Grafik/Tomasz Stepinski/UC
ilmuwan Amerika Universitas Cincinnati membuat peta yang menunjukkan perubahan planet kita dalam 25 tahun. Data tersebut berasal dari tahun 1992 hingga 2015 dan juga menunjukkan pengaruh masyarakat yang drastis.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh para ahli geosains, 22 persen permukaan bumi yang dapat dihuni telah berubah secara signifikan selama periode pengamatan. Perubahan ini terutama disebabkan oleh aktivitas manusia. Deforestasi, konsumsi air, dan perluasan kota yang terus menerus telah mengubah ruang hidup kita secara drastis.
Untuk pertama kalinya, visualisasi perubahan yang komprehensif
Visualisasi perkembangan ini adalah sesuatu yang istimewa, kata Tomasz Stepinski, profesor geografi dan penulis studi tersebut, yang kini terlibat dalam penelitian ini. “Jurnal Internasional Pengamatan Bumi Terapan dan Geoinformasi” telah diterbitkan. “Ini sangat informatif. Tidak ada yang seperti itu,” kata Stepinski dalam sebuah pesan. “Ada peta pembukaan hutan, tapi tidak ada peta yang menunjukkan semuanya.”
Konsekuensi dari perubahan ini antara lain perpindahan pengungsi. Pembukaan hutan di wilayah tertentu menjadi salah satu penyebab masyarakat mengungsi. “Ini adalah bagian dari krisis pengungsi,” jelas ilmuwan tersebut.
Fakta bahwa bumi kita berubah bukanlah pengetahuan baru, kata Stepinski. “Kita sudah mengetahui tentang deforestasi atau hilangnya lahan basah atau peningkatan pembangunan perkotaan.” Namun yang baru adalah mengamati perubahan berdasarkan wilayah tertentu. “Sekarang kita dapat melihat dengan tepat di mana semua ini terjadi,” jelas sang ilmuwan.
“Saya berharap peta ini akan menarik perhatian terhadap dampak manusia terhadap planet kita,” jelas rekan penulis Jakub Nowosad dalam pernyataannya.
Perubahan drastis dalam seperempat abad
Untuk membuat peta, Stepinski dan kolaboratornya menggunakan citra satelit resolusi tinggi yang ditangkap oleh Badan Antariksa Eropa (ESA). Dua gambar, satu dari tahun 1992 dan satu lagi dari tahun 2015, menunjukkan perubahan yang sangat baik.
Gambar-gambar tersebut sangat detail sehingga para peneliti dapat membaginya menjadi grid (piksel) berukuran 300 meter persegi untuk mengukur perubahan lingkungan selama seperempat abad.
Untuk masing-masing piksel ini, tim menggunakan 22 kategori yang menggambarkan masing-masing penggunaan lahan – tipe hutan, lahan pertanian, lahan basah atau wilayah perkotaan. Hasilnya adalah peta yang sangat rinci sehingga analisis dalam skala global hampir mustahil dilakukan.
Oleh karena itu, tim peneliti meningkatkan pikselnya menjadi 9 kilometer persegi dan mengurangi jumlah kategori penggunaan lahan menjadi sembilan. Mereka kemudian mengarsir area tersebut dalam tiga warna berbeda untuk menunjukkan sejauh mana perubahannya.
Sekarang kita bisa mengidentifikasi tren yang lebih besar. Peneliti juga dapat memperbesar berbagai wilayah di peta untuk melihat perubahan pada skala 300 meter persegi.
“Masyarakat harus diberitahu tentang ruang lingkupnya”
Peta ini sangat penting untuk pengkajian dan perencanaan penggunaan sumber daya yang tersisa di berbagai wilayah di dunia.
“Populasi manusia terus bertambah, menciptakan lebih banyak permintaan akan lahan dan sumber daya alam,” kata Nowosad. “Kami juga tahu bahwa masyarakat di negara-negara maju menggunakan lebih banyak sumber daya.” Dengan meningkatnya pembangunan di negara-negara miskin, dapat diasumsikan bahwa perubahan di berbagai bidang akan lebih besar daripada perubahan yang telah diperkirakan oleh pertumbuhan penduduk, prediksi para ilmuwan.
“Sebagai masyarakat, kita perlu mendapatkan informasi yang lebih baik tentang sejauh mana perubahan yang terjadi di Bumi. Menurut pendapat saya, kesadaran ini dapat mempengaruhi perubahan kebijakan lingkungan di masa depan,” jelas Nowosad.
“Yang membuatnya sangat menyedihkan adalah durasi penelitian ini lebih pendek dibandingkan masa hidup kita,” kata ahli geosains Stepinski.