Uji terbang pertama kendaraan peluncuran dari perusahaan luar angkasa Virgin Orbit milik miliarder Inggris Richard Branson telah gagal. Perusahaan tersebut menulis di Twitter pada hari Senin (waktu setempat) bahwa “anomali” muncul pada awal fase pertama penerbangan di lepas pantai California. Misi tersebut dibatalkan segera setelah roket dilepaskan. “Kami akan mengetahui lebih banyak ketika teknisi kami telah mengevaluasi segudang data yang kami kumpulkan hari ini.” Tidak ada yang terluka selama tes. Pesawat pengangkut, Boeing 747 bernama Cosmic Girl, mendarat dengan selamat di bandara dan pelabuhan antariksa di Mojave, California. Meskipun demikian, sebuah langkah maju yang besar telah diambil.

Menurut Portal teknis “The Verge” Ini adalah upaya pertama untuk mengirim roket ke orbit – setelah enam tahun pengembangan. Apa yang disebut LauncherOne mampu membawa muatan berukuran kecil hingga sedang, seukuran mesin cuci, ke luar angkasa. Roket tersebut tidak diluncurkan langsung dari permukaan tanah, melainkan di bawah sayap Boeing 747 yang membawa roket tersebut ke ketinggian sekitar 10.600 meter. Pesawat kemudian berhenti di sana, menyelaraskan roket dengan langit, dan kemudian LauncherOne akan lepas landas. Mesin utama seharusnya menyala dan meluncurkan roket ke orbit.

Virgin Orbit berafiliasi dengan perusahaan pariwisata luar angkasa Branson, Virgin Galactic. Perusahaan ini bertujuan untuk melakukan penerbangan ke luar angkasa untuk pelanggan. Virgin Galactic bersaing ketat dengan rivalnya seperti Blue Origin dari pendiri Amazon Jeff Bezos atau SpaceX dari bos Tesla Elon Musk, yang juga ingin membawa wisatawan ke luar angkasa.

Musk, bos Tesla, berbicara cepat melalui Twitter sendiri, menyampaikan belasungkawanya kepada Virgin Orbit dan mengatakan sulit untuk meninggalkan orbit – perusahaannya SpaceX memerlukan empat upaya untuk melakukannya.

Baca juga

SpaceX ingin mengirim astronot pertama ke luar angkasa pada hari Rabu – ada banyak hal yang dipertaruhkan bagi NASA dan perusahaan Elon Musk