Sekarang hampir ada dimana-mana. Murni di konter bioskop, di toko roti atau di supermarket; dipanggang dengan mentega di snack bar stasiun kereta atau dengan keju di pompa bensin: pretzel.

Bagi beberapa pengunjung Oktoberfest mendatang di Munich – atau salah satu dari banyak cabang Oktoberfest di seluruh negeri – ini hanyalah bagian dari bir.

Pretzel tumbuh subur

Pretzel sedang booming, setidaknya satu orang mengatakan, dengan jutaan di antaranya dibuat setiap tahun — dan trennya terus meningkat. Hal ini menyenangkan hati raksasa industri yang memiliki pretzel di logonya: Ditsch. Pembuat roti tradisional yang berbasis di Mainz tidak hanya merayakan hari jadinya yang ke-100 tahun ini, tetapi juga senang dengan pesanan yang lengkap. Tahun lalu mereka memproduksi 635 juta potong kue, 65 juta lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya. Dengan persentase 44 persen, hampir separuh produksinya berasal dari pretzel.

Untuk memperingati hari jadi tersebut, buku pesanan sangat penuh sehingga pembuat roti tradisional Mainz telah membangun aula pabrik baru di lokasi terbesarnya di Oranienbaum-Wörlitz di Saxony-Anhalt. Senin ini, sebuah lini di pabrik baru dijadwalkan untuk beroperasi secara reguler dan memproduksi 20.000 pretzel per jam. Jalur lain dijadwalkan menyusul tahun depan. Alih-alih 500, 550 orang akan bekerja di pabrik tersebut. Menurut perusahaan, sekitar 230 karyawan bekerja di Mainz.

Ditsch dikenal banyak orang melalui cabangnya di pusat kota dan di stasiun kereta api. Perusahaan juga memasok makanan yang dipanggang dalam skala besar ke pelanggan besar, termasuk pengecer. “Tujuan kami adalah untuk tetap menjadi juara di Jerman; untuk terus tumbuh di Eropa dan Amerika Serikat,” kata Sebastian Gooding, direktur pelaksana.

Penjualan juga bisa dijelaskan dengan perubahan kebiasaan makan

Mengubah kebiasaan makan berperan penting bagi Ditsch, baik di toko grosir maupun di bar makanan ringan. Banyak orang Jerman suka menyantap sesuatu yang cepat saji, untuk dibawa pulang, saat bepergian, mulai dari sarapan, makan siang, hingga camilan.

Bisnis kue beku, yang baru dipanggang di toko roti, supermarket, atau bar makanan ringan, telah menjadi pendorong pertumbuhan seluruh industri makanan beku selama bertahun-tahun. Hal ini terlihat dari angka-angka dari asosiasi industri yang menamakan dirinya German Frozen Institute. Antara tahun 2007 dan 2018, penjualan kue kering klasik meningkat sebesar 57 persen. Untuk makanan ringan kenaikannya sebesar 41 persen.

Per kapita, setiap orang Jerman mengonsumsi 11 kilogram kue kering beku per tahun. Jumlah ini 3,6 kilogram lebih banyak dibandingkan sepuluh tahun yang lalu dan sembilan kali lipat konsumsi per kapita pada tahun 1990. Menurut asosiasi tersebut, tidak dapat ditentukan berapa proporsinya yang terdiri dari pretzel dan pretzel panggang.

Ditsch mengingat kembali tradisi pretzel yang panjang

Keluarga Ditsch dan perusahaan eponymous mereka adalah pengguna awal tren makan saat bepergian. Kronik peringatan menyatakan bahwa keluarga tersebut mengkhususkan diri pada toko roti klasik mereka pada tahun 1960-an. Saat itu, pretzel dan stik garam tidak hanya dijual di restoran, tapi juga di festival rakyat. Harganya juga diketahui: satu pretzel harganya sepuluh pfennig.

Pada 1980-an, keluarga Ditsch mengakuisisi mesin pembuat kue kecil di sebuah pameran perdagangan. Sejak saat itu, pretzel baru dipanggang di festival rakyat dan dijual selagi masih hangat. “Keberhasilannya luar biasa,” kenang Peter Ditsch, yang mengambil alih bisnis dari ayahnya pada tahun 1970an dan menjualnya ke perusahaan Swiss Valora pada tahun 2012 sebagai perusahaan independen.

Ditsch menyebut daya tarik pretzel segar sebagai “pemasaran melalui bau”. Dia ingat bahwa bisnisnya dengan cepat berkembang melampaui batas kota Mainz dengan pretzel yang baru dipanggang di lokasi tersebut.

Asal usul pretzel masih belum pasti

Dan dari manakah pretzel yang sebenarnya, atau pretzel, seperti yang dikatakan orang Jerman bagian selatan, berasal? “Pendapat akan berbeda di sini,” kata Heinz Hoffmann, ketua ketua Munich Bakers’ Guild. Terakhir, Baden-Württemberg juga mengklaim gelar tersebut untuk dirinya sendiri. Tapi Hoffmann adalah seorang diplomat: “Yang penting pelanggan menyukainya. Dan terbuat dari apa dan dari siapa, itu hampir tidak menjadi masalah.”

Kalaupun, seperti rekan-rekan pembuat roti klasiknya, ia membuat adonan alkali segar, langsung memanggangnya, dan juga menjualnya segar, tidak ada yang salah dengan varian baking industri. Pada akhirnya, pelanggan memutuskan apa yang diinginkannya. “Hal yang menyenangkan tentang pretzel adalah ketika masih segar dan panas, hampir semua yang disebut pretzel rasanya enak.”