Julian Thormählen dari Lüneburg berbagi antusiasme terhadap mobil cepat dengan CEO Facebook. Ide bisnisnya sangat berbeda: peralatan listrik.
Pendiri Tradeconthor Julian Thormählen
Julian Thormählen suka digambarkan sebagai “Mark Zuckerberg dari Lower Saxony”. Namun, dia tidak muncul untuk wawancara dengan kaus abu-abu, seperti yang biasa dilakukan CEO Facebook, melainkan dengan setelan jas biru tua dengan kotak saku putih. Bukan hanya pakaiannya yang membedakan Thormählen dari pendiri Facebook: alih-alih jejaring sosial, pria berusia 25 tahun ini ingin menaklukkan pasar dunia dengan perangkat elektronik. Dia telah mengembangkan dan menjualnya sejak 2015 dengan startup Lüneburg miliknya Kontraktor Perdagangan.
Sebuah presentasi menunggu di laptop Thormählen, yang akan dia gunakan selama satu jam ke depan untuk menggambarkan aktivitas bisnisnya. Gambar yang diiringi musik dramatis membuka ceramah, yang dimulai dengan pendirian perusahaan di ruang masa kecil Thormählen dan diakhiri dengan slide berjudul “Fakta Keras” yang menunjukkan angka-angka perusahaan saat ini: Dalam dua tahun terakhir, Thormählen memiliki lebih dari satu juta produk dijual ke lebih dari 700 pelanggan di 22 negara. Tahun ini, tingkat pertumbuhan Tradeconthor lebih dari 1.500 persen. Penjualan tahun ini adalah 2,5 juta euro.
Ketekunan membawa kesuksesan
Satu kesamaan yang dimiliki pria asal Lower Saxony dan Amerika ini adalah mereka berdua mendirikan perusahaan sambil kuliah. Thormählen mengatakan dia termotivasi untuk melakukan hal tersebut karena keinginannya untuk mandiri secara finansial – dan keinginannya untuk memiliki mobil yang kencang. Zuckerberg juga menyukai mobil sporty: Dia mengendarai Pagani Huayra, yang berharga $1,3 juta. Namun, Thormählen tidak berhasil dengan mobilnya pada awalnya: dua startup pertamanya, yang dengannya dia ingin mendapatkan pijakan di pasar telekomunikasi, gagal.
Yayasan ketiganya, Tradeconthor, juga mengalami awal yang sulit. Bersama dengan startup Israel, Thormählen awalnya menjual baterai sekali pakai yang dapat digunakan untuk mengisi daya ponsel cerdas saat bepergian. Mobeego adalah nama produk yang iklannya kini diputar di laptop Thormählen. Di Jerman, penjualan sulit dilakukan karena aspek keberlanjutan, kata Thormählen – penjualan dihentikan.
“Ada keheningan demi keheningan,” kata Lüneburger. Ia hanya sukses dengan kabel pengisi daya untuk gantungan kunci yang ia dan timnya kembangkan. USP dari kabel pengisi daya mini disebut Babi: Ini dapat digunakan untuk perangkat Android dan iOS. Thormählen mematenkan teknologi tersebut Amazon Tapi sudah ada produk serupa. Produk kedua yang saat ini dijual oleh Tradeconthor adalah serba bisa, kabel pengisi daya dengan enam lampiran yang dapat diganti. “Ini adalah kabel pengisi daya all-in-one pertama di dunia,” kata Thormählen. Thormählen menjual perangkat yang diproduksi di Tiongkok terutama kepada perusahaan yang menjual kembali kabel pengisi daya bermerek untuk tujuan periklanan. Saat dia mengatakan ini, iklan dari klien Tradeconthor Telekom diputar dalam presentasinya.
Penjualan kabel pengisi daya B2B dilakukan melalui toko online atau melalui mitra. Harga Zweins adalah lima euro per buah, kata Thormählen. Produk tersebut akan tersedia pertama kali di toko alat tulis pada tahun 2018. Dengan saluran penjualan baru, Thormählen ingin dapat menggandakan penjualannya di tahun anggaran mendatang.
1,4 juta dari malaikat bisnis Perancis
Tradeconthor kini telah memperoleh modal investasi dari investor swasta Prancis Benoit Sainte-Beuve dengan cara yang tidak biasa. “Dia menulis email kepada kami dan menyatakan bahwa dia tertarik untuk berinvestasi. Awalnya saya sangat terkejut dengan pendekatan yang tidak konvensional ini,” kata Thormählen. Jadi dia membutuhkan waktu seminggu untuk membawa Sainte-Beuve ke fasilitas produksi di China dan ke perusahaan di Lüneburg. Sainte-Beuve kemudian menginvestasikan 1,4 juta euro di Tradeconthor, dan sekarang memegang sepuluh persen saham startup Lüneburg. “Investasi ini memberi kami angin tambahan untuk ekspansi lebih lanjut,” kata Thormählen.
Investasi ini akan digunakan untuk memperluas tim pengembangan dan merancang produk baru. Perpindahan ke kantor seluas 800 meter persegi juga dijadwalkan pada Oktober 2018, ungkap Thormählen. Selain Tradeconthor, tim start-up muda lainnya juga harus mendapat tempat di sini: “Kami ingin pergi ke universitas-universitas di seluruh Eropa dan memberikan start-up yang menarik sehingga kami hanya memiliki lingkungan yang kreatif dan oleh karena itu memberikan bantuan kepada start-up,” kata Thormählen. Ia berharap suatu saat nanti bisa menjadi startup hub. Dari sinilah perbandingan dengan Mark Zuckerberg berasal: dia juga punya visi di awal.