Mengemudi otonom telah diuji di Berlin ketika belum ada Google – apalagi Tesla. Rencana tersebut terhenti dan keinginan untuk berinovasi pun berkurang.
Berliner Verkehrsbetriebe BVG lebih maju dari masanya dan merupakan salah satu pionir mengemudi otonom. Tapi itu sudah lama sekali. Peringatan “Mundur,” peringatan kondektur kereta bawah tanah yang terdengar di kereta, telah menjadi pernyataan terprogram perusahaan pelat merah itu.
Penulis George Orwell menelusuri visinya tentang masa depan “Dunia Baru yang Berani” pada tahun 1984. Ini sudah dimulai di Berlin pada tahun itu – dalam arti positifnya. Kereta api magnet otonom digunakan dalam operasi eksperimental pada tahun 1984 dan dalam layanan penumpang dari tahun 1989 hingga 1991. Kereta api ini menempuh jarak 1.600 meter antara Gleisdreieck, Potsdamer Platz yang saat itu masih sepi, di mana pasar loak besar menjadi satu-satunya daya tarik, dan Kemperplatz dekat Philharmonic .
Kereta api adalah objek prestise – tidak terkecuali ke arah Berlin Timur. Namun hal ini juga dimaksudkan untuk membuka jalan bagi teknologi kereta api magnetis baru, yang di tahun-tahun berikutnya disebut “Transrapid” yang akan membagi negara menjadi pendukung dan penentang. M-Bahn Berlin juga mempunyai pencela. Dua kereta api terbakar pada tahun 1987 dalam serangan pembakaran.
Sebuah kecelakaan membayangi dimulainya teknologi masa depan – yang ironisnya terjadi bukan karena pengemudian otonom, namun karena manusia mengambil alih kendali – untungnya saat test drive tanpa penumpang. Kereta melaju melewati terminal, satu gerbong jatuh, yang lain melayang di udara di atas jalur layang selama beberapa hari. Hilangnya jalur kereta layang disebabkan oleh reunifikasi. Jalurnya berada di jalur kereta bawah tanah U2 yang seharusnya menghubungkan bagian timur dan barat.
Biaya lebih tinggi daripada manfaat
Tes mengemudi otonom di kereta bawah tanah Berlin juga tidak berhasil. “Kami belum melanjutkan proyek ini dan belum ada rencana saat ini,” kata juru bicara BVG ketika ditanya oleh NGIN Mobility. Dikatakan bahwa mengubah jaringan kereta bawah tanah, yang beberapa di antaranya berusia lebih dari 110 tahun, menjadi operasi otomatis dan mengubah kereta api serta sistem teknis tidak akan ekonomis. “Biaya investasi yang dibutuhkan akan jauh lebih tinggi dibandingkan nilai tambah yang diharapkan.”
BVG telah menguji teknologi Seltrac pada tahun 1980an, yang digunakan pada jalur kereta bawah tanah U4 dari tahun 1985 hingga 1993 dan memungkinkan mengemudi otomatis antara Nollendorf dan Innsbrucker Platz. Masih ada pengemudi di kereta bertanda “Kereta Otomatis”, tetapi hanya untuk observasi – dan untuk meyakinkan penumpang, seperti yang dikatakan secara resmi. Proyek dihentikan – terutama karena komputer menjadi tua.
Mimpi singkat tentang metro modern
Fakta bahwa tidak ada hasil dari proyek mengemudi otonom lebih lanjut terutama disebabkan oleh uang. Senat, pemerintah federal dan BVG memiliki rencana untuk menjadikan U5, yang saat ini sedang dibangun, sebagai jalur bawah tanah paling modern di Jerman. Jalur tersebut harus dipantau dengan kamera, pemindai laser, dan penghalang cahaya agar kereta dapat berjalan tanpa pengemudi. Sejak tahun 1999, upaya telah dilakukan. Namun pada tahun 2003, proyek ini juga dihentikan.
Dari sudut pandang teknis murni, sistem kendali otomatis dapat dipasang di kereta seri H, yang dapat dilalui sepanjang kereta, BVG menegaskan. “Faktanya, satu sudah ada pada kendaraan 5001 dan 5002 sebagai bagian dari uji operasi pada tahun 1990an.”
Perlunya retrofit pada rute-rute tersebut
Namun, menurut pakar perkeretaapian, melengkapi kereta saja tidak cukup. “Masih banyak lagi yang perlu dilakukan dalam hal infrastruktur rute, stasiun kereta api dan teknologi transmisi data untuk mengemudi otomatis.”
Pengemudi harus menyetir sendiri. “Rute kotak sinyal diatur secara terprogram,” kata BVG. Sederhananya, tidak ada dua kereta yang bisa bertemu pada rute yang tetap.