Max Wittrock mendirikan MyMuesli bersama Hubertus Bessau dan Philipp Kraiss
Ini adalah salah satu kisah sukses besar dunia startup Jerman: kebangkitan menakjubkan dari mixer muesli Passau, MyMuesli. Banyak pendiri di Jerman yang meniru Max Wittrock, Hubertus Bessau, dan Philipp Kraiss, yang mencetuskan ide startup mereka saat masih kuliah.
Itu sembilan tahun yang lalu. Dan MyMuesli terus berkembang, memperoleh keuntungan sejak awal – dan masih dijalankan oleh para pendirinya. Saat ini perusahaan memiliki 650 karyawan di Passau dan Berlin. Selain muesli, para pendiri kini menjual jus jeruk melalui Oh!saft, kopi melalui Green Cup Coffee, dan teh organik dari Tree of Tea.
Hal yang mengesankan: Pada akhir tahun lalu, MyMuesli secara eksklusif menjadi milik para pendirinya. Selain dua pelaku bisnis, Lukasz Gadowski dan Kolja Hebenstreit, yang membeli para pendiri startup mereka pada tahun 2013, mereka tidak pernah memiliki investor – dan membiayai diri mereka sendiri secara eksklusif dengan pinjaman bank dan uang dari kompetisi start-up.
Seminggu yang lalu, MyMuesli mengumumkan telah menjual sekitar sepertiga sahamnya kepada investor Hamburg, Genui. Sebuah langkah besar dan mengejutkan. Kami mewawancarai pendiri Max Wittrock dan menanyakan latar belakang serta tipsnya untuk para pendiri muda.
Max, mengapa Anda menjual sepertiga saham Anda sekarang?
Kami sudah mengenal Genui dan terutama rekannya Patrick Gehlen sejak lama. Kami awalnya berbicara banyak dengannya tentang strategi kami karena kami tidak secara aktif mencari investor. Namun kemudian kami bersama-sama mengembangkan visi jangka panjang yang baik dan memutuskan kemitraan.
Berapa banyak uang yang Anda peroleh dari saham yang Anda jual?
Sayangnya saya tidak bisa mengatakan apa pun tentang hal itu.
Anda sekarang memiliki modal baru dan mitra baru. Apa yang terjadi sekarang?
Kami masih berkembang dengan sangat kuat dan ingin tetap berada di jalur ini. Kami akan berada di pasar selama sembilan tahun pada tanggal 30 April, jadi kami perlu melakukan beberapa investasi untuk mempertahankan pertumbuhan. Misalnya, dalam produksi kami, di mana kami membangun mesin baru dan struktur logistik, yang biayanya sangat mahal. Kami juga ingin berkembang secara internasional, awalnya di Belanda dan Swedia. Kami juga membutuhkan modal untuk membuka lebih banyak toko.
Berapa banyak toko yang Anda rencanakan di Jerman?
Saat ini kami memiliki 36 toko di Jerman, Austria dan Swiss, 20 di antaranya dibuka tahun lalu. Hingga akhir tahun ini, kami ingin memiliki setidaknya 50 toko jika kami menemukan properti bagus.
Apakah Anda lebih menyukai perusahaan online?
Kami tidak membedakan secara ketat antara online dan offline, namun hanya membedakan antara saluran kami sendiri dan saluran pihak ketiga, seperti supermarket. Jadi kami dapat mengatakan bahwa kami menghasilkan lebih dari separuh penjualan kami melalui toko online dan toko kami sendiri. Inilah yang kami inginkan dan akan tetap seperti itu.
Apakah Anda sudah menjadi perusahaan menengah?
Ya (tertawa). Kami masih melihat diri kami sebagai startup karena masih banyak yang harus dipelajari dan tidak apa-apa jika banyak hal yang belum selesai. Namun tentunya kami juga ingin menjadi perusahaan menengah, karena perusahaan menengah membentuk Jerman sebagai lokasi bisnis. Dan terakhir, terdapat beberapa role model dan perusahaan yang merupakan pemimpin pasar global di bidangnya.
