Pemilik Karstadt dan Kaufhof telah membuat kemajuan dalam pembicaraan mereka tentang penggabungan dua jaringan department store. Pemilik Kaufhof Kanada, Hudson’s Bay Company (HBC) dan pemilik Karstadt Austria René Benko menandatangani deklarasi niat pada hari Selasa, seperti yang dilaporkan “Wirtschaftswoche”. Dia berencana untuk membawa Kaufhof, Karstadt dan Karstadt Sport ke dalam usaha patungan. Hal ini dikonfirmasi kepada kantor pers Jerman dari kalangan perundingan pada hari Rabu.

Dampaknya terhadap karyawan Kaufhof dan Karstadt belum dapat diklarifikasi

Menurut laporan di “Wirtschaftswoche”, pernyataan tersebut berjudul “Perjanjian tentang merger yang sederajat dalam bisnis department store Eropa”. Setelah itu, perusahaan Benko, Signa, dapat memperoleh lebih dari separuh saham dalam usaha patungan tersebut dan mengelola bisnis operasional. Belum dijelaskan secara pasti apa dampak merger terhadap karyawan kedua rantai tersebut. Administrasi dan pembelian harus digabungkan. Penutupan cabang secara besar-besaran tidak mungkin dilakukan. Baik HBC maupun Signa tidak mau menjawab pertanyaan tentang bisnis tersebut.

Minggu lalu diketahui bahwa pemilik kedua rantai kembali membicarakan tentang kerja sama. Pemilik Karstadt, Benko, telah bertahun-tahun mencoba mengintegrasikan Kaufhof ke dalam kerajaan department store miliknya dan menciptakan “Deutsche Warenhaus AG” dengan menggabungkan para pesaing. Namun upayanya untuk mengambil alih Kaufhof berulang kali gagal dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa bulan yang lalu, HBC menolak tawaran pembelian senilai tiga miliar euro dari Austria untuk Kaufhof dan paket properti terkait.

Kaufhof dan Karstadt menderita karena persaingan berbiaya rendah

Kedua jaringan department store tersebut telah menderita selama bertahun-tahun akibat munculnya pengecer diskon seperti Primark dan pengecer online seperti Amazon dan Zalando. Situasi ini diperburuk oleh kesalahan manajemen.

Situasi saat ini sangat kritis di Kaufhof. Raksasa ritel yang berbasis di Cologne ini telah berjuang dengan penurunan penjualan dan angka merah sejak diambil alih oleh perusahaan asal Kanada tersebut pada akhir tahun 2015. Roland Neuwald, bos Kaufhof, saat ini sedang bernegosiasi dengan serikat pekerja Verdi mengenai perjanjian kolektif restrukturisasi yang akan mengurangi biaya perusahaan hingga jutaan.

Tapi Karstadt nyaris berhasil kembali ke zona hitam setelah perombakan yang sulit. Pada tahun keuangan terakhir, grup ini melaporkan laba bersih tahunan sebesar 1,4 juta euro untuk pertama kalinya dalam dua belas tahun, meskipun penjualan terus mengalami sedikit penurunan.