Bahkan saat masih kecil, Dominik Benner menerima pelajaran kewirausahaan pertamanya di meja makan. Melihat ke belakang, dia berkata bahwa dia diliputi oleh kekhawatiran bisnis. Saat itu, ayahnya mengelola beberapa toko sepatu. Pada akhir pekan, anak-anak harus mengemas brosur pemasaran atau membantu mendirikan kemah. Itu tidak selalu menyenangkan, kenang Benner mengingat kembali.
Dan setelah belajar ekonomi di St. Gallen menelaah, dunia toko sepatu awalnya sangat jauh. Benner memulai karirnya di Bilfinger Berger dan beberapa tahun kemudian di perusahaan energi muda yang sedang berkembang, Juwi. Pertumbuhan cepat, suasana kerja santai. “Google tidak menentangnya,” kata Benner sambil menoleh ke belakang.
Namun kabar duka membuat karier Benner tiba-tiba berubah. Beberapa tahun lalu, ayahnya meninggal secara tidak terduga, kata Benner. “Saya menghadapi salah satu keputusan tersulit dalam hidup saya.” Dia memiliki sekitar 70 karyawan dari bisnis keluarga di depan mata bahwa tanpa toko sepatu “akan berdiri di jalan”. Schuhaus Benner di daerah Rhine-Main telah menjual sepatu sejak tahun 1882, selamat dari dua perang dunia – dan sekarang akan segera berakhir. Dia bilang dia mengambil alih bisnis itu karena rasa tanggung jawab.
Seorang Penjual Sepatu: “Menurut Saya Internet Itu Mengerikan”
Jelas baginya bagaimana ritel alat tulis telah berubah dalam beberapa tahun terakhir. Jelas betapa toko-toko terancam oleh perdagangan online. Berbicara dengan rekan pengecer setelah mengambil alih perusahaan memberinya ide untuk Schuhe24, kata Benner. Dealer tersebut mengatakan kepadanya, “Saya pikir internet itu buruk, tapi saya ingin mendapatkan sebagian dari penjualan yang dilakukan di sana.” Pengusaha kemudian mulai mendaftarkan seluruh inventaris dealer di situs web yang menampung Internet. 70 pesanan diterima pada hari pertama.
Sejak itu, Benner telah mengembangkan platform tersebut Schuhe24, perusahaan tidak memerlukan gudang sendiri. Sebaliknya, 700 toko khusus sepatu dapat ditemukan di platform ini. Tim yang terdiri dari 20 karyawan melatih setiap dealer dan memastikan prosesnya berjalan lancar bagi pelanggan. Platform muda ini menerima 15 persen dari nilai barang dan tiga euro per pesanan.
Startup ini menangani pemrosesan teknis dan pencatatan di halaman beranda dan platform lain seperti Amazon atau Otto. Perusahaan tersebut saat ini menghasilkan setengah dari penjualannya melalui Amazon, namun platform lain dan situs webnya sendiri menjadi lebih relevan, kata Benner.
Angka 100 juta sudah di depan mata
Dengan konsep tersebut, platform ini juga mendukung ritel alat tulis – yang tentunya menjadi nilai jual bagi sebagian pelanggan. Rata-rata, toko-toko tersebut akan menghasilkan sekitar 13 persen penjualan tambahan melalui saluran online. Bisnis ini juga bermanfaat karena platform Schuhe24 diluncurkan pada tahun 2015 dan tahun lalu omset platform adalah 25 juta euro. Tahun ini targetnya 50 juta. Mereka ingin menembus angka 100 juta hanya dalam beberapa tahun. Benner tidak mengomunikasikan berapa banyak keuntungan yang mereka peroleh, namun mereka sudah mendapatkan keuntungan sejak hari pertama.
Berbeda dengan Zalando, Schuhe24 tidak berfokus pada kelompok sasaran muda, melainkan pada pelanggan berusia antara 35 dan 65 tahun. Mereka juga menyiapkan hotline telepon untuk kelompok sasaran yang lebih tua; sekitar sepuluh persen pesanan datang melalui saluran ini.
Schuhe24 ingin berekspansi ke luar negeri dalam beberapa tahun ke depan dan ingin memantapkan dirinya di Prancis dan Spanyol dengan prinsip yang sama. Pada saat yang sama, bisnis alat tulis – terpisah dari Schuhe24 – terus berlanjut. Tidak ada lagi kenaikan di sepuluh toko tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir mereka telah mengambil alih empat toko dari wilayah tersebut. Karena pemiliknya sudah pensiun dan tidak ada penerusnya.