SPD meningkatkan tekanannya terhadap reformasi kebijakan Eropa. Dengan permohonan untuk Eropa, pemimpin partai Martin Schulz membuat para delegasi di konferensi partai federal pada hari Jumat terkesan lebih dari hari sebelumnya, ketika ia meminta kebebasan dalam pembicaraan dengan Uni untuk membentuk pemerintahan.

“Kita perlu menghidupkan kembali semangat terhadap Eropa,” tuntut Schulz. Pemimpin kelompok tersebut, Andrea Nahles, menyerukan “perubahan haluan dalam kebijakan Eropa” sehingga Eropa dapat memenuhi janjinya mengenai kesejahteraan bagi warganya. Sekretaris jenderal yang baru adalah Lars Klingbeil, yang berkampanye untuk pembaruan partai. Dalam pemilihan wakil ketua partai, Olaf Scholz, Walikota Hamburg, yang berulang kali dianggap sebagai calon kanselir, mendapat hasil terburuk.

Menutup celah pajak

Schulz membela upayanya untuk mewujudkan Amerika Serikat di Eropa. Usulan tersebut muncul dalam program SPD Heidelberg pada tahun 1925 setelah bencana Perang Dunia Pertama. Jika penulis bermimpi bahwa Rusia yang bebas dan demokratis juga akan menjadi bagian dari Eropa, “maka itu adalah mimpi cerdas dari orang-orang ini, dan kita masih membutuhkannya saat ini,” kata mantan presiden Parlemen Eropa. Eropa harus mempertahankan haknya. “Tetapi Eropa hanya bisa melakukan ini jika mereka bersatu sebagai komunitas demokrasi.”

Hanya jika Eropa tidak terlibat dalam dumping upah dan pemotongan sosial maka akan ada dukungan untuk memperdalam UE, kata Nahles. “Itulah mengapa kita juga memerlukan perubahan haluan dalam kebijakan Eropa.” Ini termasuk pajak minimum bagi perusahaan tempat mereka memperoleh keuntungan. Akan ada “lebih banyak lagi Air mengalir di Sungai Rhine” sampai semua celah pajak ditutup.

Klingbeil terpilih sebagai sekretaris jenderal

Anggota Bundestag berusia 39 tahun, Klingbeil, yang berasal dari Lower Saxony, terpilih dengan 70,6 persen suara sebagai penerus Hubertus Heil dalam jabatan sekretaris jenderal. “Saya ingin SPD kembali terlihat sebagai partai yang tegak dan percaya diri,” kata Klingbeil. Penguatan struktur regional perlu dilakukan. Ia tidak mau menerima kenyataan bahwa ada daerah di mana SPD sudah tidak ada lagi. SPD sering kali berkinerja buruk, terutama di Jerman Timur serta di Bavaria dan Baden-Württemberg. Gergaji besi harus memiliki yang lebih kuat digitalisasi memperkuat partisipasi anggota. Dia termasuk dalam sayap konservatif-pragmatis Seeheimers.

Dalam pemilihan enam wakil ketua partai pada Kamis malam, Scholz dan pemimpin SPD Schleswig-Holstein Ralf Stegner mengalami kemunduran yang signifikan. Scholz memiliki peringkat persetujuan terendah di antara para delegasi yaitu 59,2 persen. Stegner yang kidal hanya sedikit lebih baik dengan 61,6 persen. Ada spekulasi seputar Scholz bahwa dia ingin menggantikan Schulz sebagai pemimpin partai. Malu Dreyer, Perdana Menteri Rhineland-Pfalz, baru terpilih sebagai wakil presiden partai dengan perolehan suara terbaik sebesar 97,5 persen.