Rusia dilaporkan telah memperingatkan Amerika Serikat bahwa militernya dan pasukan sekutunya di Suriah siap menyerang pangkalan utama Amerika di dekat perbatasan Suriah-Yordania-Irak, kata pejabat Departemen Pertahanan AS pada Kamis. dalam laporan CNN.
Kremlin, yang mengatakan pangkalan koalisi pimpinan AS melindungi militan di wilayah tersebut, telah mengeluarkan dua peringatan dalam beberapa pekan terakhir, menurut laporan dari pihak berwenang AS. Pangkalan At Tanf, tempat puluhan tentara AS dan pemberontak Suriah melancarkan serangan balik terhadap ISIS, dianggap penting karena berada dalam pengaruh Iran, Suriah, dan Rusia. “Kami sangat menyarankan mereka untuk meninggalkan At Tanf,” kata seorang pejabat AS kepada CNN. “Kami mempunyai kewajiban untuk merespons.”
“Amerika Serikat tidak berusaha untuk memerangi pemerintah Suriah atau kelompok mana pun yang didukungnya,” kata pejabat lainnya. “Tetapi jika kami diserang, Amerika Serikat tidak akan ragu untuk menggunakan kekuatan yang diperlukan dan proporsional untuk mempertahankan pasukan kami dan pasukan mitra kami.”
Pasukan AS tidak memerlukan izin untuk mempertahankan diri dalam serangan. Hal ini sudah beberapa kali dijelaskan kepada Kremlin, lanjut CNN. Kemungkinan serangan oleh Rusia dapat menimbulkan sumber kerusuhan di wilayah tersebut. Ketegangan meningkat pada bulan Februari setelah puluhan tentara Rusia tewas dalam serangan yang gagal terhadap posisi yang dikuasai AS di dekat kota Deir al-Zor.
AS memperingatkan terhadap penggunaan senjata kimia di Suriah
Namun, baru-baru ini terlihat bahwa pasukan Rusia semakin bertambah jumlahnya. Meski begitu, militer AS tetap waspada, kata para pejabat.
Pejabat senior militer, termasuk Menteri Pertahanan Jim Mattis dan Joseph Dunford, ketua Kepala Staf Gabungan, dilaporkan mengetahui peringatan tersebut. Peringatan Rusia datang di tengah rencana serangan Suriah dan Iran terhadap kota Idlib, tempat pemberontak Suriah terjebak.
Pekan lalu, Rusia mengeluarkan peringatan buruk akan adanya serangan senjata kimia di kota tersebut, yang menurut beberapa ahli merupakan indikasi bahwa rezim Suriah mungkin menggunakan senjata tersebut terhadap kota tersebut tanpa pandang bulu. AS membalas dengan ancamannya sendiri, dengan memperingatkan Presiden Suriah Bashar al-Assad bahwa “AS dan sekutunya akan merespons dengan cepat dan tepat” jika ia “menggunakan senjata kimia lagi.”
“Presiden Donald Trump memperingatkan bahwa serangan semacam itu akan menjadi eskalasi konflik yang sudah tragis dan akan membahayakan nyawa ratusan ribu orang,” kata sekretaris pers Gedung Putih Sarah Huckabee Sanders dalam sebuah pernyataan.