, kami tidak akan pernah sesukses ini. Tapi bukan sebagai perusahaan Inggris juga. Calm selalu menjadi perusahaan Amerika, namun tidak mudah bagi kami untuk mendapatkan investasi pertama kami. Untuk waktu yang lama, topik kami tidak terlalu menarik bagi para donor dari Lembah. Namun Anda bisa menemukan banyak karyawan di California yang memiliki pengalaman dengan startup. Jumlah mereka tidak banyak di Eropa. Ini adalah keuntungan terbesar berbasis di San Francisco. Dan menurut pendapat saya, itulah alasan sebagian besar konsumen startup seluler berasal dari California. Di sini terdapat ekosistem pengusaha dan karyawan yang tepat. Namun startup juga bisa sukses di Eropa. Misalnya, jika saya melihat N26 sebagai bank Eropa, model bisnis di sini dapat berjalan dengan sempurna. Dan jika Anda menjalankan fintech seperti Transferwise di London, lokasinya sangat masuk akal.

Bagaimana Anda bersantai?

Saya menggunakan Daily Calm, campuran latihan pernapasan, meditasi, dan kutipan. Saya hanya membutuhkan waktu sepuluh menit sehari. Saat di dalam pesawat, saya melakukan latihan pernapasan, terutama saat terjadi turbulensi. Ini sangat menenangkan saya. Dan sebagai sebuah tim kami juga bermeditasi sekali atau dua kali sehari, masing-masing selama sepuluh menit.

Anda bekerja lama untuk mencapai posisi Anda saat ini. Meskipun ada meditasi, hal itu pasti berarti banyak pekerjaan bagi para karyawan. Apakah ada karyawan Anda yang pernah mengalami burnout?