Dari modal, nasehat dan kecepatan
Koneksinya di Berlin berkisar dari platform film Moviepilot hingga toko desain Monoqi dan platform kutu buku Readmill hingga Gidsy, yang baru saja dijual ke GetYourGuide – Peter Read terkenal di dunia ini. Orang Inggris ini juga telah mengincar beberapa nama besar di dunia internasional, seperti Neven Vision, yang perangkat lunak pengenalan gambarnya dibeli oleh Google pada tahun 2006, Skype dan toko video online Amazon LoveFilm.
Selain itu – biasanya dalam jumlah yang lebih kecil – Read, yang besar di Afrika, memberikan nasihat khusus mengenai pengembangan strategi perusahaan dan menjalin kontak. Tim (pendiri) sangat penting baginya. Dalam sebuah wawancara dengan Gründerszene, dia mengungkapkan kualitas apa yang dia cari, bagaimana dia memahami perannya sebagai malaikat bisnis, peluang apa yang dia lihat di Berlin dalam persaingan di antara pusat-pusat startup dan apa saja yang harus diperhatikan secara khusus oleh para pendiri (muda).
Peter, namamu terkenal di dunia startup. Mengapa Anda menjadi malaikat bisnis?
Alasannya relatif sederhana: Saya selalu bersemangat bekerja dengan wirausahawan dan saya terutama menyukai hal-hal tahap awal. Saya menyadari sejak awal bahwa saya sendiri bukanlah seorang wirausaha. Saya mempunyai istri yang luar biasa dan tiga anak perempuan yang cantik dan saya menyadari bahwa menjadi wirausaha melibatkan serangkaian risiko bagi keluarga saya yang tidak ingin saya ambil. Anda harus menghargai dan menghormati bahwa wirausahawan mempertaruhkan segalanya – keuangan, hubungan, dan kesehatan mereka. Begitu Anda menyadari hal ini, Anda akan lebih menghormati para pendiri muda!
Dengan memberikan modal dan beberapa bimbingan mengenai strategi dan pengembangan perusahaan serta perkenalan dengan calon mitra, pengembangan bisnis dan hal-hal seperti itu saya berusaha mendapatkan hak untuk satu ruangan dengan para pengusaha papan atas.
Perusahaan seperti apa yang Anda minati? Atau apakah itu tipe wirausaha tertentu yang Anda cari?
Bagi saya, ini bukan tentang perusahaan atau sektornya, tapi lebih banyak lagi tentang wirausaha. Menurut pengalaman saya, keajaiban terjadi ketika Anda menemukan wirausahawan yang memiliki beberapa keterampilan ‘sulit’ – seperti coding, desain antarmuka pengguna, keuangan, dll. – dikombinasikan dengan keterampilan ‘lunak’ yang kurang jelas namun sama pentingnya: kreativitas, ketahanan, fokus, integritas, kesadaran diri (tetapi bukan egoisme), dan kasih sayang (pada diri sendiri).
Dan bagaimana soft skill tersebut dapat dikembangkan?
Saya terpesona oleh beberapa wawasan yang kini muncul dari ilmu saraf tentang efek plastisitas otak dari kesadaran yang dapat membantu wirausaha membuka kreativitas dan mengelola stres. Buku Profesor Mark William sangat bagus dalam semua ini. Saya mencoba membantu Mark dan ahli saraf brilian lainnya di Universitas Oxford (www.oxfordmindfulness.org), Universitas Cambridge (www.cambridgewellbeing.org) dan di tempat lain untuk memasukkan kesadaran ke dalam sistem pendidikan (www.mindfulnessinschools.org Dan www.wellingtoncollege.org.uk) dan khususnya dalam program pra-akselerator kewirausahaan seperti Entrepreneur First (www.entrepreneurfirst.org.uk).
Bagaimana Anda melihat peran Anda sebagai malaikat bisnis? Apakah Anda secara aktif mengunjungi perusahaan rintisan tempat Anda berinvestasi untuk memberi mereka nasihat? Atau apakah Anda “bersedia memberikan komentar” mengenai isu-isu tertentu?
Keduanya sungguh. Saya mencoba untuk menghabiskan waktu tatap muka sebanyak mungkin dengan para wirausahawan, dan saya juga mencoba memberikan perkenalan dan dukungan melalui email bila diminta. Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk membantu. Tim umumnya tahu persis apa yang mereka lakukan. Merekalah yang ahli dan pelakunya, bukan saya. Dan pada akhirnya, semuanya tentang melakukan. Jika saya bisa membantu, biasanya itu adalah strategi, pengembangan perusahaan, pengembangan bisnis, kemitraan strategis, dan perekrutan (co-founder, anggota tim, penasihat, direktur, dll.)
