Ritesh Agarwal adalah pendiri Oyo yang berusia 24 tahun. Ini adalah startup India yang berkembang pesat yang bekerja dengan hotel-hotel beranggaran rendah, mendesain ulang dan menawarkan kamar mereka kepada wisatawan melalui aplikasinya sendiri.
Agarwal adalah satu dari sedikit orang Asia yang berpartisipasi dalam Thiele Fellowship. Program ini diluncurkan oleh Peter Thiele, seorang investor Facebook. Agarwal juga telah mengumpulkan lebih dari €340 juta pendanaan modal ventura dari para pendukung termasuk konglomerat Jepang SoftBank.
Agerwal berbicara tentang kehidupannya dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Dari masa kecilnya di India hingga mendirikan startup global.
Kambing hitam dalam keluarga
Meskipun pengusaha India Ritesh Agarwal telah menghasilkan jutaan euro pada usia 24 tahun, ibunya masih mengkhawatirkannya. Dia yakin putranya tidak akan bisa menikah tanpa gelar sarjana. “Sesekali saya mencoba meyakinkan mereka sebaliknya,” Agarwal mengatakan kepada Business Insider melalui telepon.
Pengusaha ini menentang semua stereotip kesuksesan di India. Dia adalah anak bungsu dari empat bersaudara dan dibesarkan di perbatasan antara Orissa dan Andhra Pradesh di India timur. Bertentangan dengan ekspektasi orang tuanya, dia pindah ke Delhi dan meninggalkan studinya hanya dalam waktu tiga hari untuk mengejar mimpinya.
“Ketika saya masih kecil, saya diajari bahwa saya harus mendapatkan gelar di bidang teknik. Sangat mudah untuk mendapatkan pekerjaan di bidang ini. Itu harus menjadi ambisi saya,” kata Agarwal. Tidak apa-apa menjadi kambing hitam. Bagaimanapun, saya adalah anak bungsu dan memiliki tiga saudara laki-laki dan perempuan lagi, lanjutnya.
Bintang Persekutuan Thiel
Agarwal terpilih untuk berpartisipasi dalam Thiel Fellowship pada usia 19 tahun. Ini adalah program yang mendukung perusahaan dalam pengembangannya. Program ini dibuat oleh Peter Thiel, seorang investor Facebook dan salah satu pendiri Paypal.
Syarat untuk berpartisipasi adalah Anda harus berhenti studi. Sebagai imbalannya, Anda mendapatkan 86.000 euro dan kesempatan untuk bekerja dengan para pemikir terbaik di Silicon Valley.
Agarwal mengatakan dia telah menjadi penggemar Thiel sejak melihat penampilannya di film “The Social Network.” Ini adalah akun film fiksi tentang asal usul Facebook.
Dua tahun kemudian, Agerwal menerima 86 juta euro dari investor. Salah satunya adalah Softbank. Pendanaan Oyo sebelumnya sebesar 21 juta euro merupakan yang terbesar yang pernah diterima peserta program Thiel.
Di Asia, Agarwal dikagumi oleh para pengusaha terbaik
Agerwal memenangkan pendanaan Softbank bahkan sebelum konglomerat Jepang tersebut mengumumkan dana visinya. Itu adalah investasi 80 miliar euro di perusahaan teknologi jangka panjang. Sejak itu, Softbank telah menambahkan Uber dan WeWork ke dalam portofolionya.
Masatoshi Son, CEO Softbank, memanfaatkan janji Oyo, memuji pertumbuhan pesatnya dan menyebutnya sebagai perusahaan generasi berikutnya.
Anda harus memperlakukan kolega Anda seperti keluarga
Salah satu hal terbaik menjadi bagian dari portofolio Softbank adalah bekerja sama dengan wirausahawan terbaik di dunia. Sebelumnya diberitakan, Son mengajarkan pengusahanya untuk memperlakukan satu sama lain seperti keluarga. Ini juga berarti menghabiskan waktu luang bersama dan berkumpul secara teratur untuk makan bersama.
Agarwal, yang menyebut Son dengan gelar Jepangnya “Son-san,” mengatakan bahwa menjadi bagian dari grup sama berharganya dengan pendanaan. Ini bukan hanya tentang memberikan umpan balik, tapi bekerja dengan orang-orang ini. Mereka memiliki perusahaan-perusahaan terkemuka di seluruh dunia dalam semua bidang yang memungkinkan. Kami saling membantu untuk menimba ilmu dan membagi ilmu yang kami punya. Anda menjadi bagian dari kelompok besar, kata Agerwal.
Pengusaha tersebut menunjuk salah satu pendiri Didi Chuxing, Check Wei, anggota dewan WeWork Adam Neumann, dan pengusaha lain dari perusahaan yang sejauh ini tidak dikenal sebagai anggota grup yang sangat berharga.
Didi Chuxing adalah konglomerat Tiongkok yang bisnisnya mengkhususkan diri pada kecerdasan buatan dan mobil self-driving. WeWork adalah perusahaan real estate yang mengubah kantor suram menjadi ruang kerja cerah.
“Didi, bosnya, telah menciptakan platform hebat untuk orang-orang di seluruh Tiongkok. Saya belajar darinya. Mereka melakukan pekerjaan kelas dunia, yang sangat menginspirasi kami,” kata Agerwal. WeWork juga melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Pengusaha Adam Neumann adalah seorang pahlawan. Dia tahu persis bagaimana mendirikan perusahaan besar di banyak kota, tambah Agerwal.
“Sebagai merek konsumen yang bertanggung jawab, kami telah membangun hubungan jangka panjang, bukan hubungan jangka pendek”
Agerwal terkadang terdengar sangat mirip dengan WeWork ketika dia berbicara tentang rencana perusahaannya. Oyo baru saja memperluas pasarnya hingga ke Inggris. Ini adalah negara pertama di luar Asia.
“Sebagai merek konsumen yang bertanggung jawab, kami telah membangun hubungan jangka panjang, bukan hubungan jangka pendek,” kata Agerwal.
Oyo bekerja dengan cara berikut: mereka menggabungkan hotel-hotel kecil dan memberinya tampilan baru. Fasilitas dan layanan hotel distandarisasi dan ditawarkan kepada wisatawan dengan anggaran terbatas melalui aplikasi Oyo.
Pelanggan dijanjikan kualitas yang lebih baik dengan biaya lebih sedikit. Pemilik hotel dijanjikan peningkatan pemesanan dan diberi kesempatan untuk menyerahkan sebagian wilayah administrasi.
Meski sukses, Agarwal lebih memilih fokus pada beberapa tempat saja
Oyo mengklaim memiliki lebih dari 8.000 karyawan di Asia, termasuk India, Tiongkok, dan Malaysia. Agerwal menolak untuk mengungkapkan secara publik kinerja keuangan perusahaannya, namun Softbank menyoroti pertumbuhan pesatnya dan merilisnya dalam presentasi pada bulan Juni. Perusahaan telah meningkatkan jumlah kamar hotel sebanyak 96 kali lipat di India saja. Oyo mengatakan aplikasinya telah diunduh lebih dari 14 juta kali.
Agerwal mengatakan perusahaannya sedang mengalami pasang surut. Namun Oyo kini berkembang pesat di negara-negara tempat mereka awalnya mengalami kesulitan, seperti Malaysia.
“Kami berharap negara tempat kami beroperasi akan menjadi pasar dalam negeri bagi perusahaan kami. Kami lebih memilih bekerja di beberapa tempat dan menjadikan tempat tersebut sebagai rumah kami daripada bekerja di banyak tempat tanpa kepentingan yang berarti.”
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Elizaveta Shishkina