Benda antarbintang diperkirakan melewati tata surya kita sekitar setahun sekali – benda luar angkasa misterius “Oumuamua”, yang ditemukan pada bulan Oktober menggunakan teleskop di Hawaii, adalah salah satu benda yang belum dijelajahi sebelumnya.

Oumuamua – yang berarti “duta besar” – adalah objek antarbintang pertama yang diidentifikasi dengan jelas oleh para astronom dan sekarang sedang dipelajari secara rinci. Karena warnanya yang kemerahan dan tidak adanya ciri ekor komet, mereka sebelumnya berasumsi bahwa benda tersebut adalah asteroid dari tata surya lain.

Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Alan Fitzsimmons dari Queen’s University di Belfast kini memberikan temuan baru yang menunjukkan bahwa objek ini mungkin adalah sebuah komet. Hasilnya dipublikasikan di Diterbitkan di jurnal “Nature Astronomy”.

Mantel melindungi lapisan es di Oumuamua

Komet terbentuk akibat suhu yang lebih rendah di wilayah terluar tata surya dan tersusun dari air atau karbon monoksida dalam keadaan beku. Saat komet mendekati Matahari, lapisan es ini mencair dan melepaskan debu serta partikel halus lainnya yang membentuk ciri khas ekor komet.

Sekilas, Oumuamua tidak memiliki ciri-ciri tersebut. Sebaliknya: objeknya berwarna kemerahan, ciri khas asteroid. Apalagi, tidak ada ekor debu yang terbentuk di sekitar tubuhnya saat melewati Matahari kita pada 9 September pada jarak 37 juta kilometer.

Jadi sudah jelas bagi banyak peneliti: Itu pasti sebuah asteroid antarbintang.

Permukaan Oumuamua menyerupai objek tata surya

Untuk dapat membuat pernyataan yang valid, Tim Fitzsimmons kini telah memeriksa objek tersebut lebih detail menggunakan spektroskopi. Dengan menggunakan teknik ini, para peneliti dapat mengamati “Oumuamua yang memantulkan sinar matahari” dan oleh karena itu mengesampingkan bahwa objek tersebut adalah asteroid.

“Kami menemukan bahwa permukaan Oumuamua mirip dengan objek lebih kecil di tata surya kita yang ditutupi es kaya karbon dan strukturnya berubah karena pengaruh sinar kosmik,” tulis Fitzsimmons. “Kami juga menemukan bahwa cangkang setebal setengah meter yang terbuat dari bahan organik mungkin telah melindungi es dan air di dalam objek mirip komet tersebut agar tidak menguap saat dipanaskan oleh matahari – bahkan jika benda tersebut menyala, suhunya akan lebih tinggi. dari 300 derajat Celsius.”

LIHAT JUGA: Para peneliti sedang menyelidiki objek aneh di tata surya kita untuk mencari teknologi alien

Karena kemiripan Oumuamua dengan objek lain di tata surya tempat kita tinggal, para peneliti pun menyimpulkan bahwa tata surya lain memiliki struktur yang hampir sama.

“Sangat menarik bahwa objek antarbintang pertama yang kami temukan tampak seperti dunia kecil dari tata surya kita. Hal ini menunjukkan bahwa pembentukan planet dan asteroid kita serupa dengan (pembentukan) sistem di sekitar bintang lain.”