Elon Musk/SpaceX melalui Twitter; Samantha Lee/Orang Dalam Bisnis
Pada hari Rabu, bagian atas prototipe roket raksasa dan berkilau milik SpaceX jatuh karena angin kencang. “Aku baru menemukan,” cuit pendiri perusahaan, Elon Musk. Ia membenarkan bahwa pesawat luar angkasa itu tidak lagi vertikal. Dia menambahkan: “Angin berkecepatan 80km/jam bertiup melintasi tambatan tadi malam dan menghancurkan lapisan luarnya. Diperlukan waktu beberapa minggu untuk memulihkannya.”
Perwakilan SpaceX mengonfirmasi kepada Business Insider bahwa bagian atas pesawat ruang angkasa tersebut — Disebut fairing atau ujung roket — terjatuh karena angin kencang. Perwakilan tersebut menolak berkomentar lebih lanjut.
Pabrik SpaceX terletak di Texas Selatan. Seorang warga yang enggan disebutkan namanya mengatakan, angin bertiup dengan kecepatan 80 kilometer per jam sepanjang Selasa dan terus berlanjut pada Rabu dini hari.
Kerusakan terjadi karena arah angin berubah
“Dari sekitar pukul 02.00 hingga 05.00, yang kami dengar hanyalah suara gemeretak, logam, dan pepohonan patah. “Rasanya seperti badai,” kata warga tersebut. “Semua yang dilakukan SpaceX untuk bersiap menghadapi badai ini merugikan mereka. Mereka sepertinya menghalangi angin yang datang dari tenggara tetapi angin berubah pada malam hari dan datang dari timur laut — dan benda itu terbang.”
Di bawah ini Anda dapat melihat gambar roket terintegrasi penuh yang dibagikan Musk di media sosial pada bulan Januari. Usai foto tersebut, karyawan SpaceX melepas ujung roket dan memasangkannya pada jangkar.
Elon Musk/SpaceX melalui Twitter
Warga tersebut mengatakan paku tersebut telah dipindahkan ke sebuah gudang besar di mana kru akan berusaha memperbaiki kerusakan tersebut.
“Anginnya kencang sekali hingga terdengar seperti kereta barang,” kata warga tersebut. “Anda tidak bisa mendengar suara jatuhnya sama sekali, karena anginnya terlalu kencang.”
Foto di bawah ini diambil pada Rabu pagi dan dipublikasikan di Facebookmenunjukkan bagian atas ujung roket tampak kusut dan pecah.
Maria Pointer (bocachicaMaria); tag ditambahkan oleh Business Insider
Foto lain di Facebook menunjukkan bagian bawah roket, yang tampaknya selamat dari badai tanpa cedera.
Sebuah video yang diposting di Facebook Selasa sore menunjukkan angin kencang bertiup ke badan utama pesawat ruang angkasa di fasilitas SpaceX. Hembusannya mungkin cukup kuat untuk membuat bagian-bagian pesawat ruang angkasa mengerang karena tekanan tersebut.
SpaceX telah bekerja keras sejak akhir tahun lalu untuk membangun prototipe pesawat ruang angkasa di pabriknya di Texas. Ketua dan CEO Musk dan Gwynne Shotwell menyebut pesawat ruang angkasa itu sebagai “Test Hopper”.
Roket tersebut tidak dirancang untuk diluncurkan ke Mars atau bahkan ke orbit Bumi. Sebaliknya, pesawat ruang angkasa yang agak kasar dan tidak berjendela itu akan terbang tidak lebih dari 16.000 kaki (5.000 meter) dalam “perjalanan yang menyenangkan”, menurut Komisi Komunikasi Federal.
Peluncuran ke luar angkasa telah ditunda
Pada awal Januari, Musk mengatakan pesawat ruang angkasa tersebut dapat meluncurkan perjalanan tersebut dalam empat hingga delapan minggu, tetapi mengingat kerusakan yang terjadi, jangka waktu tersebut tampaknya tidak lagi realistis.
Prototipe adalah kendaraan uji yang penting. Keberhasilan (atau kegagalannya) akan menunjukkan seberapa baik SpaceX telah mengerjakan prototipe Starship yang siap mengorbit – pesawat ruang angkasa berlantai 18 yang suatu hari akan membawa hingga 100 orang dan mungkin membawa 150 ton kargo ke Mars.
Musk mengatakan bulan ini bahwa SpaceX berencana untuk “sekitar bulan Juni“ untuk membangun versi yang lebih komprehensif dan siap dibawa ke luar angkasa. Roket akan meluncurkan “kulit lebih tebal (tidak keriput) dan ujung melengkung mulus“memiliki.
Insinyur SpaceX berencana membangun Starship dan pendorong roket 19 lantai yang disebut Super Heavy menggunakan komponen serat karbon. Namun, ketika Test Hopper mulai dirakit di Texas pada Desember lalu, Musk mengumumkan bahwa itu akan dibuat dari baja tahan karat.
Musk baru-baru ini berkata “Mekanika populerbahwa perpindahan ke baja tahan karat akan “mempercepat” waktunya untuk memperkenalkan sistem Starship dan Super Heavy secara penuh. Hal ini karena baja tahan karat merupakan bahan yang melimpah, memiliki sejarah panjang dalam penggunaan pesawat ruang angkasa, dan harganya relatif murah.
Musk berharap untuk menempatkan kru pertama di Mars pada pertengahan tahun 2020-an, mungkin pada awal tahun 2024. Dia juga telah memperkenalkan orang yang mungkin menjadi kru pertama roket tersebut: miliarder Jepang Yusaku Maezawa, yang berencana untuk mengirimkan delapan artis pada tahun 2023. sebuah perjalanan untuk mengambil bulan.
“Saya akan mempresentasikan Starship secara lengkap setelah kendaraan uji yang kami buat di Texas terbang: semoga pada bulan Maret/April,” Musk men-tweet pada 22 Desember.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Claudia Saatz.