Mungkin ada planet yang dapat dihuni hanya 31 tahun cahaya dari Bumi dengan air cair di permukaannya.
Teleskop baru NASA, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), baru-baru ini menemukan planet baru yang mengorbit sebuah bintang di konstelasi Hydra. TESS adalah teleskop yang sangat kuat yang mencari dunia tak dikenal di orbit di langit.
Salah satu planet tersebut, bernama GJ 357 d, bisa menampung air cair jika memiliki atmosfer padat dan permukaan berbatu.
GJ 357 d adalah salah satu dari 45 exoplanet terdekat yang ditemukan sejauh ini – dari 4.025 planet yang dihitung sejauh ini di luar tata surya kita.
Kemungkinan dunia air
Sistem planet adalah yang paling dekat ketiga dengan kita dan ditemukan menggunakan apa yang disebut “metode transit”. Transit, juga dikenal sebagai transit, adalah peristiwa singkat yang terekam oleh teleskop di mana kecerahan suatu bintang berubah secara minimal karena sebuah planet bergerak antara Bumi dan bintang tersebut. Teknologi ini pertama kali digunakan pada teleskop Kepler dan kini telah disempurnakan di TESS.
Planet GJ 357 d berada di zona layak huni, yang berarti jaraknya dari bintang menunjukkan bahwa planet tersebut memiliki suhu permukaan yang tepat untuk menampung air cair jika permukaannya berbatu.
“GJ 357 d terletak di tepi luar zona layak huni bintang, tempat ia menerima jumlah energi bintang yang kira-kira sama dengan yang diterima Mars dari Matahari,” kata Diana Kossakowski dari Institut Astronomi Max Planck di Heidelberg, salah satunya jumpa pers. dia adalah Anggota tim peneliti internasional yang menemukan bintang tersebut. Selain Max Planck Institute, peneliti Jerman dari Universitas Göttingen juga terlibat.
“Jika planet ini memiliki atmosfer yang padat, yang harus diklarifikasi oleh penelitian di masa depan, maka mungkin terdapat cukup panas untuk menghangatkan planet dan memungkinkan air cair muncul di permukaan,” kata Kossakowski.
Jika planet ini tidak memiliki atmosfer, suhu di permukaannya akan minus 53 derajat Celsius dan air hanya akan ditemukan dalam bentuk beku.
Massa GJ 357 d 6,1 kali massa Bumi. Planet ini membutuhkan waktu 55,7 hari untuk mengorbit bintang kecilnya. Para peneliti belum bisa menjelaskan lebih banyak tentang planet baru ini.
TESS akan melanjutkan penelitiannya
Pemburu planet NASA yang tangguh, TESS, mengamati ribuan bintang untuk mencari kemungkinan transit.
Teleskop mensurvei suatu bagian langit malam kita selama 27 hari sebelum berpindah ke bagian yang baru. Ini membagi langit menjadi dua bagian (separuh utara dan separuh selatan) dengan masing-masing 13 titik, seperti yang Anda lihat pada grafik NASA. Teleskop menyelesaikan studinya di bagian selatan bulan ini dan berbelok ke utara.
Pada akhir misinya, tahun depan, TESS akan mengamati 85 persen langit malam kita.
Sejauh ini, teleskop telah menemukan lebih dari 850 planet potensial. Langkah selanjutnya dalam eksplorasi ini melibatkan teleskop berbasis darat yang mengamati bintang-bintang dan mencari tahu apakah planet-planet tersebut mengerahkan tarikan gravitasi.
Proses ini pula yang membuahkan penemuan GJ 357 d. Saat mempelajari potensi planet tersebut, para peneliti memperhatikan adanya tarikan gravitasi dari dua planet lainnya. TESS tidak menemukan planet tersebut karena orbitnya tidak melewati antara bintang dan teleskop.
Hingga saat ini, 24 exoplanet yang ditemukan oleh TESS telah dikonfirmasi. Pada awal minggu ini, para astronom mengumumkan bahwa mereka telah mengkonfirmasi tiga planet, termasuk “Bumi super”. Tidak ada planet yang diperkirakan memiliki air cair.
Para peneliti berharap teleskop dapat mendeteksi ribuan kemungkinan eksoplanet selama misi tersebut. Beberapa diantaranya mungkin layak huni, seperti GJ 357 d.
“Tim ingin memilih kandidat terbaik dan kemudian mempelajarinya dengan instrumen di lapangan,” kata Natalia Guerrero, yang memimpin tim MIT dalam mengidentifikasi kemungkinan adanya exoplanet, dalam sebuah pernyataan. jumpa pers NASA. “Ada lebih banyak planet ekstrasurya potensial yang belum kami analisis. Kami hanya melihat puncak gunung es di sini.”