“Bagaimana rasanya hidup sebagai insinyur perangkat lunak dengan penghasilan $120.000 (112.928 Euro) hingga 130.000 dolar (122.339 Euro) di AS di Sunnyvale, California?” Pertanyaan ini ditanyakan di portal online Quora ditempatkan. Inilah jawaban dari Danielle Lanseorang penulis teknis dari California.

Pertanyaan: Saya bertemu dengan seorang pria yang mengatakan kepada saya bahwa hidupnya buruk dan dia tidak bisa menabung sepeser pun. Saya curiga dia berbohong! Seorang pengembang perangkat lunak mendapatkan gaji ini jauh di atas penghasilan rata-rata pengembang perangkat lunak. Bagaimana menurutmu?

Jawaban Lan: Dia tidak berbohong. Saya menjalani hidupnya, kecuali saya seorang DINK – berpenghasilan ganda dan tidak punya anak – dan itu masih buruk.

Suami saya mendapat gaji enam digit sebagai pengembang perangkat lunak. Saya mendapat gaji lima digit sebagai penulis teknis. Kami tinggal di Newark, California dan bekerja di Silicon Valley. Perjalanan memakan waktu 30 menit tanpa kemacetan, namun satu hingga dua jam saat lalu lintas padat.

Saya melunasi pinjaman mahasiswa – $1,600 (1.505 Euro) per bulan untuk utang sebesar $130.000 (122.339 euro). Seluruh gaji bulanan saya dan sebagian gajinya digunakan untuk ini. Saya tidak menyesali investasi ini — penghasilan saya lebih besar daripada penghasilan ibu saya setelah lulus sekolah, dan dia sudah bekerja selama 40 tahun.

Kami memiliki hipotek: $3,000 (2.841 Euro) sebulan seharga $530.000 (501.924 Euro) rumah mahal, termurah yang bisa kami temukan dan tidak memerlukan perbaikan besar. Ini menyelamatkan kami dari $4,000 (3.788 Euro) sewa mahal di San Jose Utara, tempat kami pada dasarnya menghabiskan uang karena tidak ada ekuitas. Kami tinggal di distrik sekolah yang buruk tepat di dekat jalan bebas hambatan. Satu-satunya titik terang adalah rendahnya tingkat kejahatan.

Kami juga perlu membiayai dua mobil karena kami mempunyai $1.000 (947 Euro) Dalam keadaan apa pun Anda tidak boleh membayar transportasi umum, tunjangan asuransi, dan tagihan utilitas per bulan. Itu menghabiskan sebagian besar gajinya.

Kita mungkin dapat menghemat $300 hingga $500 sebulan jika kita memperhatikan jalan-jalan, bersenang-senang, dan berbelanja. Tabungan kami digunakan untuk uang muka dan renovasi rumah – dapur tidak dapat digunakan. Kami menabung uang tersebut selama tiga tahun, dan selama itu kami tinggal tanpa biaya sewa di rumah orang tua saya, sebuah kemewahan yang tidak dimiliki semua orang.

Gaji yang Anda cantumkan tidak di atas rata-rata di bidang ini. Pengalaman tujuh hingga sepuluh tahun di pasar kompetitif pengembangan perangkat lunak dan komputer adalah tepat. Itu di atas rata-rata Midwest.

Namun ketika saya tinggal di Midwest, saya hanya membayar $900 sebulan untuk townhouse dengan dua kamar tidur dan tiga kamar mandi. Sebagai perbandingan, saya membayar $4.000 di San Jose Utara (3.788 Euro) untuk apartemen dua kamar tidur, satu kamar mandi dengan hanya seperempat luas persegi.

Orang-orang selalu terkejut bahwa kami tidak mampu membeli mobil mewah dan restoran mahal ketika mereka mengetahui gabungan gaji kami. Mereka mengira kita melakukan investasi yang buruk atau menghabiskan uang untuk hal-hal bodoh. Jumlah anggota keluarga yang meminta saya membayar tagihan barang-barang mereka sungguh menggelikan.