Presiden Prancis Francois Hollande menarik kesimpulan dari ketidakpuasan warga terhadap kebijakannya dan tidak mencalonkan diri kembali.
Risikonya terlalu besar bahwa dia tidak akan mendapat dukungan yang diperlukan jika dia mencalonkan diri dalam pemilu, kata sosialis itu dalam pidatonya di televisi pada Kamis malam. Ini adalah pertama kalinya dalam hampir 60 tahun seorang kepala negara di Perancis memutuskan untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua. Berdasarkan jajak pendapat, Hollande lebih tidak populer dibandingkan pendahulunya. Banyak warga negaranya yang menuduh pria berusia 62 tahun itu ragu-ragu dan tidak konsisten. Mereka juga menganggapnya bertanggung jawab atas kemerosotan ekonomi dan tingginya pengangguran.
“Saya telah mengabdi pada negara dengan jujur dan tulus selama lebih dari empat setengah tahun,” kata Hollande yang berwajah kaku, menjelaskan reformasi yang diterapkan sejak terpilihnya dia pada tahun 2012. Namun dia kini sadar akan bahayanya kurangnya dukungan. Karena itu, dia memutuskan untuk tidak mencalonkan diri. Menurut pengamat, dengan kata-kata tersebut, Hollande diam-diam mengakui kekalahannya demi kepentingan pemilih. Dia menekankan bahwa dia sekarang akan berkonsentrasi pada pemerintahan negara sampai pemilu musim semi.
Keputusan Hollande untuk tidak berjuang untuk tetap tinggal di Istana Elysee sedang merombak kubu sayap kirinya. Mantan Menteri Perekonomian Hollande, Arnaud Montebourg, telah menyatakan minatnya untuk ikut serta ketika seleksi kandidat internal Partai Sosialis berlangsung pada bulan Januari. Mantan anggota kabinet lainnya juga ikut serta dalam pembicaraan tersebut. Baru-baru ini, bahkan perdana menteri Hollande, Manuel Valls, mengindikasikan bahwa ia juga dapat bertindak melawan bosnya.
Namun, menurut survei, partai berkuasa yang terpecah belah ini mempunyai peluang kecil untuk mencapai putaran pertama pemilu pada tanggal 23 April – apapun kandidatnya. Sebaliknya, putaran kedua pada tanggal 7 Mei diperkirakan akan menghasilkan pemilu final antara politisi sayap kanan tengah Francois Fillon dan Marine Le Pen dari Front Nasional ekstremis sayap kanan. Mirip dengan apa yang terjadi baru-baru ini di AS, perwakilan dari pusat politik akan ditantang dalam pemungutan suara oleh kubu populis – bahkan tanpa Hollande yang saat ini menjabat.
Fillon, yang terpilih sebagai kandidat konservatif pada hari Minggu, segera menanggapi penolakan Hollande, dengan mengatakan bahwa presiden telah menyadari kegagalannya. “Lima tahun ini (pemerintahan Hollande) akan berakhir dengan kekacauan dan kehancuran politik,” kata mantan perdana menteri tersebut.
Pada tahun 2012, Hollande mengalahkan petahana konservatif Nicolas Sarkozy dengan program pemilu sosialis klasik dan, antara lain, ingin menaikkan pajak bagi mereka yang berpenghasilan tinggi. Namun dengan kebijakan zig-zag berikutnya, khususnya mengenai reformasi perpajakan, ia mengasingkan banyak pendukungnya. Pergeseran ke arah kebijakan yang ramah bisnis pada tahun 2014 semakin mengikis dukungan terhadap dirinya di dalam jajarannya sendiri. Bertentangan dengan rencananya untuk itu Reformasi pasar tenaga kerja Akhirnya, ribuan warga Prancis turun ke jalan selama berminggu-minggu. Pendekatan terhadap kebijakan keamanan yang ditafsirkan sebagai sikap tidak tegas juga telah merusak reputasi Hollande di mata masyarakat Prancis, yang sangat terganggu oleh serangkaian serangan.
Akhirnya, Hollande kehilangan simpati dari banyak rekan senegaranya ketika rincian perpisahannya dari pasangannya Valerie Trierweiler menjadi publik dan dia difoto dalam perjalanan rahasia dengan skuter ke pacar barunya. Bahkan pendukung paling setianya pun akhirnya bereaksi dengan jengkel ketika Hollande dikutip dalam sebuah buku pada bulan Oktober dengan komentar negatif tentang sekutunya dan seluruh kelompok profesional seperti wasit dan pesepakbola.