Bagasi mobil seharusnya menjadi petunjuk pertama – tetapi saya tidak melihatnya. Seperti banyak petunjuk tentangnya.
Pada bulan September 2010 saya terbang ke Tokyo untuk memulai tahun pertukaran saya di Universitas Waseda di sana. Di bandara Narita, saya bertemu dengan seorang gadis asal Thailand yang kemudian menjadi tetangga saya di asrama mahasiswa.
http://instagram.com/p/BWoTWjHAqq2/embed/
Lebar: 658 piksel
Saya tiba dengan koper dan troli (hei, lagipula, bagasi tambahan akan berharga 150 euro dan harga penerbangannya sudah cukup mahal). Dia tiba dengan kereta bagasi penuh empat koper besar dan tas Louis Vuitton. Ngomong-ngomong, dia akan menjadi salah satu sahabatku selama aku belajar di luar negeri. Tapi seperti yang kubilang tadi, koper-koper itu adalah petunjuk pertama.
Universitas Jepang saya menempatkan semua siswa pertukaran di beberapa asrama. Hal ini tentu saja menjengkelkan bagi mereka yang ingin menghabiskan waktu bersama pelajar Jepang dan meningkatkan kemampuan bahasa Jepangnya. Namun saya pikir akan menyenangkan jika berbagi dapur dengan orang Cina, Pakistan, Swedia, Ceko, Taiwan, Thailand, Prancis, dan warga New York. Dan sebagian besar hanya itu saja.
Yang terpenting, dapur ini adalah ruang untuk belajar karakter. Awalnya saya pikir saya akan menyaksikan perbedaan budaya di sini. Namun saya segera menemukan bahwa ada aspek yang sangat berbeda yang menentukan perilaku orang di dapur. Semuanya tergantung pada seberapa kaya keluarga mereka.
Siswa tidak terbiasa dengan gelombang mikro
Kejadian aneh pertama terjadi ketika saya sedang makan malam dan mengamati tiga mahasiswi asal China berdiri di sekitar microwave dengan asap mengepul dari dalamnya. Salah satu dari mereka rupanya membungkus kentang dengan koran dan memasukkannya ke dalam microwave. Koran terbakar dan ketiganya menatap ke dalam microwave yang mulai dipenuhi asap. Saya merasa terdorong untuk campur tangan. Aku mengambil tisu basah, mendorong gadis-gadis itu ke samping, membuka pintu microwave dan menuangkan tisu basah ke atas kentang yang terbakar.
Setelah itu, saya bertanya-tanya mengapa tidak ada siswa yang merespons. Kurang dari seminggu kemudian, kejadian serupa terjadi di mana siswa lain memasukkan sepotong roti panggang yang dibungkus plastik ke dalam pemanggang roti, menyebabkan plastik di dalam perangkat meleleh. Kami harus membuang pemanggang roti.
Suatu ketika seorang pelajar dari Pakistan menggoreng sebutir telur, lalu membilas panci sebentar dengan air dan menaruhnya di piring bersih. Tanpa spons, tanpa deterjen, masih ada sisa telur yang menempel.
Seseorang bahkan merasa harus menempelkan catatan di dapur: “Tolong berhenti memasukkan aluminium foil ke dalam microwave. Kecuali jika Anda ingin meledakkan semuanya di sini.”
Mereka belum terbiasa dengan microwave dan wajan karena mereka tidak pernah memasak sendiri
Saya bertanya-tanya mengapa kaum muda ini bahkan tidak bisa menguasai dasar-dasar sederhana dalam kehidupan sehari-hari. Pada suatu saat saya mendiskusikan masalah ini dengan teman saya yang berasal dari Ceko dan dia menjelaskan kepada saya: “Pernahkah Anda memperhatikan bahwa hampir tidak ada teman sekamar kita yang berasal dari Asia yang mengeluh tentang mahalnya harga di Tokyo? Dan meskipun banyak dari mereka yang melakukan hal tersebut di negara-negara yang memberlakukan harga tersebut jauh lebih rendah dibandingkan di sini?”
Lalu saya sadar: Orang tidak mengeluh soal harga karena mereka tidak mengkhawatirkan uang. Mereka tidak tahu banyak tentang microwave dan panci karena mereka tidak pernah menyiapkan makanan sendiri. Karena kemungkinan besar mereka memiliki karyawan untuk itu. Mereka berasal dari keluarga kaya raya. Lagi pula, hanya orang kaya di Asia yang mampu menyekolahkan anaknya ke Jepang. Saya dan kenaifan Eropa saya.
Tiba-tiba masuk akal mengapa seorang teman dari Taiwan mengeluarkan kartu kreditnya saat makan sushi dan berkata, “Saya akan meminta ibu saya membayarnya.” Karena kartu kreditnya ada di rekening orang tuanya.
Masuk akal mengapa, setelah hanya berpisah dua minggu, teman saya yang berasal dari Thailand memberi saya “sesuatu”, sebuah kamera Polaroid seharga 90 euro, untuk ulang tahun saya.
