Namanya menipu: “Pulau Kelahiran Kembali” adalah nama sebuah pulau yang saat ini sebenarnya bukan lagi sebuah pulau dan terletak di tengah Laut Aral di wilayah perbatasan antara Kazakhstan dan Uzbekistan. — tapi itu sama sekali bukan surga.

Ostrov Vosrozhdeniya, demikian sebutan tanjung dalam bahasa Rusia, menyembunyikan rahasia yang mengerikan. Hal ini dapat berdampak pada seluruh umat manusia.

Para ilmuwan telah mengembangkan senjata biologis yang mematikan

Seperti BBC Sebuah laporan menunjukkan, Uni Soviet konon membangun laboratorium penelitian bernama Aralsk-7 di Vozrozhdeniya pada tahun 1940-an. Danau yang saat itu masih berukuran besar ini menawarkan kondisi ideal untuk meneliti penyakit mematikan seaman mungkin. Salah satu dari 52 laboratorium yang berlokasi di seluruh negara bagian pada saat itu dikatakan berlokasi di pulau tersebut, sehingga memberikan kesempatan kepada para peneliti untuk bekerja pada pengembangan senjata biologis.

Vaksin juga telah dikembangkan di laboratorium

Patogen mematikan seperti cacar, antraks (anthrax) dan wabah diuji di sana pada hewan, dikembangkan lebih lanjut dan dioptimalkan sehingga, jika perlu, dapat digunakan sebagai senjata mematikan – yang memiliki kekuatan untuk membunuh jutaan orang. “Sekitar sepertiga dari pekerjaan kami terfokus pada senjata. “Kami menghabiskan dua pertiga waktu kami untuk meneliti vaksin dan mencari tahu berapa lama mikroorganisme dapat bertahan hidup di bawah tanah,” kata Gennady Lepyoshkin, mantan peneliti di laboratorium Vozrozhdeniya, kepada “Waktu New York“.

“Saya berada di sana pada tahun 70an dan itu adalah tempat yang indah. Airnya jernih dan kami berenang serta berjemur sepulang kerja,” ia juga melaporkan, seraya menambahkan: “Suasananya bersahabat, orang-orang mendapat banyak uang dan kami menyediakan segalanya – hanya ada sedikit sayur-sayuran.” Meskipun Lepyoshkin dan peneliti lain menghadapi bahaya terus-menerus, tidak ada insiden yang terjadi: “Itu selalu berbahaya, tetapi tidak pernah ada kecelakaan.”

Patogen dapat bertahan selama berabad-abad

Seperti yang dilaporkan BBC, laboratorium-laboratorium tersebut ditinggalkan setelah berakhirnya Uni Soviet pada tahun 1992 – bersama dengan patogennya. Sekitar 200 ton patogen antraks dikatakan telah terkubur di sana pada akhir tahun 1980an untuk menutupi keseluruhan proyek. Namun, tanaman ini dapat bertahan selama beberapa abad meskipun terjadi fluktuasi suhu dan bahan kimia.

Pada masa pemerintahan Josef Stalin, danau tersebut – yang sungai-sungainya digunakan untuk irigasi – hampir mengering dan lebih terlihat seperti gurun daripada danau raksasa. Pulau Kelahiran Kembali juga lebih merupakan tanjung daripada pulau, namun telah berkembang pesat. Namun, yang tersisa hanyalah bahaya yang menyelimuti mereka: “Pasti masih ada antraks di luar sana,” kata profesor mikrobiologi tersebut. Les Baillie dari Universitas Cardiffmengatakan kepada BBC, memperingatkan bahwa spora dapat keluar dari hewan yang terinfeksi kapan saja.