Robert ZubrinPengusaha bintang Elon Musk (44) baru-baru ini membuat heboh dengan pengumuman bahwa ia ingin menjalankan misi ke Mars pada tahun 2018. Menurut pengumuman Musk, perusahaannya SpaceX menginginkan kapsul luar angkasa “Naga” dengan salah satu yang baru “Roket Falcon Heavy ke Planet Merah. Kapsul seberat delapan ton itu kemudian akan mendarat di permukaan Mars.

Misi Mars akan menjadi semacam prolog dari penerbangan berawak pertama ke Mars, yang saat ini dituju NASA setelah tahun 2030. Serangan Musk ke Mars telah menimbulkan euforia di kalangan pecinta luar angkasa.

Musk memperlambat NASA

Kami berbicara dengan salah satu pendukung kolonisasi planet es yang paling terkenal, pendiri Mars Society, Dr. Robert Zubrin. Mantan insinyur NASA, yang menyebarkan kolonisasi Mars dan bahkan menjalankan kamp pelatihan di negara bagian Utah, AS untuk “manajer Mars” masa depan, melihat Musk sebagai pembawa harapan baru yang bahkan dapat memimpin misi Mars berawak NASA.

Menurut Zubrin, di bawah kepemimpinan Musk, perjalanan pertama astronot ke Mars bisa dilakukan jauh lebih awal. Pengumuman Musk tentang uji terbang pada tahun 2018 juga bisa menjadi “kejutan Sputnik” baru bagi badan antariksa AS yang mengguncang NASA. Zubrin berharap kerja sama dengan Musk bisa semakin mendalam.

Mimpi tentang koloni Mars

Dalam wawancara tersebut, pakar Mars menilai peluang keberhasilan misi yang direncanakan Musk, memperkirakan kapan penerbangan manusia pertama ke Mars mungkin dilakukan dan mengapa “penduduk bumi” pada akhirnya harus menjajah Planet Merah.

Business Insider Jerman: Seberapa realistis rencana Elon Musk untuk mendaratkan kapsul Naga di Mars pada awal tahun 2018?

Luar AngkasaXDr. Robert Zubrin: “Saya pikir itu bisa dilakukan, tapi saya ragu dia bisa melakukannya pada tahun 2018. Saya pikir tahun 2020 atau 2022 adalah tanggal yang lebih mungkin terjadi. Misi seperti itu memerlukan waktu. Roket yang dibutuhkan, Falcon Heavy, bahkan belum diuji. Tantangan lain juga harus diatasi. Itulah hal tentang Elon Musk: Dia selalu menjanjikan segalanya, tapi setidaknya dia memberikan sesuatu! Kesuksesan luar biasa dari perusahaannya, SpaceX, berbicara banyak di sini. Dia berhasil mengembangkan sistem luar angkasa dengan biaya sepersepuluh dari biaya awal dan sepertiga waktu. Dan sekarang dia mendaratkan roket di atas rakit di laut. Itu bahkan tidak didefinisikan sebagai hal yang diinginkan sebelumnya.”

Robert Zubrin

Apakah peralatan untuk penerbangan Mars yang diumumkan sudah tersedia?

Zubrin: “Roket Falcon Heavy akan diuji tahun ini dan dapat dengan mudah ditingkatkan untuk penerbangan luar angkasa. Dan kapsul luar angkasa Dragon pada awalnya dirancang untuk misi Mars. Dengan perisai panasnya, pendaratan di Mars dan masuk kembali ke atmosfer bumi bisa dilakukan.”

Bagaimana kapsul itu mendarat – seperti tahapan roketnya?

Zubrin: “Ya, kira-kira. Pendaratan lunak direncanakan. Dalam animasi yang dipublikasikan, kapsul tersebut berdiri tegak di permukaan Mars. Ini bukanlah hal baru: pesawat penjelajah Viking juga mendarat pada tahun 1970-an dengan roket yang memperlambatnya. Namun Naga berbobot delapan ton. Itu akan menjadi terobosan nyata. Secara teoritis, astronot bahkan bisa duduk di sana.”

