Gletser Totten adalah gletser terbesar di Antartika Timur. Seperti di banyak wilayah lain di Antartika dan Arktik, gletser ini juga berjuang melawan dampak perubahan iklim.

Di tepinya terdapat apa yang disebut Lapisan Es Totten, yang berfungsi sebagai penopang gletser. Perlahan-lahan dicairkan oleh air panas di bawahnya, yang terus naik dan turun. Jika Lapisan Es Totten pecah dan meluncur ke laut, hal ini dapat menaikkan permukaan air laut lebih dari 3,5 meter.

Para peneliti di Universitas Texas kini telah menemukan mengapa gletser menipis. Dalam sebuah artikel yang dia tulis “Ilmu Pengetahuan Maju” diterbitkan, mereka menjelaskan bahwa angin bertanggung jawab atas pergerakan air hangat.

Untuk melakukan hal ini, para ilmuwan mengevaluasi citra satelit dan pengukuran angin dari beberapa tahun terakhir dan menemukan bahwa gletser mengalir lebih cepat menuju laut ketika angin di atas Samudra Selatan Antartika kuat dan air hangat dari laut dalam didorong ke beting. ‘ yang disebut sebagai kekuatan pendorong.

Angin akan semakin kencang di tahun-tahun mendatang

“Ini seperti ketika Anda meniup semangkuk sup panas dan potongan kecil mie mulai berputar dari bawah dan naik ke atas,” jelas Chad Greene, ahli geofisika di University of Texas.

Meskipun kekuatan angin bervariasi dari tahun ke tahun, gas rumah kaca dan emisi CO2 mempunyai pengaruh yang signifikan terhadapnya dan dapat menyebabkan air hangat semakin sering dihembuskan.

Para peneliti percaya bahwa angin akan menjadi lebih kencang di abad ke-21 karena gas rumah kaca, dan Gletser Totten akan berkontribusi lebih besar terhadap kenaikan permukaan laut. Karena, bisa dikatakan, ia berfungsi sebagai penutup cekungan besar yang penuh air, yaitu cekungan subglasial Aurora, yang terletak di bawah gletser. Jika gletser pecah, permukaan air laut akan naik beberapa meter.

Di sini Anda dapat melihat bagaimana angin mendorong air hangat ke atas dalam beberapa tahun terakhir, lalu bersirkulasi di bawah Lapisan Es Totten dan mencairkan es: