Bagaimana cara mengucapkan “satu bir” lagi? Bukan, bukan “ichi biru”… kata angka dalam bahasa Jepang selalu rumit. Ahhh! “biru hitotsu”. Itu dia. Bahasa Jepang saya agak ketinggalan jaman, tapi saya harus bisa mengurutkannya dengan benar. Sekarang datanglah pelayannya. Saya bersiap untuk membongkar kosakata saya – dan apa yang dia katakan: “Anda ingin minum apa, nona?” Dia orang Amerika.

Orang Amerika yang bekerja di restoran Jepang — hal ini mungkin bukan hal yang aneh di Jerman, namun di Jepang hal ini merupakan sesuatu yang revolusioner. Saya tinggal di Tokyo selama setahun dari September 2010 hingga Agustus 2011. Sejak itu, saya telah kembali ke Jepang dua kali. Ketika saya pertama kali kembali, saya terkejut melihat betapa sedikit perubahan yang terjadi di negara ini. Pada kepulangan saya yang kedua pada bulan April tahun ini, saya terkejut melihat betapa berbedanya Tokyo sekarang.

Pelayan Amerika di toko ramen hanyalah permulaan. Keesokan harinya saya memperhatikan pekerja makanan cepat saji asal Pakistan, lalu penjaga pintu asal Brazil, lalu orang Swedia jangkung berambut pirang dan berjas di kereta bawah tanah. Tokyo menjadi lebih internasional. Ini merupakan hal yang tidak biasa, namun merupakan perkembangan yang positif. Karena Jepang membutuhkan imigrasi untuk bertahan hidup (dalam arti sebenarnya).

Masalah seks di Jepang

Jepang dianggap sebagai “bom waktu demografis” oleh para ahli geografi, dan ada juga yang menyebutnya “masalah seks Jepang”. Penduduk berusia di atas 65 tahun kini merupakan 28 persen dari populasi negara tersebut. Pada tahun 2018, menurut “Waktu Jepang“Lebih sedikit bayi yang lahir dibandingkan sebelumnya sejak pencatatan dimulai pada tahun 1899. Selain itu, semakin banyak orang Jepang yang meninggalkan negaranya untuk tinggal di luar negeri. Konsekuensinya jelas: terdapat terlalu banyak pensiunan dan terlalu sedikit pekerja dan pembayar pajak. Institut Kependudukan Jepang memilikinya pada tahun 2017 ramalan yang menurutnya, jika tidak ada perubahan, Jepang hanya akan memiliki 88 juta penduduk pada tahun 2065 (saat ini terdapat 126,8 juta penduduk).

Hal ini memaksa pemerintah Jepang – dan juga masyarakat – untuk akhirnya mempertimbangkan kembali pandangan konservatif radikal mengenai imigrasi.

Delapan tahun lalu, saat berbelanja di distrik Ikebukuro pada hari Minggu, saya melihat sekelompok orang Jepang paruh baya memegang papan tanda. Mereka mungkin memprotes sesuatu. Saya tidak bisa membaca karakternya, jadi saya mencoba memahami apa yang mereka teriakkan melalui megafon dengan bahasa Jepang saya yang terbatas. “Gaijin” adalah satu-satunya hal yang dapat saya dengar: “orang asing”. Seorang teman Jepang dengan malu-malu memberi tahu saya bahwa mereka memprotes orang asing. Saya harus tertawa. Melawan orang asing yang mana? Terhadap beberapa pelajar pertukaran Eropa, pengusaha Amerika dan anggota minoritas Korea dan Cina yang tinggal di sini? Kurang dari dua persen populasi?

Setiap orang Eropa atau Amerika yang pernah berinteraksi dengan orang Jepang mungkin bertanya-tanya mengapa mereka menjadi xenofobia. Anda tampak sangat sopan, sangat tertarik dengan budaya kami. Seorang teman saya yang berkebangsaan Prancis pernah menemukan kata-kata yang tepat untuk menjelaskan hubungan aneh yang dimiliki orang Jepang dengan orang asing: “Mereka ingin memiliki hubungan yang dangkal dengan saya hanya karena saya berasal dari Barat, tetapi mereka tidak menginginkan persahabatan dekat. ” Seorang Freund asal Jerman, yang tinggal di Jepang selama lima tahun, suka berbicara tentang “kebun binatang orang asing”—itulah yang dia sebut sebagai pertemuan di mana orang Jepang dapat berjejaring dengan imigran Barat. Dia selalu merasa seperti binatang langka di kebun binatang yang dikagumi semua orang, tapi tidak ada yang mau membawanya pulang.

Kenyataannya adalah: masyarakat Jepang telah menjadi sangat terisolasi selama berabad-abad dan bahkan belum mengintegrasikan mereka yang sudah tinggal di negara tersebut (atau, dalam kasus banyak warga Korea, bahkan mereka yang lahir di sana).

