Industri fashion sedang sekarat. Dia sudah matang untuk melakukan revolusi melalui teknologi yang dapat dikenakan – dan untuk sebuah perusahaan rintisan yang pendirinya siap untuk melakukan hal tersebut.
Pendiri ElektroCouture Lisa Lang
Pada suatu Sabtu sore yang cerah, Lisa Lang menyerbu bengkel berteknologi tinggi laboratorium hebat di Prenzlauer Berg. Di antara setrika solder, cetakan 3D, dan pemotong laser (favoritnya, katanya), dia mempersiapkan lokakarya teknologi bulanan yang dapat dikenakan. Lang adalah mentor di akselerator Hardware.co, pendukung Geekettes, dan (juga) karyawan tetap di layanan komunikasi cloud. Dan: Dia adalah pendiri ElektroCouture“Fashion yang bersinar” – sebuah startup teknologi yang dapat dikenakan.
Lang telah bekerja dengan penuh semangat di sektor TI selama hampir sepuluh tahun, dan dia juga sangat tertarik dengan fashion dan desain. Inilah cara dia mendapatkan ide untuk menggabungkan semuanya: ElektroCouture, yang didirikan pada bulan Oktober, mengembangkan mode yang mencakup berbagai macam sumber cahaya seperti LED. Semuanya dimulai dengan syal yang dilengkapi tabung lampu dan baterai atau kabel USB untuk mengisi daya.
Pendirinya sudah lama tahu bahwa dia akan mandiri. Dia mengatakan dia tidak mendapatkan sikap seperti ini dari keluarganya di Jerman, sebuah “keluarga pengrajin Frank kelas menengah ke bawah”, seperti yang dia katakan. Karena “ketakutan membumi yang Anda alami ketika Anda sudah mandiri” tersebar luas di sana. Namun ada bagian lain dari keluarganya: para emigran Australia. Hampir seluruh anggota keluarganya, yang telah tinggal di Australia selama lebih dari 30 tahun, adalah wiraswasta, katanya. Lang sendiri menghabiskan lima tahun di sana.
Pada tahun 2011 dia kembali ke Jerman. Tanpa memperhitungkan “ketakutan Jerman”, Lang mengambil risiko sebagai pekerja lepas di bidang TI dan media baru. Hal ini mempersiapkannya untuk memulai sebuah perusahaan, katanya – “sebagian karena alasan yang sangat pragmatis”. Terkait pajak, misalnya: “Jika Anda seorang pekerja lepas, Anda perlu memikirkan cara melakukan perpajakan. Jujur saja: Siapa yang akan berinvestasi di perusahaan Anda jika pembukuan Anda tidak beres?”
Pengalaman tersebut juga membantu mengatasi hambatan psikologis. “Rasa takut melompat dari tebing dan sendirian. Untuk tidak lagi dipekerjakan. Perasaan ini sudah tidak asing lagi setelah Anda menjadi seorang freelancer. Lompatan untuk memiliki perusahaan sendiri tidak lagi sejauh ini.”
Di penghujung Mei lalu, ia akhirnya ingin bekerja penuh waktu di ElektroCouture, hingga saat ini ia masih mengelola kantor layanan komunikasi cloud Twilio di Berlin. Lang telah mempekerjakan enam karyawan dan pekerja lepas bersamanya. Sudah waktunya, karena koleksi desain sedang diselesaikan dan rangkaian kalung sekitar 100 buah yang dilengkapi mini-LED akan diluncurkan dalam dua minggu ke depan.
Ketika kita berbicara tentang teknologi yang dapat dikenakan, kita sering memikirkan jam tangan berteknologi tinggi yang berfungsi ganda sebagai ponsel pintar, atau pakaian olahraga bernapas yang secara otomatis mengukur detak jantung dan jarak berjalan Anda. “Saat kami memikirkan teknologi wearable, kami percaya bahwa sebuah produk harus memiliki ribuan fungsi,” kata Lang. “Kami membalikkan keadaan dan kembali ke desain minimalis.”
Apakah bahan yang tumbuh sendiri dan cincin cetakan 3D merupakan warna hitam baru?
Selama percakapan, karyawan atau kenalan berulang kali mendatanginya, dan Lang meluangkan waktu bersama semua orang dan memberikan nasihat. Dia berbicara tanpa titik atau koma. Dia telah mengalami sendiri bahwa Anda tidak bisa selalu mempertahankan mentalitas praktik ini 24 jam sehari, tujuh hari seminggu. Sesaat sebelum kembali ke Jerman, dia mengalami kelelahan. “Saya berusia 26 tahun saat itu dan baru saja menduduki posisi eksekutif pertama saya,” kata Lang. “Meskipun kedengarannya buruk, pengalaman ini sangat penting dan baik bagi saya. Saya berusia dua puluhan; kamu pikir kamu kebal. Aku benar-benar harus menabrak tembok sekali.”
ElektroCouture masih dalam masa pertumbuhan, pemilihan produknya jelas. Beberapa produk yang tersedia memiliki harga tinggi: syal harganya lebih mahal Etsy 299 euro. Perusahaan rintisan tersebut sejauh ini hanya dibiayai dengan modal sendiri, kata Lang, namun pendanaan dari pemerintah akan segera diajukan. “Kalau kita dari satu VC untuk dibiayai, sikap mereka juga harus sesuai dengan kita. Karena bukan hanya uang yang kami dapat, tapi juga, misalnya, nasihat dan cara lain yang bisa kami manfaatkan dari kerja sama ini,” kata Lang. “Kami juga mempunyai masalah di Berlin karena banyak pemodal ventura fokus pada digital. Dan kami tidak melakukan itu.”
Lang melakukan percakapan, memberi tip, mendengarkan, merokok, berbicara, tertawa dan membuat pengumuman. Anda bisa lihat: dia selalu terlibat penuh dan memanfaatkan segala kemungkinan. Ini juga merupakan motonya: “Anda menciptakan peluang Anda sendiri, tidak ada yang namanya keberuntungan,” katanya. “Pippi Longstocking adalah panutan yang hebat dalam hal ini: ‘Saya akan membuat dunia sesuai keinginan saya’, dia bernyanyi. “Jika tidak ada sesuatu yang saya inginkan, maka saya akan melakukannya sendiri.” Dan cara dia mengatakannya, tidak ada keraguan.
Tidak ada keberuntungan. Dan bukan kesempurnaan, menurut Lang. “Banyak orang berusaha menjadi sempurna. Namun tidak berhasil, sehingga Anda berhenti bereksperimen dan berinovasi. Saya juga mempelajarinya dari perusahaan non-Jerman. Saya selalu ada di sana Jerman, orang Jerman yang ingin membuat segalanya sempurna. Tetapi: Tidak ada yang sempurna. Wawasan ini banyak membantu saya di ElektroCouture.”
Meskipun startupnya kini sedang dalam proses pembentukan, Lang mempunyai rencana besar: “Industri fesyen sudah matang untuk melakukan revolusi pasar,” katanya. “Seperti yang pernah terjadi pada industri lain, misalnya industri musik, yang ditransformasikan oleh perusahaan seperti Spotify.” “Industri ini melemah tetapi tidak ada inovasi yang terjadi selama beberapa dekade. Hanya ada orang-orang tua yang disebut ‘ahli’ yang semuanya mengikuti jejak mereka.” Alih-alih inovasi baru, tren lama – retro – dihidupkan kembali. Sampai sekarang. Karena Lang yakin: “Kami siap menggoyahkan industri fashion.”
Galeri: 18 pendiri perempuan di Jerman
