Sven-Oliver Pink sedang dalam suasana hati yang baik. Sambil tersenyum santai, dia menjemputku dari kursi pengunjung, di mana aku gagal membuka gesper ransel sekolah. Dia jelas menikmati kenyataan bahwa saya gagal. Tas provokatif bernama Ergobag ini merupakan yang pertama diluncurkan Pink bersama perusahaannya Tas cinta – dan landasan bagi produsen tas yang kini aktif secara internasional dari Cologne.

Pink menuntunku melewati kantor yang terang menuju ruang konferensi, melewati pintu kaca dan karyawan di bean bag. Dinding di sini sebenarnya penuh dengan tas, tapi hari ini hampir kosong. Kebanyakan dibawa ke pameran, Pink meminta maaf. Tapi yang paling penting masih ada. Dia menggali tiga ransel sekolah berwarna hijau dari balik rak: evolusi Fond of Bag dalam bentuk tas. Dengan Kletties dan karakter kartun.

Keinginan untuk mendirikan

Ide Fond of Bag datang dari Pink dan temannya Florian Michajlezko enam tahun lalu. Sebelumnya, keduanya mencari sesuatu untuk dilakukan sendiri. “Sebelum Menyukai Tas, kami selalu meneliti dan memikirkan ide-ide,” kata Pink sambil meletakkan ranselnya di meja konferensi. “Tapi tidak ada yang benar.”

Pada tahun 2010, seorang teman fisioterapisnya akhirnya mengatakan kepadanya bahwa tas sekolah berdampak buruk bagi postur tubuh anak-anak dan mereka harus menggunakan ransel hiking yang ergonomis. Pink dan Michajlezko mulai menyelidiki pasar – dan memutuskan untuk mengembangkan ransel sekolah ergonomis Ergobag. Bersama teman mereka Oliver Steinki dan Juliaan Cazin, mereka mendirikan perusahaan tas pada tahun yang sama.

Saat Steinki tinggal dan bekerja di Swiss, Pink dan Michajlezko pindah dari Berlin ke Cologne. Sebuah langkah yang tidak biasa bagi sebuah perusahaan muda – karena Berlin sebenarnya adalah ibu kota startup. “Anda memiliki jutaan pelanggan potensial dan banyak toko khusus di sekitar Anda,” jelas Pink, 37 tahun. “Kami akan menempuh perjalanan yang lebih lama dari Berlin.”

Tidak ada kepercayaan

Para pendiri yakin dengan ransel sekolah mereka. Namun bank-bank dan investor pertama tidak antusias.

Pink duduk di depan meja, senyum lebar di wajahnya menghilang sesaat. “Tidak ada yang percaya bahwa model bisnis akan menghasilkan sesuatu.” Tak heran: di pasar tas sekolah terdapat perusahaan ternama seperti Scout dan McNeill yang keduanya telah menjual produknya selama lebih dari 30 tahun.

Dengan pinjaman awal dari Kfw dan hibah start-up Exist, para pendiri akhirnya dapat mulai menerapkan Ergobag. Bekerja sama dengan Universitas Gießen dan Marburg, para pendiri kemudian menciptakan konsep tas punggung yang harus ergonomis dan empuk di bagian belakang. Sirip punggung sangat penting, jelas Pink, sambil melompat untuk menunjukkan fitur khusus ransel kepada saya dengan spesimen hijau pucat di atas meja. Ini memindahkan beban dari punggung ke panggul anak. Terdapat juga bagian punggung yang dapat disesuaikan dan dirancang untuk menyesuaikan dengan tulang belakang anak.

Segalanya menjadi serius

Pada tahun 2010, mereka mengembangkan prototipe pertama mereka dalam empat hari, kenang Pink. Mereka terbang ke Tiongkok, tempat mereka bertemu produsen. Dengan perasaan tidak enak, Pink mentransfer uang jaminan 6.000 tas ransel sekolah pertama, uang pendiri sendirilah yang mereka keluarkan untuk produksi. “Saya sudah memikirkan apakah kita akan mendapatkan sesuatu dengan uang kita?” Tapi tasnya tiba sesuai kesepakatan.

Kantor pertama Anda adalah sebuah toko kecil di distrik Ehrenfeld di Cologne. Orang-orang bekerja di depan dan tidur di kamar belakang. Untuk membawa ransel tersebut ke toko, Pink berkendara dari dealer ke dealer di Rhineland dari Senin hingga Jumat, sementara Michajlezko berkeliling wilayah Ruhr. Mereka menyebarkan selebaran di taman kanak-kanak. Rupanya sukses: tim memproduksi lebih banyak ransel.

Ada juga pekerjaan di akhir pekan: Sabtu ada acara seperti pesta tas, dan Minggu ada pekerjaan di gudang: “Kemudian kami harus mengemas ransel dan mengumpulkan perlengkapannya. Teman dan keluarga membantu mengisi kotak pensil.” yang disertakan dengan ransel dengan pin berwarna berbeda. “Itu sebenarnya adalah salah satu saat terbaik,” kenang Pink sambil menatap tangannya sambil berpikir sejenak.

