Richard Branson tidak menyesal. Salah satu keuntungan dari posisinya adalah dia bisa mencoba, meneliti, dan menerapkan apa pun yang dia inginkan, katanya sambil tertawa. Pria dengan senyuman licik itu berusia 66 tahun – dan syukurlah jika dia masih memiliki waktu bertahun-tahun lagi di depannya. Baru pada akhir Agustus Branson terjatuh dari sepedanya saat berlatih triatlon dan menderita mata hitam. Hanya berkat helm itulah dia masih hidup, kata pendiri Virgin.
Sebulan kemudian, Branson kembali menjadi yang teratas – dan dia telah menyelesaikan sebagian besar triatlon dari Swiss hingga Sisilia. Pada hari istirahat, dia menjawab pertanyaan dari para pendiri dan investor di konferensi startup Munich, Bits & Pretzels. Mengenakan celana kulit dan jaket beludru merah oleh penyelenggara, pengusaha teladan ini memberikan wawasan selama satu jam tentang pemikirannya, mengungkapkan resep untuk sukses, berbicara tentang beberapa trik bisnis “kotor” dan mengatakan apa yang paling penting ketika karyawan dipilih.
Pengusaha hebat
Apa yang membuat seorang wirausahawan yang baik? Bagi Branson, jawabannya sederhana: Anda memerlukan kemauan untuk memperbaiki kehidupan orang lain. “Itulah yang menjadikan seorang wirausahawan yang baik.” Dia memperingatkan agar tidak terlalu memperhatikan detail. Dan: Pengusaha yang baik selalu mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang lebih baik dari dirinya. Ketika Branson memulai usahanya 50 tahun yang lalu, hanya ada dua pengusaha di Inggris – sebagian besar perusahaannya adalah milik negara. Namun saat ini jumlahnya mencapai ribuan. Oleh karena itu, ia yakin: Ia yakin bahwa wirausahawan dapat menyelesaikan sebagian besar permasalahan besar global dalam 20 tahun ke depan.
Kualitas terbaik dalam diri seorang wirausaha
Apa saran terbaik yang dapat diberikan Branson kepada para pendiri perusahaan muda? Di satu sisi, sang pendiri tidak boleh menganggap dirinya tak tergantikan. Seorang wirausahawan harus bisa meninggalkan perusahaannya sendiri dalam waktu dua tahun, kata Branson. Karena pasti ada seseorang yang bisa melakukan tugasnya dengan lebih baik. Dengan cara ini, wirausahawan dapat melihat gambaran besarnya – dan dapat mengarahkan perusahaannya ke arah yang baru atau mendirikan perusahaan rintisan baru. Jadi memecat diri sendiri adalah hal terbaik? Ya, kata Branson sambil tertawa.
Pemilihan karyawan terbaik
Memilih karyawan yang tepat penting bagi setiap tim. Branson terutama mengandalkan kandidat internal – Anda tahu apa yang Anda dapatkan. Yang sangat penting, menurut orang Inggris: Orang tersebut harus mau menjaga orang lain. Seorang pemimpin yang baik memberikan motivasi dari atas dan mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekannya. Apakah karyawan Anda mengundurkan diri karena melakukan pekerjaan yang buruk? Hal ini hampir tidak menghasilkan apa-apa, kata Branson. Bir bersama di bar lebih produktif. “Hidup pasti lebih baik jika Anda seorang motivator yang baik,” katanya. Dan: Jika salah memilih orang yang tidak baik dengan orang lain, pengusaha malah berisiko menghancurkan eksistensi perusahaan.
Trik bisnis yang “kotor”.
Branson dikenal dengan humornya – yang selalu ia ungkapkan di tempat kerja (lihat galeri foto di atas). Pada tahun 2012, ketika maskapai penerbangan British Airways mengalami kesulitan teknis saat memasang bianglala di London, dia segera merespons pada pukul 6 pagi. Dalam waktu yang sangat singkat, sebuah zeppelin sudah berada di angkasa dengan tulisan besar: “BA tidak bisa bangun!” Virgin tentu mendapat perhatian pers yang datang dari seluruh dunia. “Kami bersenang-senang dengan perusahaan pesawat kami.” Bahkan di final Super Bowl: balon udara dengan tulisan “Juru kamera NBC adalah orang-orang terpanas di Amerika” yang terbang di atas stadion menarik perhatian media nasional. Juru kamera mau tidak mau memfilmkan pesawat tersebut.
Perjalanan luar angkasa untuk wisatawan
Branson ingin melakukan perjalanan luar angkasa bersama Virgin Galactic. Mengapa? Jawabannya sederhana: setidaknya sembilan dari sepuluh orang ingin pergi ke luar angkasa. Sejauh ini hanya 500 orang di seluruh dunia yang telah mencapai hal ini – dan bagi setiap orang yang pernah bertemu Branson, kehidupan dan sikap mereka telah berubah secara mendasar sebagai hasilnya. “Gambar yang rapuh dan indah ini mungkin lebih bermanfaat dalam melindungi planet ini dibandingkan apa pun.” Dalam perlombaan terbang ke Mars, pendiri SpaceX Elon Musk masih unggul, aku Branson. “Tapi menurutku kita bisa menyusulnya.”
Kapal pesiar perawan
Meskipun Branson sejauh ini lebih banyak melakukan perjalanan melalui udara untuk tujuan bisnis, orang Inggris tersebut juga akan melakukan perjalanan melalui air di masa depan. Ini akan siap dalam waktu sekitar dua setengah tahun: kemudian cabang Virgin Cruises ingin menawarkan kapal pesiar. Terutama tamu-tamu muda yang disapa. Konsep? “Ini akan menjadi hal yang muda dan sulit.”
Rasa tanggung jawab pengusaha
Di masa lalu, akuntabilitas terutama merupakan peran sektor sosial dan pemerintah, kata Branson. Hal ini sedang berubah: kini semakin banyak pengusaha yang menganggap diri mereka bertanggung jawab. Keuntungannya: Perusahaan dapat melihat permasalahan dari sudut pandang yang berbeda dibandingkan pekerja sosial atau pemerintah. Terlebih lagi, semakin banyak karyawan yang mempertanyakan prinsip etika perusahaan tempat mereka bekerja dan menuntut rasa tanggung jawab yang lebih besar. Akibatnya, banyak pemimpin perusahaan harus bertindak dan memberikan lebih dari sekedar basa-basi atau konsesi semu.
Pengaruh keluarga
Setiap tahun, kata Branson, dia dan keluarganya memberikan tantangan untuk menjaga tubuh mereka tetap bugar dan sehat. Jika dia harus menyelesaikan triatlon melintasi Italia tahun ini, dia pernah mendaki Mont Blanc bersama anak-anaknya atau terbang melintasi Selat Inggris di masa lalu. Istrinya memainkan peran yang sangat penting, seperti yang dia jelaskan nanti. Tidak ada yang lebih baik daripada hubungan yang baik, kata Branson. “Jika berhasil, itu ajaib.”