Situasi dunia yang tidak menentu mengancam bisnis perjalanan. Pimpinan perusahaan induk Booking.com menjelaskan bagaimana mereka ingin mendukung pemerintah dalam masalah keamanan.
Priceline telah tumbuh menjadi raksasa di industri perjalanan. Perusahaan Amerika tersebut mencakup nama-nama besar seperti Booking.com, Kayak, dan Rentalcars. Grup yang didirikan pada tahun 1997 ini berjuang melawan persaingan dan yang kedua di pasar: Expedia. Tahun lalu Priceline mencapai penjualan hampir sebelas miliar dolar AS dan laba sekitar tiga miliar dolar AS. Para analis memperkirakan bahwa angka tersebut kemungkinan akan jauh lebih tinggi pada tahun ini.
Mantan bankir investasi Glenn Fogel telah menjabat sebagai ketua eksekutif sejak Januari, setelah bergabung dengan Priceline pada tahun 2000. Dalam sebuah wawancara di sela-sela konferensi teknologi Noah di Berlin, sang CEO berbicara tentang strategi kesuksesan perusahaan kontroversialnya yang bernilai miliaran dolar dan mengungkapkan pendapatnya tentang larangan akses Trump.
Tuan Fogel, keadaan Priceline tidak selalu sebaik sekarang. Sekitar dua tahun setelah go public pada tahun 1999, perusahaan kehilangan banyak nilai. Bagaimana hal itu bisa terjadi?
Ketika kami menjadi terkenal di tahun 2000-an, nilai kami mencapai $30 miliar, meskipun saat itu kami hanyalah perusahaan kecil. Penilaian yang tinggi ini merupakan hasil dari gelembung dot-com yang pertama. Ketika perusahaan itu runtuh – setahun setelah saya bergabung dengan perusahaan tersebut – nilainya menyusut menjadi beberapa juta dolar.
Bagaimana Anda kembali terjun ke pasar?
Kami melakukan pekerjaan pengembangan dan, misalnya, membeli Booking.com pada tahun 2005. Orang-orang di perusahaan sangat menentukan: Mereka mengembangkan teknologi yang membuat perjalanan menjadi lebih nyaman. Saat ini kami adalah agen perjalanan terkemuka di dunia.
Jaringan hotel menuduh portal perjalanan utama menurunkan harga – antara lain dengan mewajibkan Booking.com untuk selalu menawarkan harga termurah di sana. Beberapa jaringan hotel merespons hal ini dengan membentuk aliansi melawan agen perjalanan online dan mendorong pelanggan mereka untuk memesan langsung kepada mereka. Bagaimana Anda menanggapi hal itu?
Setiap perusahaan ingin pelanggan memesan atau membeli langsung dari mereka – dan tidak ada yang mau berinvestasi dalam pemasaran. Tapi bukan itu cara kerja bisnis. Jika hotel ingin menarik banyak tamu, mereka tidak bisa menghindari pemasaran. Kami membantu dalam hal itu.
Jadi Anda melihat diri Anda sebagai alat pemasaran hotel?
Ya. Tahun lalu kami menghabiskan hampir $3 miliar untuk iklan. Hotel, wisma, maskapai penerbangan, dll. yang penawarannya kami jual melalui situs web kami mendapat manfaat dari ini. Sebuah penginapan kecil di pedesaan tidak akan pernah mampu membeli iklan online dengan cara apa pun. Bersama kami Anda mendapatkannya – tanpa membayar biaya. Pembayaran hanya dibayarkan ketika pemesanan benar-benar diterima.
Seberapa pentingkah Google bagi portal Anda?
Google adalah salah satu dari banyak saluran yang kami gunakan untuk menjangkau wisatawan. Tujuan kami adalah membawa orang langsung ke situs web kami – tanpa melalui mesin pencari dan iklan. Namun: Google adalah pemain penting di pasar perjalanan. Jika Anda ingin menjemput pelanggan, Anda tidak bisa menghindarinya.
Topik lain: Para ahli mengatakandia Larangan perjalanan Trump merupakan ancaman bagi industri pariwisata bagi masyarakat dari enam negara Muslim. Bagaimana perasaan Anda tentang larangan akses?
Pada dasarnya, kami percaya bahwa semakin banyak orang bepergian, semakin baik. Perjalanan mendorong pertukaran antar budaya dan dunia tumbuh bersama. Namun agen perjalanan online kami juga menyadari bahwa masyarakat mengkhawatirkan keselamatan mereka. Pemerintah harus menanggapi hal ini, dan kami mendukungnya. Karena: Perjalanan yang aman adalah prasyarat bagi lebih banyak orang untuk melakukan perjalanan.
Apa dampak masalah keamanan terhadap perjalanan?
Saya percaya bahwa teknologi baru akan meringankan masalah keamanan di masa depan. Di beberapa negara misalnya, sudah ada tawaran di bandara yang mempercepat check-in penumpang. Pemudik yang tergolong penumpang terpercaya dapat menyelesaikan pemeriksaan keamanan lebih cepat dibandingkan lainnya.
Tapi bukankah hal itu menciptakan masyarakat dua kelas?
Saya tidak akan menyebutnya demikian. Intinya adalah semua orang mendapat manfaat dari sistem seperti itu. Meski sebagai traveler saya dianggap kurang bisa diandalkan saat naik pesawat dan check-in sehingga memakan waktu lebih lama, namun saya malah menghemat waktu karena tidak semua penumpang melalui prosedur panjang yang sama. Teknologi ini akan menyederhanakan segalanya mulai dari check-in hingga kontrol visa. Kami juga membangun bisnis kami berdasarkan keyakinan ini.
Wisatawan perlu memberikan banyak data agar penilaian semacam itu dapat dilakukan…
Ya, tapi saya bersedia melakukannya sebagai seorang musafir. Saya mengamati hal-hal berikut: Karena berbagi data membuat perjalanan saya menjadi lebih nyaman, mudah, dan efisien, saya membuat data saya tersedia di platform. Ini bukan suatu kewajiban, tetapi keputusan pribadi yang bebas. Siapa yang saat ini ingin hidup tanpa aplikasi seperti Uber atau Mytaxi, yang membuat pembayaran tunai dan menunggu berjam-jam di pinggir jalan menjadi tidak diperlukan?
Jadi pelanggan bersedia menukarkan data pribadinya demi kenyamanan lebih?
Ya. Dan pada akhirnya, perusahaan perjalanan mendapatkan lebih banyak data dari pelanggannya dibandingkan yang bisa dilakukan pemerintah. Hal ini memungkinkan negara untuk menggunakan sumber dayanya di bidang-bidang yang permasalahannya lebih besar.
Akhirnya, sekilas ke masa depan, Pak. Fogel: Teknologi apa yang akan memainkan peran penting dalam industri perjalanan di masa depan?
Kecerdasan buatan (AI) dan pembelajaran mesin, kami berinvestasi besar-besaran di bidang ini. Contohnya adalah chatbot. Daripada menggunakan hotline pelanggan, percakapan kini akan dilakukan melalui bot. Artinya permasalahan dapat diselesaikan 24 jam sehari dan tanpa penundaan.
Di mana chatbot sudah digunakan?
Dengan Bantuan Pemesanan. Dan situs reservasi restoran online Opentable segera meluncurkan bot di Facebook Messenger. Kami masih berada di awal perkembangan ini, namun inilah masa depan: dalam beberapa tahun, pelanggan akan berkomunikasi hampir secara eksklusif melalui bot dan messenger.