Anda masih memiliki 100 persen perusahaan pada musim gugur. Apakah terasa berbeda karena Anda menjual sepertiganya?
Masih terasa sangat segar, jadi saya bisa menjawab pertanyaan itu dengan lebih baik dalam enam bulan. Saya penasaran untuk melihat bagaimana kerja sama bekerja ketika masalah pertama muncul atau keputusan yang tidak menyenangkan harus diambil. Tapi aku punya firasat bagus tentang hal itu.
Anda telah menyarankan beberapa pendiri untuk tidak mengajak investor bergabung terlalu dini. Mengapa?
Saya harus mulai dengan mengatakan bahwa saya bukan ahli dalam investasi awal. Namun bagi kami, ini adalah keputusan yang sangat baik karena kami menunggu begitu lama untuk mendapatkan pendanaan pertama. Jadi saya dapat mengatakan dengan hati nurani yang bersih bahwa setiap pendiri harus selalu menunggu pembuktian konsepnya.
Apa yang Anda maksud dengan hal itu secara spesifik?
Yang saya maksud dengan ini adalah Anda tidak boleh menjual diri Anda terlalu dini. Penting untuk tidak terlalu memaksakan diri ketika berbicara dengan investor, namun mampu membuat keputusan bebas yang sesuai dengan strategi Anda. Sejauh yang saya tahu, Anda hanya dapat melakukan ini jika Anda mengetahui seberapa baik produk Anda bekerja dan apakah tujuan Anda telah tercapai. Tentu saja, penilaian yang didapat investor jauh lebih tinggi ketika Anda pertama kali mengembangkan bisnis Anda sendiri. Selain itu, Anda semakin percaya diri dalam percakapan – ini juga penting.
Jadi berapa lama startup harus menunggu sebelum mendatangkan investor?
Sulit untuk menggeneralisasi. Beberapa startup langsung mengambil tindakan dan menunjukkan dengan sangat cepat bahwa model mereka berhasil. Lainnya membutuhkan waktu lebih lama. Dan beberapa berhasil dengan baik pada awalnya, tetapi kemudian sensasinya hilang dengan cepat. Namun, Anda tidak boleh meremehkan fakta bahwa investor dan angel juga merupakan penasihat baik yang sangat dapat membantu Anda.
Anda mendirikannya sembilan tahun lalu. Apakah Anda masih termotivasi seperti di awal?
Faktanya, beberapa tahun yang lalu, sekitar tahun 2012 atau 2013, kami bertiga mengalami fase di mana kami bertanya pada diri sendiri ke mana sebenarnya semua ini mengarah. Ini terjadi sebelum pertumbuhan toko dan sebelum MyMuesli tersedia di supermarket. Saat itulah kami menyadari bahwa kami semakin membutuhkan rencana dan tujuan yang konkrit dan bahwa kurva pembelajaran untuk motivasi kami sendiri masih harus sangat tinggi. Kami berhasil melakukannya.
Adakah saat-saat ketika Anda terkejut karena cara ini berhasil dengan baik?
Ya tentu! Konstan! Kami yakin kami memiliki produk yang keren, tapi kami tidak tahu apakah kami akan menjual 10 atau 10.000 kaleng dalam beberapa minggu pertama. Dan ini sangat gila ketika setelah bertahun-tahun Anda masuk ke toko yang hanya memiliki produk Anda sendiri. Itu luar biasa!
Apakah Anda selalu merasa mampu melakukan tugas tersebut? Atau pernahkah Anda kewalahan menjadi bos dari ratusan karyawan?
Saya pikir kami melakukannya dengan sangat baik dalam merumuskan visi yang jelas untuk diri kami sendiri dan tim. Dan kami bertiga ingin melihat ke masa depan dan membuat keputusan yang berani – itulah yang seharusnya dapat dilakukan oleh para pendiri. Untuk topik lain yang tidak kami kuasai dengan baik, kami mendatangkan karyawan yang sesuai – tanpa tim yang benar-benar bagus, hal ini tidak akan berhasil.