Dia adalah administrator kebangkrutan start-up di Berlin. Pengacara Torsten Martini telah membimbing beberapa perusahaan teknologi muda melalui proses kebangkrutan mereka, termasuk produsen bola kamera Panono, startup fintech Cashboard, dan pengecer pengembalian Returbo.
Dalam wawancara tersebut, Martini berbicara tentang mengapa startup sering tidak memantau situasi keuangan mereka dan menjelaskan apa yang dapat mereka lakukan dengan lebih baik.
Tn. Martini, apa perbedaan prosedur kebangkrutan antara perusahaan rintisan dan perusahaan tradisional?
Setiap startup tentu saja berbeda, namun Anda dapat melihat bahwa kepemimpinan dan budaya perusahaan sangat berbeda. Rapat kerja diadakan dalam bahasa Inggris, orang-orangnya masih muda, mereka menaruh hati dan jiwa mereka ke dalamnya dan sangat buruk bagi para pendiri untuk berhubungan dengan profesi saya. Di industri lain, hal ini sekarang dipandang dengan cara yang lebih santai.
Bagaimana pendekatan para pendiri terhadap proses kebangkrutan?
Saya melihat bahwa ini adalah langkah yang sulit baginya untuk duduk di sini di depan saya. Mereka bersemangat dengan bisnisnya, tetapi idenya tidak selalu realistis. Saya sering mengalami bahwa orang-orang telah mengembangkan suatu produk selama bertahun-tahun dan ingin memasarkannya, namun kemudian dengan cepat ternyata tidak ada apa-apa di baliknya. Ini adalah masalah besar. Para pendiri sering mengatakan bahwa saya membuat semuanya terlihat buruk. Tapi saya tidak bermaksud buruk, saya hanya melihatnya secara realistis. Saya tidak mengerti mengapa seseorang hampir tidak menghasilkan uang selama bertahun-tahun dan kemudian berencana melipatgandakan penjualannya dalam empat tahun ke depan. Dan itu hanya terjadi pada startup.
Apa kesalahan paling umum yang dilakukan startup?
Saya kesulitan untuk mengatakan ada satu kesalahan umum. Namun perusahaan yang menargetkan pertumbuhan dalam beberapa tahun terakhir, baik atau buruk, sering kali menghadapi masalah karena para pendirinya mendapat banyak tekanan dari investor. Anda harus membawa produk ke pasar, mengembangkannya, dan pada akhirnya menghasilkan uang darinya. Hal sehari-hari yang sering dilupakan: Anda harus tetap cair.
Mengapa dilupakan?
Bukan berarti ada anarki di startup. Tentu ada pegawai yang mengurusi angka tersebut. Namun di beberapa startup, para pendirinya berkonsentrasi 24 jam sehari untuk mendapatkan putaran pendanaan baru dan mengabaikan fakta bahwa badan legislatif telah menetapkan aturan yang sangat jelas mengenai likuiditas. Ketika para pendiri menyadari bahwa mereka tidak punya uang lagi, mereka sering kali sudah mencapai titik tidak bisa kembali lagi.
Apa tip Anda untuk para pendiri?
Saya selalu bersyukur ketika ada ekonom bisnis yang sadar di perusahaan. Para pendiri perlu memiliki seseorang di samping mereka yang tidak ada hubungannya dengan bisnis sehari-hari, visi atau produk – melainkan seseorang yang merupakan bagian dari manajemen puncak perusahaan. Pegawai ini harus mampu memberikan gambaran likuiditas setiap saat dan harus memantau risikonya. Itu topik yang tidak seksi, tapi Anda membutuhkan orang seperti itu untuk skenario terburuk. Sayangnya, dalam praktiknya, saya melihat bahkan perusahaan besar dengan penjualan signifikan tidak memiliki gambaran likuiditas sama sekali. Ada beberapa pendiri yang duduk di kantor saya dan menjelaskan kepada saya secara berbunga-bunga tentang hal-hal hebat yang telah mereka hasilkan. Kedengarannya bagus, saya juga bisa melihat antusiasme mereka. Namun ketika saya bertanya kepada mereka berapa banyak uang yang ada di rekening mereka saat ini, sering kali mereka tidak menjawab apa pun.
Seberapa besar peluang sebuah perusahaan rintisan (start-up) dapat bertahan dari proses awal kebangkrutan – dan dapat melanjutkan usahanya?
