Setelah kritik keras Presiden Donald Trump terhadap tingginya harga obat di AS, perusahaan farmasi Jerman kini juga memberikan kelonggaran. Mereka mengikuti sejumlah perusahaan industri kelas atas yang menahan diri untuk tidak menaikkan harga di Amerika agar tidak memprovokasi Trump. Para ahli khawatir bahwa apa yang awalnya merupakan kabar baik bagi pasien mungkin juga menimbulkan risiko jangka panjang bagi pengembangan obat-obatan baru.
Perusahaan farmasi dan kimia yang berbasis di Darmstadt, Merck, kini juga telah merespons. “Saat ini kami tidak merencanakan kenaikan harga apa pun di Amerika Serikat hingga sisa tahun 2018,” kata Merck. Namun Anda membuat keputusan penetapan harga “secara mandiri”. Raksasa farmasi Bayer juga menyerah pada tekanan Trump: mereka telah menandatangani perjanjian untuk tidak menaikkan harga semua obat resep hingga akhir tahun, kata perusahaan itu. Menteri Kesehatan Amerika, Alex Azar, “secara pribadi” diberitahu tentang hal ini.
“Mereka ingin keluar dari serangan Trump.”
Trump telah berulang kali mengkritik tingginya biaya sistem layanan kesehatan AS, yang dianggap sebagai salah satu yang paling tidak efisien di dunia. Dia sangat terganggu dengan resep mahal dan obat-obatan yang dilindungi hak paten. Baru-baru ini sejumlah perusahaan farmasi raksasa seperti Roche, Novartis, dan Pfizer mengalah dan memutuskan untuk tidak menaikkan harga di AS. Grup Amerika Merck & Co mengumumkan harga yang lebih rendah lagi.
Trump kemudian meminta maaf di Twitter. “Terima kasih Novartis karena tidak menaikkan harga obat resep Anda. Begitu pula dengan Pfizer,” tulisnya melalui layanan pesan singkat. Mereka akan mengambil langkah besar untuk menurunkan harga obat resep.
Para analis melihat tindakan cepat dan terpadu yang dilakukan perusahaan-perusahaan tersebut sebagai tindakan pencegahan. “Mereka ingin keluar dari serangan Trump,” kata Ulrich Huwald, analis di bank swasta MM Warburg. Tingginya harga obat adalah masalah politik: “Ada pemilu paruh waktu di musim gugur, dan Trump perlu sukses.” Namun, banyak pengumuman yang disampaikan dengan kata-kata yang sangat halus. “Belum ada yang mengumumkan bahwa mereka akan mengabaikan kenaikan harga di AS selamanya,” kata Huwald.
Jika ancaman Trump menghasilkan perubahan undang-undang, hal ini akan berdampak pada perusahaan farmasi
Perdebatan ini berdampak pada perusahaan-perusahaan Jerman. Pada tahun 2017, Merck mencapai penjualan sekitar 1,5 miliar euro di divisi farmasinya di Amerika Utara – hampir sepuluh persen dari total penjualan. Bayer juga menghasilkan kurang dari sepersepuluh penjualan grup di Amerika Utara dengan obat resep – termasuk pengencer darah Xarelto.
Selain Merck dan Bayer, perusahaan keluarga Boehringer Ingelheim dan grup layanan kesehatan Fresenius juga mempunyai perwakilan di Amerika Serikat – Fresenius dengan anak perusahaan dialisisnya FMC dan koagulan yang diberikan secara intravena. Namun kemarahan Trump terutama ditujukan pada persiapan awal yang mahal. Boehringer, pada bagiannya, menolak mengomentari perubahan harga.
Namun serangan verbal Trump mengaburkan prospek perusahaan farmasi di pasar penting Amerika. “Meskipun harga obat diatur dengan ketat di Jerman, perusahaan di Amerika Serikat dapat menentukan harga dengan bebas,” kata Huwald. “Bagi mereka, AS sejauh ini adalah Eldorado.” Jika ancaman Trump menghasilkan perubahan undang-undang, hal ini akan berdampak pada perusahaan farmasi.
“Siapa yang berinvestasi dalam pengembangan obat-obatan jika mereka tidak memiliki kepastian perencanaan harga?”
Merck, misalnya, menggunakan kelonggaran di luar negeri untuk meredam penurunan penjualan obat andalannya, Rebif, untuk mengatasi multiple sclerosis dengan menaikkan harga. Dan perusahaan tersebut baru menerima persetujuan AS pada musim semi tahun 2017 untuk obat kanker Bavencio melawan kanker kulit langka dan tumor di saluran kemih. Obat ini menguntungkan bagi Merck dengan harga jual di AS sebesar $13.000 per bulan dan merupakan harapan terbesar perusahaan yang berbasis di Darmstadt terhadap obat tersebut.
Pengembangan obat baru yang mahal dapat menjadi kurang menarik bagi perusahaan farmasi jika terjadi perdebatan harga yang berkepanjangan. Tentu saja, kurangnya pemotongan harga pada awalnya berdampak positif bagi pasien Amerika, kata Huwald. Namun dalam jangka panjang, pasti ada bahayanya: “Siapa yang berinvestasi dalam pengembangan obat-obatan jika mereka tidak mempunyai kepastian perencanaan harga?” Dalam kasus terburuk, perusahaan farmasi dapat menguji obat baru. “Itu bukan demi kepentingan terbaik pasien.”