Banyak pendiri muda hanya bisa membayangkan satu rumah: Silicon Valley. Startup di sana berkembang dengan kecepatan luar biasa menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar. Sungguh unik di dunia betapa banyak inovasi datang dari lembah kecil di California.
Hal ini bagus untuk digitalisasi dan kemajuan masyarakat kita – namun Silicon Valley saat ini membuat negara-negara seperti Jerman terlihat kecil dalam persaingan internasional. Dari sana, para visioner menjungkirbalikkan seluruh industri – berdampak pada perusahaan di seluruh dunia.
Meskipun Jerman membuat hidup kita lebih mudah dengan inovasi-inovasinya, Jerman menderita karena keberhasilan Lembah ini. Karena para pendiri Jerman kekurangan sesuatu yang sudah lama dimiliki orang-orang di Lembah. Kami berbicara dengan pendiri dan investor Frank Thelen tentang apa yang perlu dilakukan agar Jerman dapat bersaing dengan Valley – dan sektor mana saja yang paling berisiko.
Sebagai juri di “The Lions’ Den” (VOX), ia menilai ide bisnis dari para pendiri. Startup di televisi prime-time Jerman – hal ini tidak terpikirkan beberapa tahun yang lalu. Namun Jerman perlu berbuat lebih banyak untuk tetap kompetitif, kata Thelen.
Orang Dalam Bisnis: Bpk. Thelen, apa kelebihan Jerman? Apa keunggulan startup di Jerman dibandingkan Amerika?
Frank Thelen: Jerman memiliki insinyur dan insinyur mesin yang sangat baik, dan kami juga kuat dalam bidang kimia dan fisika. Kami bisa mencetak gol di sini. Namun, yang kita lewatkan adalah dorongan yang mengatakan: “berpikir besar” dan mari kita ubah dunia. Kami hanya melakukan perubahan dan optimalisasi dalam langkah-langkah kecil. Dua hingga tiga persen lebih cepat, lebih ringan, dan lebih efisien setiap tahunnya. Sejauh ini cara ini telah berhasil dengan baik, namun cara lain akan segera memberikan hasil sepuluh kali lebih cepat, lebih mudah, dan lebih efisien. Pendekatan, teknologi, perubahan paradigma yang benar-benar baru. Bagaimana kita memasukkan cara berpikir baru ini ke dalam benak para insinyur dan manajer kita?
Business Insider: Kekuatan kami jelas terletak pada produksi. Pemimpin pasar di beberapa industri — Uber, Airbnb, Netflix, iTunes, Spotify, — tidak memproduksi produknya sendiri, mereka hanya berfungsi sebagai platform. Apakah mungkin kelemahan Jerman adalah bahwa produksi adalah kekuatan kita?
Thelan: Apakah saya menginginkan platform di Jerman yang sama pentingnya dengan iOS atau Android? Ya, aku akan sangat, sangat menyukainya. Tapi keretanya mungkin sudah berangkat. Mungkin kita bisa melakukannya lagi suatu saat nanti, tapi mungkin di area B-2-B.
Namun pertanyaannya adalah, mengapa kita tidak menggunakan kekuatan kita secara efektif untuk merevolusi bidang lain? Mari kita ambil contoh industri mobil Jerman. Satu demi satu mobil konsep dihadirkan yang diharapkan akan meluncur di jalan raya pada suatu saat. Tapi sampai saat ini belum ada yang terkirim. Sebaliknya, Elon Musk dan perusahaannya Tesla adalah contoh contoh bagaimana industri mobil dapat berubah. Ia memperkenalkan mobil listrik pertama, kemudian menghadirkan mobil self-driving pertama dan juga membangun infrastruktur terkait (supercharger) di seluruh dunia.
Ini luar biasa. Saya hanya mengendarai Tesla sekarang. Hanya saja kualitas pengerjaannya belum setingkat Porsche atau BMW. Bahkan Elon Musk harus mengakui bahwa menghasilkan pengerjaan yang nyaris sempurna dan dalam jumlah banyak merupakan tantangan besar. Namun hal itu tidak mengurangi kesuksesannya karena dia menghadirkan produk yang x kali lebih baik. Bagi saya, pertanyaannya adalah: Bisakah Tesla memberikan kecepatan dan kualitas produksi atau apakah kita mengembangkan produsen mobil dalam hal perangkat lunak dan mobilitas listrik? Saya sangat yakin bahwa Tesla akan mendorong produksi dan industri mobil Jerman kita tidak akan mampu mengikutinya.
Business Insider: Apa langkah terpenting yang perlu diambil oleh perusahaan mobil Jerman untuk melakukan digitalisasi lebih cepat?
Thelan: Ganti papan – sepenuhnya. Saya rasa saat ini kita tidak memiliki CEO yang kuat di seluruh industri otomotif yang memahami betapa seriusnya situasi ini. Tujuan utamanya adalah membuat bisnis sedikit lebih baik setiap tahunnya. Namun, satu permasalahannya adalah negara lain menyediakan teknologi yang benar-benar baru.
Business Insider: Anda sepertinya tidak optimis mengenai masa depan industri otomotif Jerman…
Thelan: Ya sayangnya! Saya juga merasa malu dan marah karena industri mobil, yang sangat penting di Jerman, tidak dapat mengendalikan masalah ini. Ini sudah berakhir. Namun saya masih melihat harapan besar di bidang lain seperti konstruksi pesawat terbang, skuter, dan Industri 4.0. Keretanya belum berangkat dari sana. Namun untuk melakukan hal tersebut, kita sekarang harus mendapatkan DNA gangguan, “pemikiran besar” ini di negara kita, Jerman. Ini akan sulit.
Business Insider: Dari semua bidang yang menjadi keunggulan Jerman, sektor manakah yang menurut Anda paling berhasil?
Thelan: Saya melihat peluang besar di bidang transportasi dan energi. Misalnya saja, kami adalah pemimpin pasar dunia dalam bidang turbin angin. Kita juga bisa menjadi seperti ini di Industri 4.0, yaitu segala sesuatu di bidang sistem produksi, dll. Kami punya pilihan di sana, tapi kami pasti harus tancap gas.
Business Insider: Dari semua industri yang menghadapi gangguan di tahun-tahun mendatang, manakah yang secara pribadi paling dekat dengan hati Anda?
Thelan: Proyek gairah saya saat ini “Penerbangan Lilium”. Kami telah berinvestasi di sebuah perusahaan dengan pendiri dan tim pendiri yang sangat kuat yang sedang membangun jet listrik pertama di dunia. Ia lepas landas dan mendarat secara vertikal dan dapat berakselerasi hingga 450 kilometer per jam. Dan proyek ini akan menjadi kenyataan lebih cepat – jauh lebih cepat – daripada yang dapat kita bayangkan saat ini. Ini akan merevolusi banyak bidang. Bagaimana kita bepergian, bagaimana kita hidup dan juga dengan cara yang ramah lingkungan. Ini adalah sebuah visi yang luar biasa.