Sebulan sebelum pemilu parlemen yang diperkirakan akan berlangsung ketat di Kanada, sebuah foto membuat Perdana Menteri Justin Trudeau berada dalam masalah.
Majalah Time menerbitkan foto tahun 2001 pada hari Rabu (waktu setempat) yang menunjukkan Trudeau di pesta kostum bertajuk “Arab Nights” dengan wajah gelap, jubah dan sorban.
Trudeau meminta maaf atas fotonya: “Saya seharusnya tahu lebih baik”
Trudeau segera merespons dan meminta maaf. “Saya mengenakan kostum Aladdin dan merias wajah,” katanya pada konferensi pers yang dijadwalkan dengan tergesa-gesa di atas pesawat. “Seharusnya aku tidak melakukannya. Seharusnya aku tahu lebih baik, tapi ternyata tidak. Aku sangat menyesal.”
Dia menambahkan: “Itu adalah sesuatu yang saya pikir tidak rasis pada saat itu, tapi sekarang saya menyadari itu adalah sesuatu yang rasis. Dia akan terus melawan intoleransi dan diskriminasi, meskipun dia termasuk dalam Saya jelas punya kesalahan di masa lalu. .
Pada saat perekaman hampir 20 tahun lalu, Trudeau berusia 29 tahun. Menurut Majalah Time, gambar tersebut dimuat dalam buku tahunan sebuah sekolah swasta di Vancouver tempat Trudeau mengajar saat itu.
Kaum liberal dan konservatif saling bersaing
Kanada akan memberikan suara pada 21 Oktober. Kampanye pemilu telah berlangsung selama seminggu yang baik. Berdasarkan jajak pendapat, Partai Liberal yang mendukung Trudeau dan saingan terdekatnya, Andrew Scheer, bersaing ketat meski perekonomian sedang booming dan angka pengangguran rendah, namun jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Trudeau sedikit mengalami peningkatan.
Scheer mengatakan dia “terkejut dan kecewa” dengan “tindakan rasisme terang-terangan” yang dilakukan Trudeau: “Apa yang dilihat warga Kanada malam ini adalah seseorang yang tidak memiliki penilaian dan integritas, seseorang yang tidak layak untuk memerintah negara ini Jagmeet Singh, pemimpin “Demokrasi Baru” partai dan anggota kelompok agama Sikh, berbicara tentang “penghinaan”.
Beberapa minggu menjelang pemilu, perhatian kini hanya terfokus pada foto tersebut, yang menjadi berita halaman depan di semua surat kabar dan program berita besar. Hal ini tidak akan menguntungkan Trudeau jika dia sendiri yang mulai menjabat pada tahun 2015 untuk mengisi jabatannya dengan pemahaman baru tentang keterbukaan dan toleransi, sehingga berkontribusi pada kejatuhannya sendiri.
Lebih banyak skandal membebani Trudeau
Citra pria berusia 47 tahun itu telah terpuruk dalam beberapa bulan terakhir karena skandal seputar investigasi terhadap perusahaan Kanada SNC-Lavalin. Dia dituduh membayar suap untuk bisnis di Libya. Perdana Menteri Trudeau dituduh berusaha menekan penyelidikan terhadap perusahaan tersebut oleh menteri kehakiman saat itu. Pada pertengahan Agustus, komisi etik menyimpulkan bahwa Trudeau telah bertindak tidak pantas.
Masih harus dilihat bagaimana isu seputar foto tersebut akan mempengaruhi kampanye pemilu Partai Liberal di negara yang beragam ini. Banyak warga Kanada dengan latar belakang migran dari Timur Tengah atau Asia Selatan menjadi bagian dari basis pemilih partai tersebut, terutama di wilayah sekitar kota metropolitan Toronto. Perdana Menteri meminta maaf pada setiap kesempatan, termasuk kepada perwakilan kelompok minoritas, dan berusaha membatasi dampak buruknya.
Trudeau telah membuat jengkel banyak konstituennya di dalam negeri tahun lalu ketika dia dan keluarganya mengenakan pakaian tradisional saat berkunjung ke India dan berpartisipasi dalam acara keagamaan. Bagi banyak warga Kanada, Perdana Menteri sudah tampak seperti tamu di pesta kostum dan muncul banyak kritik.