Gambar: Tas cinta

Silakan dibalik – dicetak tebal minus

Dalam minus lemak

Pada tahun bisnis pertama dari Juli 2010 hingga Agustus 2011, perusahaan muda ini mencapai omset sebesar 270.000 euro – tetapi karena biaya produksi yang tinggi, perusahaan ini juga mengalami kerugian sebesar 90.000 euro, akui secara terbuka oleh sang pendiri. Anda memutuskan untuk melibatkan investor eksternal. Menurut Pink, ketua dewan pengawas BASF Jürgen Hambrecht menyiapkan uang untuk produksi dan sebagai imbalannya menerima 25,1 persen saham perusahaan. Dengan bantuannya, para pendiri juga mampu menciptakan merek kedua di tahun 2011: Satch, tas ransel untuk remaja. Pada tahun kedua, para pengusaha mengatakan mereka menjual 80.000 tas dan meraih keuntungan.

Pink dan Michajlezko juga memindahkan produksinya ke Vietnam karena menurut Pink, ada pemasok yang lebih baik di sana. Ia menekankan bahwa kondisi kerja di sana baik. Sekitar waktu yang sama, perusahaan mulai membuat ransel dari botol PET daur ulang. Ini adalah salah satu dari beberapa yang berkelanjutan KarakteristikFond of Bag bangga akan hal ini: Hal ini memastikan lebih sedikit limbah dan konsumsi sumber daya alam yang lebih rendah dalam pemrosesan lebih lanjut tas ransel yang sudah jadi.

Namun ada juga kritik terhadap metode ini. Inilah yang diklaim oleh ilmuwan Kai Nebel SWR tersebutbahwa daur ulang botol plastik sebagai bahan tidak ramah lingkungan seperti yang terlihat pada pandangan pertama. Akibatnya, banyak energi yang dibutuhkan dan dikonsumsi saat botol-botol tersebut diangkut ke Asia, diproses dan dikirim kembali ke Eropa. Namun, pendiri Pink menekankan bahwa hanya botol yang sudah ada di Asia yang digunakan untuk tasnya. Anda juga memastikan bahwa mereka digunakan. Sejak didirikan, 86 juta botol PET telah didaur ulang.

Dua digit juta penjualan

Pada tahun 2013, Hambrecht dibeli oleh para pendirinya – Fond of Bag telah menjadi milik mereka sejak saat itu. Pada tahun yang sama, perusahaan muda mengalami kemunduran: Im Tes Satsel Ergobag mendapat peringkat buruk dari Stiftung Warentest. Beberapa fitur yang dikritik dalam pengujian ini sengaja diterapkan secara berbeda oleh Fond of bags dibandingkan pada kantong tradisional, kata Pink. Ia juga mengakui: “Kami segera mengubah cacat, seperti kedap air, pada seri model berikutnya.”

Meskipun mendapat ulasan buruk, Fond of Bag melihat pertumbuhan yang mengesankan dan perusahaan masih memperoleh keuntungan. Jumlah tas yang terjual terus meningkat, dengan 430.000 terjual pada tahun finansial dari Agustus 2015 hingga Juli 2016. Meskipun penjualan pada tahun yang sama berjumlah 46 juta euro, namun pada tahun sebelumnya mencapai 33 juta euro.

“Kami menemukan sebuah industri yang selama bertahun-tahun memiliki pemimpin pasar yang memiliki konsep tepat tentang seperti apa seharusnya tas tangan,” kata Pink, menjelaskan kesuksesan Fond of bags. “Kemudian kami datang – dan kami tidak menyadarinya. Kami tidak tahu apa-apa.” Salah satu keuntungan yang mereka miliki dibandingkan perusahaan mapan adalah “perspektif berbeda” ini. Dia tertawa nakal: “Rahasia terbesar kami untuk sukses adalah ketidaktahuan kami.” Handelsblattperusahaan muda “sangat mengguncang” pasar dengan produk-produknya.

Selain Ergobag dan Satch, para pendiri kini mengoperasikan empat merek lain: Affenzahn, AEP, Pinqponq, dan AEVOR. Satu telah ditambahkan setiap tahun sejak didirikan. Perusahaan ini melepaskan nama depannya – Ergobag, seperti tas ransel – pada tahun 2014, dan namanya diubah menjadi Fond of Bag. Tahun lalu, perusahaan juga mengakuisisi produsen barang kulit Offermann. Para pendiri mengoperasikan anak perusahaan untuk penjualan internasional di Tiongkok, Italia, dan Amerika Serikat.

Sekarang sudah semakin digital

Meskipun Fond of Bag adalah perusahaan muda yang baru berusia enam tahun, sejauh ini pembuat tas tersebut mengabaikan digitalisasi: hanya dua persen penjualan berasal dari toko online miliknya sendiri. “Kami bangkit kembali karena kami kuat saat offline,” yakin Pink. Namun fokus ini sekarang akan berubah. Pada tahun 2016 saja, perusahaan mempekerjakan 64 orang – juga untuk memperluas tim digital, yang kini menjadi unit terbesar di perusahaan.

Perusahaan saat ini sedang mengalami perubahan, tumbuh dengan kuat dan ingin memposisikan dirinya secara lebih internasional. “Kita semua harus belajar dan berkembang, tidak hanya karyawannya, tapi juga manajemennya,” kenang sang pendiri sambil bersandar di kursinya. “Lagi pula, saya belum pernah menjalankan perusahaan dengan 170 orang.” Lagi pula, dia mengetahui situasi yang tidak dia ketahui.

Gambar: Tas cinta