Sejauh ini, ini adalah tuduhan paling sensasional dalam kasus “Dieselgate”: Departemen Kehakiman AS kini juga ingin mengadili mantan CEO VW, Martin Winterkorn, atas dugaan keterlibatan dalam skandal emisi. Pria berusia 70 tahun ini dituduh melakukan penipuan dan konspirasi untuk melanggar undang-undang lingkungan hidup dan menyesatkan pihak berwenang. Hal ini terlihat dari dakwaan yang diterbitkan oleh pengadilan distrik yang bertanggung jawab di Detroit (negara bagian Michigan, Amerika) pada hari Kamis.

“Siapa pun yang mencoba menipu Amerika Serikat akan menanggung akibatnya,” Jaksa Agung AS Jeff Sessions mengumumkan di Washington. Fakta bahwa pelanggaran pidana dikenai sanksi di tingkat tertinggi manajemen VW Group sungguh menakutkan, kata jaksa yang bertanggung jawab, Matthew J. Schneider dari Distrik Timur Michigan.

Penyelidik Amerika berasumsi bahwa Winterkorn diberitahu tentang manipulasi emisi pada Mei 2014 dan Juli 2015. Dia dan manajer lainnya kemudian memutuskan untuk melanjutkan praktik ilegal tersebut.

Martin Winterkorn didakwa atas empat dakwaan

Winterkorn adalah mantan atau karyawan VW kesembilan yang telah diajukan tuntutan pidana oleh pihak berwenang AS dalam kasus “Dieselgate”. Menurut sumber peradilan, dia diyakini berada di Jerman, dan kemungkinan besar dia tidak akan diekstradisi untuk saat ini. Menurut juru bicara pengadilan, Winterkorn tidak ditahan.

Mantan bos VW itu dijerat empat dakwaan. Menurut juru bicara pengadilan, dia bisa menghadapi hukuman hingga 25 tahun penjara dan denda hingga 275.000 dolar AS (230.000 euro) jika terbukti bersalah. Ini maksimal menurut KUHP.

Baca juga: VW setelah Müller: Perusahaan akan berubah secara dramatis, kata seorang pakar

Eksekutif puncak tersebut mengundurkan diri dari jabatannya pada bulan September 2015, tak lama setelah pihak berwenang AS menemukan manipulasi emisi di sejumlah mobil diesel VW. VW hanya memenuhi batas polusi dengan perangkat lunak manipulasi yang disebut “perangkat pengalah”. Sekitar 600.000 kendaraan terkena dampaknya di AS dan sekitar sebelas juta di seluruh dunia. Meski mengundurkan diri dengan cepat, Winterkorn menekankan bahwa dia tidak mengetahui adanya kesalahan.

Tuntutan pidana diajukan terhadap Winterkorn pada bulan Maret

VW menyatakan akan terus bekerja sama sepenuhnya dengan Departemen Kehakiman AS. Namun, tidak tepat untuk mengomentari prosedur individu, katanya dalam sebuah pernyataan. Menurut kantor kejaksaan negara bagian, tuntutan pidana terhadap Winterkorn telah diajukan di AS pada bulan Maret, namun dakwaan ekstensif tersebut baru kini terungkap dan karenanya dipublikasikan. Di tingkat grup, VW sudah mengakui utangnya kepada otoritas AS dan harus membayar denda yang tinggi. Lebih dari 25 miliar euro biaya hukum telah dicatat untuk penyelesaian di Amerika Utara. Di Eropa, pengacara juga ingin meminta kompensasi.

Otoritas kehakiman AS sebelumnya mengajukan tuntutan pidana terhadap delapan karyawan saat ini dan mantan karyawan VW Group. Dua di antaranya, insinyur James Liang dan pengemudi Oliver Schmidt, dijatuhi hukuman beberapa tahun penjara dan denda berat masing-masing pada bulan Agustus dan Desember 2017. Prosedur yang sama juga ditujukan terhadap Winterkorn. Hakim yang bertanggung jawab atas putusan sebelumnya, Sean Cox, dinilai tegas dan dalam putusannya melampaui tuntutan jaksa yang dinegosiasikan dalam kesepakatan dengan terdakwa.

Mantan bos VW dan eksekutif lainnya juga sedang diselidiki di Jerman. Di satu sisi karena dugaan awal adanya penipuan, dan di sisi lain karena manipulasi pasar. Investor menuntut ganti rugi miliaran dolar akibat kerugian harga yang diderita ketika saham VW jatuh setelah skandal itu diketahui publik. Tampaknya para manajer terlambat memberi tahu pasar keuangan tentang masalah ini. Kelompoknya selalu menekankan bahwa dia melakukannya tepat waktu. Hal ini juga merusak citra kendaraan diesel.

Winterkorn: Pengunduran diri setelah skandal ini

Winterkorn memiliki karier yang cemerlang hingga ia mengundurkan diri pada musim gugur 2015. Bersama mantan ketua dewan pengawas VW Ferdinand Piëch, ia adalah pemimpin perusahaan mobil yang tak terbantahkan – hingga skandal diesel pecah. Mantan bos Audi Winterkorn dipromosikan menjadi CEO perusahaan mobil terbesar di Eropa, Volkswagen, pada tahun 2007.

Pengganti Winterkorn adalah bos Porsche saat itu, Matthias Müller pada musim gugur 2015. Müller, pada gilirannya, baru-baru ini digantikan di puncak grup oleh bos merek VW Herbert Diess. Ini melibatkan restrukturisasi besar-besaran perusahaan. Diess mengumumkan akan membuat VW lebih bertenaga. Kecepatan inovasi harus ditingkatkan dan aksen baru harus ditetapkan. Industri otomotif berada di tengah perubahan mendasar pada penggerak alternatif, semakin banyaknya internet di mobil dan kendaraan otonom.