Presiden Tiongkok Xi Jinping melakukan perjalanan ke Korea Utara untuk kunjungan kenegaraan pertamanya. Dia mendapat sambutan yang sulit dikalahkan dalam hal kemegahan. Xi mendarat di Bandara Internasional Pyongyang dan disambut dengan penghormatan 21 senjata dan ribuan warga Korea Utara yang bersorak. Ini adalah pertama kalinya dalam 14 tahun seorang presiden Tiongkok melakukan perjalanan ke Korea Utara untuk kunjungan kenegaraan.
Pada awal kunjungan dua hari tersebut, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan istrinya menerima presiden Tiongkok dan istrinya di landasan, menurut kantor berita Tiongkok. Xinhua melaporkan.
BBC menunjukkan gambar kedatangan Xi di Twitter:
//twitter.com/mims/statuses/1141712227692679168?ref_src=twsrc%5Etfw
4/ Mereka disambut secara pribadi oleh Ketua Kim sebelum dibawa untuk tur atap terbuka di Pyongyang. pic.twitter.com/MeGq0Uj5yU
Namun fakta bahwa Xi terbang ke Pyongyang menimbulkan masalah yang mungkin akan sangat memalukan bagi rezim Korea Utara.
Kim memang menggunakan pesawat untuk penerbangan domestik – pesawat berusia 40 tahun Ilyushin Il-62 produksi Soviet – tetapi dia biasanya bepergian ke luar negeri dengan kereta api. Sekalipun itu memperpanjang perjalanan beberapa hari.
Ketika Kim bertemu dengan Presiden AS Donald Trump di Hanoi tahun ini, dia memilih melakukan perjalanan sejauh 3.200 kilometer dengan kereta api dibandingkan naik pesawat selama beberapa jam.
Alasannya memalukan bagi rezim: pesawat milik negara tampaknya terlalu tidak aman untuk rute jarak jauh. Korea Utara diyakini tidak mampu mempertahankan armada pesawat yang berfungsi.
Ketika Kim bertemu Trump tahun lalu di Singapura, 4.500 kilometer dari Pyongyang, dia harus meminjam Boeing 747 dari Tiongkok. Pesawat itu milik maskapai penerbangan negara China, Air China.
Hal ini menimbulkan komentar pada saat itu bahwa Kim terlalu bergantung pada Tiongkok. Penghujatan ini membuat marah Kim, tulisnya “Waktu New York”.
Harian itu mengutip pakar Korea Utara Cheng Xiaohe dari Universitas Rakyat Tiongkok di Beijing yang mengatakan: “Kim tidak ingin menunjukkan ketergantungannya pada Tiongkok dengan tampil di depan bendera Tiongkok yang dilukis di pesawat Tiongkok – seperti di Singapura.” terpaksa naik kereta.
Hubungan Tiongkok dan Korea Utara dengan AS belakangan ini memburuk. Beijing dan Washington terlibat dalam perang dagang yang berkepanjangan. Pada saat yang sama, Trump berusaha membatasi pengaruh raksasa teknologi Tiongkok seperti Huawei secara global.
Setelah pertemuan puncak antara Trump dan Kim pada bulan Februari, hubungan antara AS dan Korea Utara juga memburuk. Pada bulan Mei, Korea Utara kembali menguji coba rudalnya, sehingga membuat marah Washington.
Sebelum kunjungannya ke Pyongyang, Presiden Tiongkok Xi menulis artikel yang dimuat di media pemerintah kedua negara. Di dalamnya, ia memuji Korea Utara karena ingin menyelesaikan ketegangan politik di Semenanjung Korea secara politis. Ia juga memuji persahabatan kedua negara.
Kim berupaya untuk melepaskan sanksi internasional terhadap rezimnya, namun sanksi tersebut tetap berlaku. Tiongkok juga berpartisipasi dalam sanksi ini sebagai sekutu terdekat mereka – meskipun mereka bersahabat secara publik.
Artikel ini telah diterjemahkan dan diedit.