Hal ini selalu jauh lebih sulit dibandingkan dengan perusahaan tradisional. Dalam bisnis yang tidak berkembang, saya memiliki produk haptik dan uang di rekening. Tapi ini pengecualian besar bagi pemula. Biasanya ada ide bisnis, perangkat lunak, dan algoritma. Namun mengubahnya menjadi uang sangat sulit dilakukan dalam keadaan bangkrut karena perusahaan biasanya belum mencapai titik impas.
Masalah lainnya adalah nilai dari banyak startup adalah hubungan pelanggan. Tapi Anda tidak bisa menjualnya begitu saja. Dengan Cashboard robo-advisor, misalnya, data pelanggan adalah satu-satunya aset berharga. Namun menjualnya sulit dilakukan berdasarkan undang-undang perlindungan data. Kami sekarang telah menghentikan operasi bisnis.
Dan akhirnya, perusahaan mulai mengajukan permohonan kebangkrutan ketika harapan terakhir sudah hilang dan, misalnya, pembiayaan berhasil dilakukan. Kemudian mereka mungkin masih memiliki 20.000 euro di rekening mereka, tetapi mengalami kerugian bulanan sebesar 100.000 euro. Hampir tidak ada apa pun yang bisa saya selamatkan. Jika saya tidak segera menemukan pembeli, operasi harus dihentikan.
Bisakah para pendiri mengajukan pailit lebih awal?
Ya, tapi sayangnya hanya sedikit orang yang melakukannya. Setiap orang berusaha menghindari proses kebangkrutan. Biasanya bahasa Jerman. Tentu saja, prosedur seperti itu tidak mudah: memerlukan waktu, uang, dan kegelisahan. Anda tidak boleh masuk ke sana secara sukarela. Namun para pendiri harus mengajukan permohonan ketika pengelola kebangkrutan masih memiliki ruang untuk bermanuver, yakni masih dapat melakukan pembayaran penting seperti biaya server, iklan Google, atau Amazon.
Contoh: Saya memiliki sebuah startup yang ingin mempresentasikan produknya di IFA dan mengatakan bahwa tanpa pameran tersebut bisnisnya akan bangkrut. Beasiswa tersebut akan menelan biaya 50.000 euro, namun hanya tersisa 20.000 euro di rekeningnya. Apa yang harus saya lakukan di sana? Jika mereka mengajukan permohonan sebulan sebelumnya, langkah-langkah renovasi yang diperlukan mungkin sudah dilakukan. Sayangnya kita menunggu sampai tidak ada uang tersisa dan parahnya sudah ada tunggakan gaji karyawan. Lamaran kemudian datang terlambat.
Badan legislatif mereformasi prosedur kebangkrutan dalam pemerintahan mandiri. Startup dan perusahaan lain dapat mencoba merestrukturisasi bisnisnya pada tahap awal. Kesan saya, hal ini tentu diterima oleh para pendiri. Apakah Anda melihatnya secara berbeda?
Ya, segalanya menjadi lebih baik. Ketakutan akan kontak telah berkurang, yang tentunya juga menjadi pertanyaan generasi. Namun kita masih jauh dari Amerika, yang memiliki budaya kegagalan yang sangat berbeda. Dan kita masih jauh dari orang-orang yang membahas topik ini pada tahap awal. Jika sebuah startup bangkrut selama beberapa minggu, administrasi mandiri tidak akan ada gunanya lagi. Tentu saja, tidak seorang pun boleh mengambil langkah ini secara sembarangan dalam prosesnya – namun mereka harus berbicara dengan konsultan restrukturisasi sejak dini.
Baca juga
Anda pernah mengalami beberapa kasus startup yang didanai secara crowdfunding, misalnya Panono, Front Row Society, atau Returbo. Apakah ada fitur khusus?
Perbedaannya adalah Anda harus berkomunikasi lebih aktif dengan dunia luar tentang apa yang terjadi. Dengan crowdfunding, Anda memiliki ratusan atau ribuan kreditor, yang seringkali emosional dan terkadang merasa ditipu. Komunikasi eksternal adalah segalanya dan akhir segalanya. Saya menganjurkan agar direktur pelaksana berbicara secara transparan dan tanpa menahan apa pun. Namun kebanyakan orang tidak berani melakukan hal itu.
Apa pendapat Anda tentang pendanaan modal ventura secara umum?
Pada dasarnya, ini adalah hal yang baik. Tanpanya, banyak bidang perekonomian tidak akan ada. Jika Anda pergi ke bank dengan membawa beberapa ide bisnis, mereka akan langsung menolak Anda. Namun disebut juga modal risiko karena risiko ini dapat direalisasikan – dan harus jelas bagi semua orang yang terlibat. Sayang sekali bila melibatkan orang-orang yang tidak sadar bahwa mereka bisa kehilangan segalanya.