Misi Uni Soviet yang gagal pada tahun 1970an mungkin akan menunjukkan konsekuensinya tahun ini. Wahana Kosmos 482 yang semula seharusnya mendarat di Venus kini semakin dekat dengan Bumi.
Wahana ini akan bertahan saat masuk kembali ke atmosfer
Pada tanggal 31 Maret 1972, Kosmos 482 diluncurkan dari Bumi untuk menjelajahi Venus. Namun, wahana Venus tidak dapat meninggalkan orbit bawah Bumi dan sejak itu terjebak di orbit mengelilingi Bumi.
Puing-puing luar angkasa sering terbakar saat masuk kembali ke atmosfer bumi, namun kapsul masuk Kosmos 482 dibuat untuk menahan panas saat masuk kembali ke atmosfer Venus. Peluang kapsul yang masuk untuk bertahan kembali masuk ke atmosfer bumi sangat tinggi.
“Ya, wahana ini akan bertahan saat masuk kembali tanpa masalah apa pun,” kata pengamat satelit Thomas Dorman ke “Space.com”. “Akan lucu melihat wahana itu masuk kembali dan parasutnya terbuka. Tapi saya yakin baterai yang bertanggung jawab atas hal ini sudah lama mati.”
Kosmos 482 adalah wahana kembar Venera 8, yang merupakan wahana kedua yang berhasil mendarat di permukaan Venus pada Juli 1972. Ia mengirimkan data tentang Venus ke Bumi selama 50 menit penuh sebelum menjadi korban dari kondisi di Venus yang tidak mendukung kehidupan dan teknologi.
Pendahulu Venera 8, Venera 7, adalah wahana pertama yang berhasil mendarat di Venus. Namun, dia hanya bisa mengirimkan data beberapa menit saja.
Tidak jelas bagian mana dari wahana Venus yang masih mengorbit
Seperti Dorman, astrofotografer berpengalaman Ralf Vandebergh dari Belanda telah memantau pesawat ruang angkasa tersebut untuk sementara waktu. Dia telah mengamati objek tersebut berulang kali selama delapan tahun.
“Penilaian awal saya terhadap kondisi Kosmos 482 adalah objeknya memanjang dengan perbedaan kecerahan yang kuat. Ada indikasi bahwa struktur yang lebih kecil juga ada, namun hal ini belum dapat dikonfirmasi.” Vandebergh mengatakan kepada Space.com.
Dorman baru-baru ini mengambil gambar Kosmos 482 yang menunjukkan objek berkedip-kedip. Benda berbentuk bola seperti kapsul masuk tidak akan terbakar, kata Dorman. Ia percaya bahwa bagian lain dari dosa itu masih utuh.
Tidak jelas secara pasti bagian mana dari wahana tersebut yang masih melayang di atas sana.
Dosa Venus mungkin runtuh tahun ini
“Menariknya, jarak Bumi ke orbit mulai berkurang secara perlahan. Saya memperkirakan wahana tersebut akan kembali memasuki atmosfer pada akhir tahun ini hingga pertengahan tahun depan. Namun meramalkannya adalah sebuah seni tersendiri. “Selain itu, tidak ada yang bisa memprediksi aktivitas Matahari yang dapat mempengaruhi waktu masuknya kembali,” kata Dorman.
Perkiraan lain menyimpulkan bahwa sisa-sisa wahana Venus bisa tetap berada di luar angkasa selama dua setengah tahun meski mengorbit dekat dengan Bumi.
Benda yang jatuh tersebut sepertinya tidak menimbulkan bahaya bagi kita, penduduk bumi, karena kemungkinan pesawat Venus mengenai wilayah padat penduduk di dunia relatif kecil. Wahana tersebut kemungkinan akan mendarat di perairan yang menutupi tiga perempat planet kita.
“Mencoba menjelajahi Cosmos 482 seperti mempelajari bangkai kapal yang bergerak dengan kecepatan luar biasa di lautan kedalaman ratusan kilometer. “Anda hanya dapat mengamati bangkai kapal selama beberapa detik dari permukaan air dalam kondisi pencahayaan buruk, dan paling banter beberapa kali dalam setahun,” jelas Dorman.