Pada tanggal 21 Desember, 25 tahun yang lalu, Uni Soviet dibubarkan. Selain Rusia, banyak republik kecil penerus bermunculan – banyak di antaranya kini menjadi anggota NATO dan Uni Eropa. Namun, di bawah kepemimpinan Presiden Vladimir Putin, Rusia telah mampu memperoleh kembali kekuasaan dan wilayahnya selama satu setengah dekade terakhir. Hanya NATO yang saat ini dapat melawan Rusia dan mencegah negara tersebut melakukan ekspansi lebih jauh ke Eropa Tengah.

Dalam posting tamu untuk “Kebijakan luar negeri” Ilmuwan politik Paul D. Miller kini memperingatkan terhadap perang dunia ketiga. Miller menjabat sebagai penasihat keamanan Gedung Putih di bawah Presiden George W. Bush dan Barack Obama. Empat tahun yang lalu dia berkata sudah itu Aneksasi Rusia atas semenanjung Krimea, yang dianggap Barat bertentangan dengan hukum internasional. Kini dia memperingatkan bahwa negara-negara Baltik adalah “berikutnya” dan masalah ini akan menjadi tantangan pertama dan terbesar bagi presiden AS berikutnya, Donald Trump.

Kopral Andy Reddy RLC/MoD melalui Getty Images

Putin bertindak berdasarkan keyakinan yang mendalam

Pertama, Miller menganggap tidak masuk akal bahwa Putin mempunyai rencana rasional di balik strategi yang lebih besar. Para ahli di Barat telah lama menduga bahwa Kremlin merasa semakin terancam oleh NATO. Putin lebih memilih mengikuti ideologinya dan bertindak sesuai dengan ideologinya. Namun, ilmuwan politik menolak asumsi tersebut.

Putin tidak hanya peduli pada keamanan nasional; mantan perwira KGB ini percaya pada takdir bersejarah bagi negaranya. Putin dan orang-orang terdekatnya bukan hanya seorang nasionalis. Kremlin tampaknya didorong oleh campuran nasionalisme, agama, mesianisme, dan takdir. Dengan pendekatan ini, Rusia menjadi pelindung Kekristenan Ortodoks dan mempunyai misi menyebarkan iman. Bagi Rusia di bawah Putin, NATO bukanlah proyek perdamaian, namun sebuah ancaman terhadap “potensi Rusia yang sebenarnya.”

Jika Putin memandang NATO secara rasional, dia tidak akan melihat perjanjian pertahanan tersebut sebagai ancaman. Namun “melalui kacamata nasionalisme agama Rusia, Barat pada dasarnya adalah sebuah ancaman.” Dua target terakhir Putin, Georgia dan Ukraina, keduanya merupakan anggota non-NATO namun dipastikan menjadi anggota pada tahun 2008. Melalui serangan Rusia, Putin mampu mencegah kedua negara tersebut untuk bergabung karena “tidak ada negara yang menduduki sebagian wilayah Rusia yang tidak akan bergabung.” NATO,” kata Miller.

Sasaran: Latvia

Kondisi dalam politik internasional saat ini sedang mempengaruhi Rusia: Eropa sama sekali tidak terdestabilisasi akibat Brexit, NATO semakin mendapat hambatan, dan presiden Amerika berikutnya berulang kali menekankan betapa baiknya dia terhadap Putin.

Menurut Miller, tidak akan ada serangan langsung. Namun, dia memperkirakan Putin kini akan mengalihkan perhatiannya ke negara-negara Baltik. Presiden Rusia akan memaksakan krisis militer dalam dua tahun ke depan; Warga negara berbahasa Rusia di Latvia atau Estonia dapat mengecam penganiayaan, memulai pemberontakan, dan meminta perlindungan internasional. Dengan adanya “Front Populer untuk Pembebasan Negara-negara Rusia-Baltik” yang sangat terlatih dan beberapa pembunuhan yang dilakukan dengan tepat, negara-negara Baltik kini berada di ambang perang saudara, kata Miller.

Melalui struktur politik Barat, yang ditangani Miller secara rinci, Jerman dan Prancis akan melawan agresi Rusia. Polandia akan mempertimbangkan untuk mengandalkan 5. Pasal perjanjian NATO yang harus diminta pertahanan kolektif. Miller mengatakan semua orang kemudian akan melihat ke Amerika Serikat untuk melihat apa yang membuat pemimpin aliansi ini berhasil. Penasihat keamanan AS menyimpulkan: Kemudian Donald Trump akan mempertimbangkan apakah Latvia layak mengambil risiko dalam Perang Dunia III.

Jenderal AS juga memperingatkan terhadap serangan Rusia

Agensi Foto Tuan Rumah / RIA Novosti melalui Getty Images

Jenderal Ben Hodges, panglima angkatan darat AS di Eropa, ditemukan dalam sebuah wawancara dengan “Waktu” Pada bulan Oktober kata-kata kasar tentang perilaku negaranya sendiri: AS berulang kali salah menilai situasi. Hodges mengaku selalu terkejut dengan operasi militer Rusia di Ukraina timur, Krimea, Suriah, dan Kaukasus. Sementara itu, perhatian AS sedang terganggu dengan situasi di Afghanistan dan Irak.

Mantan komandan NATO ini juga menilai bukan tidak mungkin Rusia bisa menyerang negara Baltik yang menjadi anggota NATO. Rusia mungkin akan mewujudkannya dengan kedok “operasi kemanusiaan” jika hal itu terjadi. Jika memang terjadi serangan terhadap salah satu anggota NATO, negara anggota lainnya wajib turun tangan. Menurut Hodges, perang dunia ketiga bisa jadi akibatnya.

Dan ada indikasi lain bahwa Vladimir Putin mengincar negara-negara Baltik. Seperti yang dilaporkan “Business Insider”, kepala negara Rusia telah memasang rudal yang disebut “Iskander” di Kaliningrad (sebelumnya Königsberg). Rudal-rudal ini dapat dilengkapi dengan hulu ledak nuklir. Dahulu ada roket di wilayah tersebut, tetapi sekarang harus ditempatkan secara permanen. Rudal “Iskander” memiliki jangkauan 700 kilometer dan bahkan dapat terbang hingga Berlin.