Apakah jumlahnya banyak – cukup? – para pebisnis yang bekerja seperti ini di pusat-pusat startup besar di Eropa, terutama dibandingkan dengan Silicon Valley?
Ya. Ada banyak malaikat hebat di luar sana. Saya sangat optimis terhadap dunia startup di Eropa, terutama karena klaster-klaster startup yang kritis kini berkembang pesat di sekitar Berlin, Stockholm, London, dan tempat-tempat menarik lainnya.
Apa pandangan Anda tentang Berlin sebagai pusat startup? Anda telah melakukan cukup banyak investasi di sini… Apa yang ditawarkan tempat lain yang tidak ditawarkan tempat lain – bakat, detail pasar?
Sungguh menarik apa yang terjadi di Berlin saat ini. Kota ini menarik talenta luar biasa dari seluruh spektrum kewirausahaan. Dan menurut saya mungkin etos yang sangat terbuka dan kolaboratif itulah yang membedakan Berlin. Setelah tinggal di California selama beberapa waktu, saya merasakan struktur terbuka Silicon Valley. Orang-orang di Berlin tampaknya telah memperhatikan hal ini. Begitulah cara bisnis internet dibangun – kita semua menang ketika orang lain menang.
Apa yang hilang di sisi lain?
Kami membutuhkan lebih banyak penyedia modal di Berlin! Akan sangat baik untuk melihat lebih banyak investor keuangan – dana awal, VC, saham pertumbuhan – dan lebih banyak investor/pengakuisisi strategis. Hal ini cukup menggembirakan, terutama karena kita mulai melihat lebih banyak perusahaan media/teknologi besar Eropa berpartisipasi dalam pendanaan minoritas pada tahap awal serta kesepakatan mayoritas/akuisisi pada tahap selanjutnya.
Saya adalah penasihat Deutsche Telekom dalam inisiatif dukungan/penjangkauan startup mereka, dan saat ini mereka sangat fokus pada Berlin, dan menurut saya mereka melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Saya juga anggota dewan GP Bullhound, dan mereka melihat Berlin sebagai pasar dengan pertumbuhan besar untuk pembiayaan dan M&A. Saya juga berpikir Anda akan melihat semakin banyak inovator jenius seperti Angel List dan Kickstarter yang membawa likuiditas keuangan yang sangat dibutuhkan ke dunia Berlin.
Ngomong-ngomong, apa investasi Anda saat ini – di Berlin dan di tempat lain?
Saya memiliki 15 perusahaan portofolio investasi/penasihat di Berlin: Amazine, Aladoo, EyeEm, Gidsy, GoEuro, HowDo, InsightSaas, Interact.io, Loopcam, Monoqi, MoviePilot, Newtracks, Readmill, Toast, dan Wummelkiste. Portofolio di luar Berlin antara lain Adjust Your Set, Bandpage, Believe.in, BookingBug, Business of Fashion, Ceros, Citymapper, Freeformers, Hopster, InGrooves, iTrigga, Memoto, MindCandy, Mippin, Mixlr, MusicNation, MyHeritage. Readwave, ReturnPath, RjDj, RollUp Media, Sleepio, SofarSounds, Songkick, Sportsnewmedia, TastemakerX, Tictrac, Twitmusic, uberVU, UpMySport, Vyclone, Weeworld, YossarianLives, dan YPlan.
Apakah Anda merasa startup di Berlin terlalu fokus pada model bisnis tertentu? Apakah masih terlalu banyak penekanan pada konsep kloning yang berhasil di belahan dunia lain?
Tidak terlalu. Pengalaman saya sendiri adalah para pengusaha di Berlin bereksperimen dengan beragam model bisnis.
Apa saran terbaik Anda untuk para pendiri muda di Berlin?
Selain mengelilingi diri Anda dengan orang-orang hebat, menurut saya mungkin hal terpenting yang harus diperhatikan adalah kecepatan. Ini mungkin tantangan yang paling saya lihat. Pengusaha meremehkan kecepatan dan akselerasi yang terus-menerus. Anda harus bergerak cepat, Anda harus berinovasi dengan cepat. Anda harus melakukan gangguan dengan cepat dan kemudian, setelah semua itu, Anda harus mempercepatnya. Setelah Anda benar-benar menunjukkan bahwa Anda memiliki bisnis yang keren, maka Anda harus melakukan inovasi lebih cepat lagi. Semua ini sangat sulit, tetapi jika Anda menginginkan sesuatu yang baik, Anda harus terus maju. Jika Anda tidak memiliki energi atau kecepatan untuk melakukannya: rekrutlah tim yang memilikinya. Kecepatan dunia startup adalah hal yang sangat menarik – namun menakutkan.