Orang Skandinavia menyukai manisan licorice mereka. Johan Bülow juga: Sepuluh tahun yang lalu ia memulai pabrik licorice miliknya sendiri – yang saat ini memiliki omset jutaan.
Pendapat berbeda mengenai hal manis ini. Setidaknya di negara ini. Liquorice sangat populer di negara-negara Skandinavia, Islandia dan Belanda. Ada permen karet yang rasanya seperti ekstrak akar licorice, ada sirup licorice, dan licorice vodka. Bahkan ada satu setiap tahun di Stockholm Festival Tetes alih-alih.
Seorang pendiri asal Denmark telah mencoba selama beberapa tahun untuk memberi orang Jerman rasa akan massa hitam dan lengket tersebut. Bukan usaha yang mudah: Khususnya di Jerman bagian selatan, simpati terhadap licorice terbatas. Selain itu, warga Jerman makan semakin sedikit akar manis. Namun Johan Bülow membuka enam tokonya sendiri di Jerman dan menyimpan barang-barangnya di berbagai department store dan toko makanan.
Mampirlah ke Johan Bülow adalah nama merek yang diluncurkan Bülow pada tahun 2007 pada usia 23 tahun di pulau Bornholm, Denmark. Dia sebelumnya menghabiskan sembilan bulan bereksperimen di dapur ibunya dan kemudian menjual manisan buatan tangan tersebut kepada penduduk pulau. Tahun berikutnya, Bülow memulai produksi dalam skala yang lebih besar di pinggiran kota Kopenhagen.
Dalam beberapa tahun pertama setelah didirikan, Lakrids tumbuh secara organik, seperti yang dikatakan Bülow. Belakangan, bank membantu pembelian mesin baru dan perpindahan ke pabrik yang lebih besar. “Untuk mempertahankan pertumbuhan yang cepat,” kata sang pendiri. Ide ini cocok dengan gerakan kuliner di sektor pangan, yang mana perusahaan-perusahaan muda mengkhususkan diri pada satu jenis makanan, misalnya jagung meletus atau jual energy bar dengan bahan pilihan.
Lebih mahal dari Haribo atau Katjes
Dibandingkan dengan masa-masa awal, rangkaian produk perusahaan licorice saat ini agak lebih besar, namun masih belum besar: Ada berbagai jenis licorice murni, licorice yang dilapisi coklat, serta sirup dan bubuk licorice untuk memasak dan memanggang. Ada juga barang musiman.
Mungkin perbedaan utama dengan merek terkenal adalah Lakrids menggunakan tepung beras, bukan tepung terigu, dan daftar bahannya relatif sedikit. Selebihnya adalah pemasaran: kemasannya – wadah transparan dengan tutup hitam – dan licoricenya sendiri dibuat sederhana. Hal ini membuat manisan tersebut tampil lebih elegan dibandingkan tas Haribo atau Katjes. Tapi harganya juga lebih mahal: versi sederhana harganya sekitar 4,70 euro per 100 gram, licorice berlapis coklat bahkan lebih mahal lagi yaitu 6,40 euro.
Harganya mungkin juga disebabkan oleh rasa yang tidak biasa seperti cabai habanero atau jahe. Dengan kreasi seperti ini, Denmark pun ingin meyakinkan orang Jerman akan licorice mereka. Bülow mengatakan kepada NGIN Food bahwa Jerman adalah “pasar yang menantang”, namun pada saat yang sama masyarakat di sini terbuka terhadap produk baru dan khususnya makanan Skandinavia.
Licorice diproduksi di Hvidovre dekat Kopenhagen – yang diklaim perusahaan sebagai pabrik licorice terkecil di dunia. Dari sana, Lakrids memasok pelanggan besar seperti hotel mewah Burj Al Arab di Uni Emirat Arab atau maskapai penerbangan Emirates, katanya. Tergantung pada musim, perusahaan ini mempekerjakan sekitar 300 orang di seluruh dunia, dan 40 orang di Jerman.
“Raja Licorice” menjual kerajaannya
Menurut informasi perusahaan, Lakrids melampaui angka penjualan 22 juta euro di pasar internasional tahun lalu. Di titik penjualan Berlin – di Bikini Berlin dan KaDeWe – tingkat pertumbuhan pada kuartal pertama 2018 dibandingkan tahun sebelumnya adalah 40 persen, menurut Stefan Zappe, bos DACH.
Investor Swedia Valedo Partners mengambil alih saham mayoritas di Lakrids pada pertengahan tahun 2016. Untuk mempromosikan internasionalisasi perusahaan, seperti yang dikatakan Bülow. Valedo membayar 75 persen saham setara dengan sekitar 63,1 juta euro (per Juli 2016). Setelah pengambilalihan tersebut, Bülow, kini berusia 34 tahun, pensiun sebagai direktur pelaksana dan digantikan oleh Fredrik Nilsson, yang sebelumnya bekerja untuk Nespresso di Nestlé. Bülow, yang kini bekerja sebagai direktur kreatif di Lakrids, masih dianggap sebagai pemimpin perusahaan. Media Denmark telah lama memberinya julukan “Liquorice King”.
Baca juga
Berasal dari toko permen di Bornholm
Bülow berkata tentang dirinya sendiri bahwa dia “selalu menyukai licorice”. Dia berasal dari keluarga pengusaha dan karena itu ingin melakukan sesuatu sendiri sejak usia dini. Dia sia-sia mencari licorice di toko permen pamannya. Dari sinilah ide perusahaan kami sendiri lahir.
Gen pendiri makanan tampaknya diturunkan dalam keluarga Bülow: saudara perempuan Johan, Emma, baru-baru ini mendirikan perusahaan rintisan The Mallows, yang menjual marshmallow. Sudut gula buatan tangan rasanya seperti pisang atau karamel. Dan karena The Mallows juga merupakan startup asal Denmark, gula busa putih dari Bülow tentunya juga tersedia dalam rasa gelap: licorice.