Jepang perlu memikirkan kembali sikapnya terhadap imigran

Untungnya, keadaan terkadang memaksa Anda memikirkan kembali berbagai hal. Bukan hanya pemerintah Jepang yang harus memberi contoh bagi imigrasi. Pada akhir tahun 2018, mereka mengesahkan undang-undang yang mengatur hal tersebut di tahun-tahun mendatang lebih dari 345.000 imigran — tidak hanya pekerja terampil, tetapi juga pekerja berupah rendah — dapat memasuki negara tersebut dengan kategori visa baru. Tahun lalu, Jepang mempermudah pekerja berketerampilan tinggi untuk menjadi penduduk tetap.

Perubahan cara berpikir juga perlahan terjadi di kalangan masyarakat: dalam sebuah survei yang dilakukan oleh… Pusat Penelitian Pew Pada tahun 2018, 59 persen orang Jepang yang disurvei mengatakan bahwa imigran membuat negara ini lebih kuat melalui pekerjaan dan keterampilan mereka. Sebagian besar juga percaya bahwa imigran tidak lagi membawa kejahatan dan terorisme ke negara tersebut.

Sikap Jepang terhadap imigran telah membaik. Dia juga harus melakukannya. Bagaimanapun, mereka tiba-tiba ada di mana-mana (setidaknya di Tokyo). Meski demikian, menurut pendapat saya, Jepang belum cukup menunjukkan bahwa mereka benar-benar membutuhkan orang-orang tersebut.

Apakah Jepang cukup menarik bagi para imigran?

Tentu saja, ini adalah negara yang aman dan bersih dengan infrastruktur yang sangat baik. Namun budaya kerja Jepang dengan 11 jam sehari dan hierarki ekstrem juga terkenal buruk.

Pada perjalanan terakhir saya ke Jepang, saya mengobrol di sebuah bar di Shibuya dengan seorang wanita Jepang yang telah bekerja di Inggris selama tujuh tahun sebelum memutuskan untuk kembali ke Jepang. Saat ini dia bekerja di sebuah perusahaan internasional di Tokyo. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak akan merekomendasikan bekerja di Jepang kepada siapa pun yang terbiasa dengan budaya kerja Eropa. “Kami bekerja lebih lama di sini, namun menyelesaikan pekerjaan lebih sedikit karena kami sering mengadakan rapat yang tidak perlu dan tidak pernah pulang sebelum bos,” katanya. Seorang teman Amerika yang telah bekerja di bagian sumber daya manusia di Jepang sejak tahun 2012 sekali lagi merasa sangat puas. Namun, dia mengambil pekerjaan itu segera setelah lulus dan tidak pernah bekerja di AS.

Namun bukan hanya budaya kerja yang mungkin membuat Jepang tidak menarik bagi para imigran: Apa yang diberitahukan kepada banyak orang asing tentang kehidupan di Jepang (Anda akan mempelajarinya di kursus bahasa Jepang): Sangat mudah untuk terhubung dengan orang-orang Jepang, namun sulit untuk menjadi anggota penuh dari budaya kerja tersebut. masyarakat Jepang. Fenomena ini disebut Uchi-Soto. Uchi di dalam grup, Soto di luar grup. Orang-orang non-Jepang biasanya termasuk dalam kelompok luar (out-group) itu sendiri, yaitu orang luar.

LIHAT JUGA: 8 tanda Jepang telah menjadi “bom waktu demografis”.

Namun situasinya menjadi lebih baik: semakin banyak orang asing datang untuk tinggal di negara tersebut, konsep Uchi-Soto semakin melemah secara perlahan tapi pasti. Hal sebaliknya juga terjadi: ketika orang Jepang pergi ke luar negeri untuk belajar atau bekerja dan kemudian kembali, mereka lebih terbuka terhadap kelompok etnis lain. Perkawinan antara orang Jepang dan non-Jepang juga membuat masyarakat Jepang tidak bisa lagi menjadi sistem yang tertutup. Pada perjalanan terakhir saya ke Jepang, saya menjadi tamu di sebuah pesta pernikahan di mana seorang wanita Amerika menikah dengan seorang Iran dan beberapa tamu Jepang dengan kimono datang ke pesta pernikahan tersebut. Ini menunjukkan kepadaku bahwa mulai ada tumpang tindih antara dua dunia (Uchi dan Soto).

Ya, Jepang telah berubah. Dan jika reformasi yang dilakukan pemerintah Jepang mulai berlaku, negara tersebut akan mengalami perubahan lebih besar lagi dalam lima tahun ke depan. Saya menantikan kunjungan saya berikutnya.