Tokyo tanpa rasa bersalah
Saya dikelilingi oleh orang-orang kaya yang secara spontan melakukan perjalanan kecil ke Disneyland setelah lulus kuliah, dan untuk itu saya harus menabung hingga sembilan bulan. Mereka tidak kesulitan pergi ke empat klub berbeda pada akhir pekan, yang biaya masuknya masing-masing 30 euro. Siapa yang membeli rak, cermin, dan meja baru untuk asrama pelajarnya dari Muji seharga 400 euro karena tidak menyukai kamarnya.
Dari kelompok siswa kaya di lantai saya, satu yang selalu menonjol, namanya In-In*. Sampai hari ini, In-In adalah salah satu orang terhangat yang pernah saya temui. Dia seorang juru masak yang baik, dia menjaga orang-orang yang rindu kampung halaman, dia mengatur perjalanan untuk semua orang dan berusaha mencari harga terbaik.
Saya pernah duduk di taman bersama beberapa teman sekamar saya dan kami bertanya-tanya siswa mana yang paling kaya. Banyak yang mengira itu adalah tetangga saya yang berasal dari Thailand karena dia pernah menyebutkan bahwa ayahnya berkecimpung dalam “bisnis berlian”. Nama In-In tidak disebutkan.
Baru setelah saya mengunjungi In-In selama liburan semester di negara asalnya, saya sadar bahwa dia mungkin tidak hanya sangat kaya, tapi sebenarnya yang terkaya di tempat tinggal kami. Semuanya bermula ketika saya dijemput oleh In-In dan seorang pria yang saya pikir adalah ayahnya. Dia menyapaku dengan setengah hati dan tidak mengatakan apa pun sepanjang perjalanan dengan mobil.
Keluarga dalam daftar Forbes
Lalu kami berkendara ke gedung pencakar langit kecil yang ternyata adalah milik keluarganya. Di tempat parkir bawah tanah, ada lampu gantung yang tergantung di langit-langit (ya, lampu gantung) dan laki-laki dipekerjakan hanya untuk membuka pintu dan memanggil lift. Kemudian saya juga memperhatikan bahwa pria itu bukanlah ayahnya, melainkan sopirnya.
Apartemen keluarganya besar, mungkin 600 meter persegi. Juru masak dan tukang pijat dipekerjakan dan masing-masing anak memiliki kamar mandi sendiri. Saya bertanya padanya apa yang sedang dilakukan ayahnya. Dia menjawab, “Saya tidak ingin memberi tahu Anda.”
Tentu saja, saya langsung berasumsi yang terburuk dan mengira dia adalah semacam bos mafia. Saya kemudian pertama kali mendapat ide untuk mencari nama belakangnya di Google. Faktanya, kakeknya adalah salah satu orang terkaya di dunia, ayahnya masuk dalam daftar miliarder Forbes. Setelah kunjungan saya, dia meminta saya untuk tidak memberi tahu siapa pun bagaimana dia tinggal di rumah.
Orang yang benar-benar kaya tidak perlu menyombongkan diri
Pada saat itu, saya mengembangkan teori yang telah berulang kali dikonfirmasi: Jika Anda benar-benar kaya, Anda tidak punya alasan untuk menyombongkan kekayaan Anda.
Sosiolog New York Rachel Shermann diwawancarai untuk bukunya “Jalan yang Tidak Mudah: Kecemasan akan Kemakmuran” 50 orang yang sangat kaya dan menemukan sebuah pola: Kebanyakan dari mereka menggambarkan gaya hidup mereka sebagai “menyenangkan” atau “bahagia”, banyak yang menyebutnya “kelas menengah”. Dan banyak juga yang mengaku menghapus label harga dari pembelian mereka sehingga karyawan tidak dapat melihat berapa banyak yang mereka belanjakan untuk suatu produk. Teori mereka: Orang-orang yang sangat kaya memandang diri mereka sebagai kelas menengah dan tidak ingin dianggap berbeda. Mereka menyembunyikan apa pun yang mengisyaratkan hal itu.
Baca juga: Ada Tren Mendadak di Kalangan Orang Kaya di AS yang Sudah Lama Terjadi di Jerman
Juga Thomas C. Corley, yang menulis untuk bukunya “kebiasaan kaya” yang mempelajari para jutawan selama lima tahun menemukan bahwa banyak dari mereka berusaha mempertahankan gaya hidup yang relatif normal.
Tentu saja, kasus In-In tidak semudah itu, itulah sebabnya dia belajar di Jepang. Tak satu pun dari kami yang mengetahui latar belakangnya dan hal itu tidak mengganggunya. Di sisi lain.
Siswa lain juga membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk memahami mengapa mereka tidak bisa menangani microwave atau piring kotor. Tidak ada seorang pun yang menunjukkan kekayaannya di kediaman ini. Orang yang sangat kaya mungkin tidak membutuhkannya.
*Saya telah mengganti nama dan tidak menyebutkan negara asalnya.