Agustus 2017: Itu adalah hari terakhir dari liburan keluarga yang seharusnya santai di Yunani ketika saya bangun dalam keadaan kelelahan dan merasa seperti ditabrak bus.
Perasaan melelahkan ini telah menghantuiku selama berminggu-minggu, namun selama lima hari perjalanan kami, aku hampir tidak bisa berbincang dengan keluargaku tanpa langsung melupakan semuanya. Sendi saya terus-menerus sakit dan tidur 14 jam pun tidak cukup lagi. Dan seolah itu belum cukup, pagi itu muncul ruam berbentuk lingkaran aneh di bagian dalam paha saya. Mungkinkah infeksi kulit?
Kembali ke London, saya menyeret diri saya ke ruang gawat darurat bersama kakak laki-laki saya dan segera mendapat diagnosis. Sebuah kutu menggigit saya dan menurut tes darah saya sekarang menderita penyakit Lyme.
Penyakit Lyme ditularkan melalui gigitan kutu dan sebenarnya sangat jarang terjadi di London. Karena hanya satu dokter di seluruh rumah sakit yang pernah melihat kondisi ini terjadi pada seseorang, saya yakin bahwa diagnosis saya pastilah sebuah kesalahan.
Seperti itu Portal online Inggris “The Independent” melaporkan, hanya ada 1.000 kasus yang didiagnosis di Inggris setiap tahunnya, sebagian besar di daerah pedesaan. Namun, di Amerika ada 300.000! Jika infeksinya terlambat diketahui, akibatnya bisa berupa kelumpuhan sebagian wajah serta masalah jantung dan ingatan.
300.000 infeksi setiap tahun di AS
Ternyata ruam di paha saya menandai tempat yang tepat di mana kutu itu menggigit saya – ketika saya sedang bersantai di rumput di St James’s Park London sebulan sebelum janji dengan dokter.
Dokter menyebut cincin merah melingkar yang terbentuk di sekitar gigitan kutu Migran eritema, singkatnya EM. Muncul 30 hari setelah gigitan dan merupakan indikator jelas infeksi penyakit Lyme.
Para dokter di rumah sakit mengirim saya pulang. Antibiotik selama dua minggu dan beberapa tip tentang cara terbaik untuk istirahat – itu saja. Tidak ada kabar mengenai efek jangka panjang dari penyakit yang masih harus saya tangani.
Selain ruam, penyakit Lyme juga menimbulkan sejumlah gejala lain, seperti: Daftar CDC Otoritas Kesehatan AS: Ini termasuk demam, menggigil, sakit kepala, nyeri pada otot dan persendian, dan pusing. Dengan spektrum yang begitu luas dan tes darah yang tidak dapat diandalkan, diagnosis penyakit ini bisa jadi sulit.
Penyakit Lyme tidak selalu mudah didiagnosis
Selain itu, ruam EM hanya terjadi pada 70-80 persen kasus – jadi saya beruntung bisa menyadarinya dengan begitu cepat. Beberapa orang mungkin memerlukan waktu berbulan-bulan hingga bertahun-tahun untuk mengidentifikasi penyebab gejalanya dan mungkin mengalami kerusakan jangka panjang yang lebih serius.
Selebriti juga terkena dampaknya: Pada bulan Agustus 2017, “Wali“Mantan pemain rugby Matt Dawson harus menjalani operasi jantung. Dia juga tertular penyakit Lyme setelah digigit kutu di taman London. Baru minggu lalu, Justin Bieber mengungkapkan kalau dirinya mengidap penyakit tersebut. Itu adalah “tahun-tahun yang sulit”.
Enam bulan dan puluhan kunjungan dokter (yang saya lakukan dengan berlinang air mata), saya masih belum merasa lebih baik dan hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur. Dokter saya akhirnya mendiagnosis PTLDS – Sindrom penyakit Lyme pasca pengobatan. Dia mengatakan kepada saya bahwa tidak ada yang bisa saya lakukan selain menunggu. Butuh waktu 18 bulan lagi sebelum kelelahan ekstrem, nyeri sendi, dan kekhawatiran saya mereda.
Gejala penyakit ini bisa berlangsung selama enam bulan
Di Situs web CDC menjelaskan: “Meskipun sebagian besar kasus infeksi Lyme dapat disembuhkan dalam waktu dua hingga empat minggu dengan mengonsumsi antibiotik, beberapa pasien mungkin masih mengalami rasa sakit, kelelahan, atau masalah konsentrasi hingga enam bulan setelah pengobatan. Kondisi ini disebut ‘Sindrom penyakit Lyme pasca pengobatan‘ (PTLDS)”. Kebanyakan orang membaik secara bertahap, namun hal ini dapat memakan waktu cukup lama.
Saya memiliki atasan yang sangat pengertian yang mengizinkan saya bekerja dari rumah beberapa hari dalam sebulan; meskipun pekerjaan merupakan gangguan yang sangat menyenangkan. Hampir setiap malam saya tertidur pada pukul tujuh atau delapan dan tidak mungkin keluar rumah. Untungnya, sebagian besar gejala ini sudah mereda, jadi saya hanya merasakannya saat saya sangat kelelahan.
Meskipun dokter saya sabar, sering kali saya merasa seperti sedang berbicara dengan tembok. Tidak ada spesialis yang mengetahui penyakit Lyme.
Jika saya mengetahui gejala apa yang mungkin terjadi atau memiliki dokter yang dapat membantu saya mengatasinya pada bulan-bulan berikutnya, pengalaman ini mungkin akan lebih mudah bagi saya.