Di era digital, personal branding adalah bagian dari kesuksesan, hal ini berulang kali dikatakan. Namun seberapa pentingkah bagi startup untuk menjadi sebuah merek?
Foto dari kehidupan sehari-hari, blog Anda sendiri, atau artikel yang ditulis sendiri di Linkedin: saat ini wirausahawan harus hadir secara online. Mereka menggunakan jejaring sosial untuk berjejaring dan menampilkan diri. Para pendiri pemula sangat disarankan untuk terlibat dalam personal branding, penciptaan merek mereka sendiri. Menurut pakar startup dan pemasaran Sascha Schulz, banyak dari mereka bahkan tidak membutuhkannya.
Memberi merek pada diri sendiri tidak disarankan di semua industri, katanya. Tentu saja, hal ini dapat bermanfaat bagi para eksekutif puncak di perusahaan yang dibiayai oleh investor atau crowdfunding atau menjual barangnya melalui kontak pribadi untuk membangun merek pribadi. Hal ini dapat membantu membangun kepercayaan di kalangan investor, yang seringkali bergantung pada kepribadian pendirinya. Bisakah Anda mempercayainya? Apakah dia memiliki pengalaman yang relevan?
Namun, bagi pendiri lainnya, tidak disarankan untuk menginvestasikan banyak waktu di profil online mereka: “Produk yang menceritakan kisah di pasarnya sendiri tidak memerlukan personal branding,” kata Schulz. Hal ini terutama berlaku bagi startup sosial yang ingin membawa perubahan perilaku pelanggan melalui produk mereka. Dia mencontohkan startup Soulbottles. Produknya, botol minum kaca yang “netral iklim”, dengan sendirinya mengirimkan pesan dengan slogan “Minum bebas plastik melawan perubahan iklim”. Para pendiri tidak perlu menempatkan dirinya sebagai yang terdepan.
“Media lebih suka menulis tentang manusia dibandingkan perusahaan”
Di sini, personal branding hanya dapat membantu di kemudian hari, ketika startup sudah sukses. Merek pribadi kemudian dapat digunakan untuk merekrut karyawan dan menciptakan kehadiran PR. “Media lebih suka menulis tentang orang dibandingkan perusahaan. Kisah pribadi dan merek yang bagus membantu untuk menjadi bagian dari pemberitaan,” kata pelatih awal Johannes Ellenberg.
Selain itu, mengandalkan personal branding bahkan bisa merugikan beberapa pendiri. “Bahaya terbesarnya adalah Anda kehilangan kepercayaan pelanggan dan investor,” kata Sascha Schulz. Membagikan terlalu banyak hal dari kehidupan pribadi Anda juga dapat dipandang negatif oleh klien dan investor. Misalnya, beberapa pengusaha akan memamerkan gaya hidup mewah mereka secara online. Menurut Schulz, hal ini sering kali tidak diterima dengan baik: “Jika Anda melakukan polarisasi, ketahuilah bahwa Anda juga dapat menakuti calon pelanggan.”
Baca juga
Oleh karena itu, pakar pemasaran menyarankan: “Selalu bersikap autentik dalam hal personal branding dan hanya berikan wawasan pilihan dalam kehidupan sehari-hari Anda. Hal ini biasanya lebih menarik dan efektif.” “Secara umum, para pendiri harus selalu bertanya pada diri mereka sendiri siapa yang sebenarnya ingin mereka sapa dengan merek pribadi mereka dan juga menetapkan kerangka kerja tentang bagaimana mereka menampilkan diri secara pribadi.”
Bahaya lain dari personal branding adalah para pendiri mengabaikan produk dan pelanggan mereka dalam proses pemasaran mandiri. “Para pendiri memproduksi podcast, mendesain profil Instagram mereka. “Mereka benar-benar lupa menangani masalah pelanggannya,” kata Johannes Ellenberg. Berfokus pada produk Anda sendiri tidak ada gunanya, yang bisa berakibat fatal.
“Startup menjual produk, bukan kepribadian”
Skenario terburuknya adalah merek pribadi melampaui produk sebenarnya. “Ini bukan masalah bagi wirausahawan seperti Bill Gates, karena Windows sudah menjadi merek yang mapan,” kata Schulz. “Tetapi startup pada dasarnya ingin menjual produknya dan bukan kepribadiannya. Selain itu, merek pribadi yang kuat dapat meningkatkan ekspektasi terhadap produk, yang terkadang gagal dipenuhi.
Oleh karena itu, para pendiri harus selalu bertanya pada diri sendiri apa manfaat personal branding bagi mereka dan mempertimbangkan berapa banyak waktu yang bersedia mereka korbankan untuk hal tersebut. Karena personal brand Anda bukanlah jaminan kesuksesan. “Para pendiri harus meluangkan sebagian besar waktunya untuk pelanggan dan masalah mereka, bukan untuk media sosial,” kata Ellenberg.
Schulz merekomendasikan para pendiri hanya menghabiskan tiga hingga lima persen waktu mereka setiap bulan untuk membangun merek pribadi. Mereka harus menggunakan sisanya untuk produk dan pemasarannya. Karena hanya produk yang sukses yang dapat menciptakan personal brand yang sukses.