Ini akan menjadi ruang yang sangat kecil untuk penerbangan yang berlangsung setengah tahun: interiornya hanya seukuran SUV…

Zubrin: “Sekarang Anda dapat mengatakan bahwa tidak ada lebih banyak ruang untuk setiap awak kapal selam. Namun tentunya akan ada modul tambahan untuk penerbangan berawak ke Mars agar demam kabin tidak semakin tertahankan. Anda juga dapat menggabungkan dua roket Falcon Heavy untuk membuat pesawat ruang angkasa yang jauh lebih besar.”

ZubrinApakah Anda mengatakan Elon Musk sudah memiliki perangkat keras untuk misi berawak ke Mars?

Zubrin: “Tidak semuanya, tapi pembangunan berjalan ke arah yang benar. Masih ada sejumlah blok bangunan kecil yang hilang. “Ini adalah misi yang kompleks: perjalanan antarplanet, kemudian memasuki orbit, mendaratkan astronot – dan perjalanan kembali ke Bumi.”

Tampaknya Elon Musk – terlepas dari semua kerja samanya – sedang dalam proses mendapatkan kepemimpinan misi bersejarah Mars dari NASA.

Zubrin: “Bisa dibilang Elon Musk sedang ‘sputniking’ NASA dan menyalipnya. Sebenarnya seluruh industri luar angkasa. Tampaknya dia adalah pemimpin dalam bidang teknologi – namun dana NASA mungkin akan sangat penting untuk misi manusia pertama ke Mars. Meskipun di sini dia juga berhasil mengurangi biaya teknologi secara drastis. Dia bisa menawarkan pilihan transportasi – maka NASA akan menghemat pengembangan sistem ruang angkasa dan misinya bisa terlaksana lebih cepat.”

Taktik yang dulunya kontroversial, yaitu mengalihkan sebagian program luar angkasa ke perusahaan swasta, tampaknya berhasil – dan itulah asal muasal SpaceX.

Zubrin: “Terima kasih khususnya kepada Elon Musk, telah ditunjukkan bahwa tidak setiap proyek harus bertahan selama beberapa dekade dan menghabiskan banyak uang. Karena pencapaian Musk, penerbangan berawak ke Mars tidak lagi menjadi tujuan generasi berikutnya, tetapi pemerintahan berikutnya.”

Pada saat yang sama, konsorsium Mars One mengumumkan ingin menjajah Mars dengan tiket sekali jalan. Apakah ini realistis?

Zubrin: “Saya pikir kolonisasi dengan pelayaran seperti ini mungkin terjadi dalam beberapa dekade. Penjajah selalu punya tiket sekali jalan. Ini bukanlah misi bunuh diri, tapi misi kolonisasi. Tapi Mars One tidak memiliki sumber daya. Mereka hanya tidak punya uang.”

bola/Shutterstock

Berapa harganya?

Zubrin: “Perjalanan pertama dapat diwujudkan dengan sepuluh miliar dolar ketika semua perangkat keras dikembangkan – dengan standar Musk yang efisien. Penerbangan satu arah jauh lebih murah. Namun diperlukan pengeluaran yang lebih besar lagi untuk penerbangan baru. Kolonisasi hanya mungkin terjadi jika pasokan manusia dan material terus-menerus. Dan jika Mars One ingin mendanainya dengan sebuah reality show, itu tidak masuk akal.”

Mengapa manusia harus menjajah Mars?

Zubrin: “Beginilah cara kami menciptakan masa depan kami! Kami menciptakan cabang baru peradaban manusia di Mars. Orang-orang kami berasal dari sebuah lembah di Kenya. Kami awalnya tidak memiliki kemampuan untuk bertahan hidup di luar daerah tropis. Kami telah menaklukkan dunia melalui kecerdikan teknologi kami dalam beradaptasi dengan lingkungan baru. Jadi kita berhasil menjadi peradaban global yang tinggal di 200 negara dan berbicara dalam ribuan bahasa. Sekarang era berikutnya dapat dimulai: perluasan umat manusia ke luar angkasa.”