Seorang pemula dari Bruchsal ingin segera berangkat ke Dubai. Dalam wawancara tersebut, CEO berbicara tentang pesaing Uber dan masa depan taksi udara otonom di Jerman.
Naik taksi udara otonom ke kantor – visi ini akan segera menjadi kenyataan. Setidaknya di Dubai. Perusahaan Bruchsal Volocopter (sebelumnya E-Volo), pengembang drone penumpang, ingin memulai tahap uji coba selama lima tahun di sana pada tahun ini. Di Emirates, taksi elektronik terbang akan menjadi bagian dari layanan terjadwal normal.
Drone mirip helikopter digunakan untuk tujuan ini di Dubai. Pesawat ini lepas landas secara vertikal dengan bantuan 18 rotor kecil yang disusun melingkar dan memiliki ruang untuk dua penumpang. Lilium Aviation dari Munich juga mengembangkan pesawat serupa. Awal mulanya baru saja lulus berhasil menyelesaikan uji terbang pertama.
Prototipe Volocopter VC200, yang didanai oleh kampanye crowdfunding, terbang berawak untuk pertama kalinya tahun lalu. Di Jerman, perangkat ini telah mendapat persetujuan awal sebagai perangkat penerbangan ultralight dan dijadwalkan memasuki pasar tahun depan. Biaya: 300.000 euro.
Dalam sebuah wawancara, salah satu pendiri Alexander Zosel berbicara tentang pasar taksi elektronik di Jerman dan Dubai, pesaingnya Uber, dan memberikan tips agar crowdfunding berhasil.
Pak Zosel, menerbangkan taksi otonom telah lama dianggap sebagai visi dari masa depan yang jauh. Kini proyek tersebut menjadi nyata: Volocopter telah mengumumkan bahwa mereka akan memulai uji penerbangan pertamanya di Dubai tahun ini. Mengapa ada di semua tempat?
Dubai saat ini menjadi satu-satunya kota di dunia yang mempromosikan pengembangan taksi terbang otonom dalam skala besar. Atas permintaan syekh yang berkuasa di sana, pihak berwenang yang bertanggung jawab bekerja keras atas dasar hukum yang sesuai. Tujuan Dubai yang ditetapkan sendiri sangatlah ambisius: pada tahun 2030, sekitar 25 persen lalu lintas harus diubah menjadi kendaraan otonom: di jalan raya, di rel, dan di udara.
Uber juga mengumumkan rencana meluncurkan taksi udara di Dubai dan Dallas. Apakah Anda ingin bekerja sama dengan perusahaan Amerika?
Kami mengetahui dengan baik karyawan Uber yang terlibat dalam masalah taksi udara, misalnya melalui konferensi tentang masalah yang diselenggarakan oleh Uber yang kami hadiri di Dallas. Kami berada dalam kontak dekat. Sungguh mengesankan betapa banyak angka statistik yang dikumpulkan perusahaan tentang kebiasaan mobilitas di kota-kota besar. Namun kolaborasi bukanlah prioritas utama kami saat ini. Tujuan Uber berbeda dengan tujuan kami.
Sejauh mana?
Uber ingin memonetisasi berbagai macam konsep taksi udara di masa depan melalui layanan perantara — sama seperti yang dilakukan layanan mengemudi saat ini dengan taksi di jalan. Sebaliknya, kami lebih memilih fokus pada misi penerbangan yang bisa kami selesaikan secara maksimal dengan Volocopter. Saat ini kami tidak melihat perlunya memposisikan diri dalam pertarungan distribusi di pasar broker taksi elektronik. Kita dapat membayangkan dengan baik bahwa di masa depan kita akan mengorganisir ratusan Volocopter di pusat-pusat kota.
Strategi apa yang diikuti Volocopter?
Volocopter kami memiliki banyak keunggulan dibandingkan semua konsep taksi udara lainnya yang kami ketahui untuk rute jarak pendek dan menengah di masa depan hingga 50 kilometer. Misalnya, kita dapat menempuh jarak dari Bandara Stuttgart ke pusat kota dalam waktu sekitar sepuluh menit. Saat ini, apa pun moda transportasinya, dibutuhkan waktu lebih lama. Saat jam sibuk, bahkan berkali-kali lipat.
Lilium Aviation juga mengembangkan e-taksi terbang di Munich. Apakah startup merupakan pesaing?
Tidak, Lilium dan Volocopter fokus pada segmen pasar yang berbeda. Lilium Jet layak digunakan pada rute yang lebih panjang, misalnya antara Berlin dan Munich. Dibandingkan dengan Volocopter kami, ia membutuhkan lebih banyak energi saat memulai, namun ia mencapai kecepatan lebih tinggi dan lebih efisien dalam area ini dibandingkan Volocopter.
Kapan taksi elektronik pertama akhirnya hadir di Jerman?
Mereka sudah berada di Jerman – Volocopter ada di hanggar di Bruchsal (tertawa). Tapi serius: ini terutama merupakan pertanyaan bagi pihak berwenang yang bertanggung jawab. Layanan taksi adalah operasi komersial. Jerman akan menjadi negara pertama di dunia yang mengizinkan multikopter listrik berawak – sebagai peralatan olahraga udara – pada tahun 2018. Namun, mungkin perlu beberapa tahun sebelum layanan taksi udara pertama yang disetujui hadir untuk semua orang. Hal ini kemudian akan diatur di tingkat Eropa. Masyarakat pasti akan memperhatikan dengan cermat bagaimana Dubai akan mengatur hal ini dalam tiga hingga lima tahun ke depan.
… Namun para kritikus mengeluh bahwa Jerman gila terhadap peraturan dan oleh karena itu akan menghentikan inovasi apa pun sejak awal.
Saya tidak melihatnya seperti itu. Undang-undang penerbangan di negara ini telah diubah untuk memungkinkan pesawat seperti Volocopter melakukan uji penerbangan tanpa awak. Secara pribadi, saya selalu merasakan bahwa pihak berwenang di Jerman sangat terbuka terhadap masalah ini. Kami telah bekerja sangat erat dengan otoritas terkait untuk waktu yang lama dan telah menerima banyak dukungan.
Bagaimana seharusnya kota-kota diubah menjadi taksi seperti itu?
Kita membutuhkan tempat lepas landas dan mendarat di kota, yang disebut heliport. Namun di pusat kota sudah tersedia cukup ruang kosong untuk hal tersebut, misalnya atap garasi parkir bisa menjadi pilihan. Menurut penelitian NASA saat ini, ada kemungkinan untuk mendirikan ratusan lokasi lepas landas dan pendaratan untuk taksi elektronik lepas landas vertikal di seluruh Silicon Valley.
Apakah sel bahan bakar merupakan alternatif pengganti baterai sebagai wahana taksi terbang?
Bagaimanapun! Sel bahan bakar bisa menjadi teknologi impian bagi Volocopter kami. Bebas emisi, senyap, bebas getaran, dan efisien. Namun, belum sepenuhnya dikembangkan untuk digunakan sebagai wahana taksi udara. Contoh: Hidrogen yang diperlukan untuk sel bahan bakar disimpan di dalam tangki bertekanan tinggi, sehingga sistem yang ringan dan sangat aman belum dikembangkan untuk digunakan dalam taksi udara.
Volocopter start-up miliknya dibiayai, antara lain, melalui crowdfunding. Dalam waktu singkat, Anda mencapai target pendanaan Seedmatch sebesar 1,2 juta euro pada tahun 2013. Saran apa yang Anda miliki untuk pemula lainnya?
Tujuan yang jelas. Dalam kasus kami, kami mengaitkan setiap putaran pendanaan dengan suatu pencapaian. Dua minggu sebelum kampanye crowdfunding dimulai, selama uji terbang pertama kami menunjukkan bahwa teknologi kami berfungsi. Hal ini menciptakan kepercayaan di kalangan calon investor. Dan tentunya setiap startup membutuhkan cerita yang menginspirasi.
Kapan Anda harus membayar kembali uang tersebut kepada investor crowdfunding?
Mulai tahun depan, investor swasta dapat mengklaim uangnya kembali beserta bunganya – atau mereka dapat terus berinvestasi. Kami hanya memiliki kesempatan untuk membayar investor crowdfunding dua tahun kemudian.
Intel juga berinvestasi di Volocopter sebesar 12,5 persen. Mengapa perusahaan Anda cocok untuk kelompok teknologi?
Sebenarnya Intel membeli perusahaan yang tertarik dengan kami, Ascending Technologies, pengembang drone. Dalam beberapa tahun terakhir, Intel telah berinvestasi di sejumlah besar perusahaan di bidang ini, serta di perusahaan yang mengembangkan teknologi untuk sistem otonom, termasuk Mobileye. Dalam hal ini, kami cocok dengan strateginya: Volocopter adalah drone super berawak.
Seperti apa sebenarnya kolaborasi dengan Intel?
Sebagai perusahaan portofolio Intel, kami memiliki akses lebih mudah ke teknologi yang dikembangkan di Intel dibandingkan pelaku pasar lainnya. Misalnya, jika Intel mengembangkan teknologi baru “Sense and Hindari”. (Teknologi ini dimaksudkan untuk menghindari tabrakan di udara, catatan redaksi) dikembangkan, kami dapat dengan cepat mengintegrasikannya ke dalam Volocopter.