• Michael Kretschmer (CDU) berjuang untuk tetap menjadi perdana menteri dalam pemilihan negara bagian di Saxony.
• Pesaing terberat Uni Eropa adalah AfD. Kelompok populis sayap kanan sangat kuat di kampung halaman Kretschmer di Görlitz – di sini mereka menimbulkan kekalahan politik terbesarnya hingga saat ini.
• Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.

Michael Kretschmer berdiri di depan truk kampanyenya di Teater Kota Görlitz, dengan bir di tangannya dan mendengarkan kemarahan terpendam yang menghujani dirinya. Namun dengan nada yang sopan.

Di depan Perdana Menteri Saxon berdiri Bettina Ilisin, berusia akhir 50-an, dengan potongan rambut pendek, satu setengah kepala lebih pendek dari Kretschmer: “Tuan Perdana Menteri, menurut saya Anda secara pribadi hebat, tapi…” Kretschmer mengerutkan alisnya dan menatap Bu Ilisin dengan mata menyipit.

Dia berbicara tentang pengungsi yang menerima terlalu banyak tunjangan dan terlalu sedikit pekerjaan. Tentang kesenjangan upah dengan Barat. Tentang fakta bahwa cucunya yang berusia 14 tahun sudah berencana pindah karena Görlitz tidak menawarkan prospek. Suaminya, seorang warga negara Serbia, berdiri di dekatnya dan mengangguk ketika istrinya berbicara.

Kretschmer mendengarkannya, menjelaskan dan terkadang menentangnya dengan keras. Politisi CDU menghabiskan waktu sepuluh menit untuk membahasnya, bereaksi terhadapnya, dan berpendapat.

Apakah dia meyakinkanmu? “Tidak, dia tidak melakukannya,” kata Ilisin. Dia ingin memilih AfD pada hari Minggu.

Karier politik Kretschmer terkait dengan Görlitz

Ada banyak orang seperti Bettina Ilisin di Saxony, dan sesaat sebelum pemilu, Kretschmer berusaha mendapatkan lebih banyak dari mereka untuk memihaknya. Dengan kesuksesan yang beragam. Dia telah menjadi kepala pemerintahan Saxony selama 20 bulan dan terus melakukan kampanye pemilu sejak saat itu. Contoh Görlitz menunjukkan betapa sulitnya hal itu.

Di sinilah Kretschmer dilahirkan, di sinilah karir politiknya sebagai anggota dewan kota dimulai dan di sinilah ia masuk Bundestag. Di sini dia mengalami Waterloo-nya. Pada pemilihan federal tahun 2017, ia kehilangan daerah pemilihannya dari politisi AfD yang tidak dikenal, Tino Chrupalla.

Sekarang dia memiliki konstituen langsungnya lagi di sini, babak selanjutnya dalam karir politiknya akan ditentukan di Görlitz. Dan dimulailah upaya terakhir kampanyenya di sini. “Kota ini dekat di hati saya,” kata Kretschmer dalam wawancara dengan Business Insider. “Saya kenal setiap batu dan hampir setiap orang di sini.”

Dia mengundang politisi CDU Friedrich Merz untuk memulai 72 jam terakhir kampanye pemilunya. Sekitar 250 orang datang ke Teater Kota Görlitz yang mewah. Penontonnya adalah kelas menengah, kebanyakan berusia di atas 50 tahun. Bagi Merz, ini adalah pertandingan kandang.

Bahkan tepuk tangan menyambutnya seperti hujan musim panas. Meski kalah dalam perebutan kepemimpinan partai, ia tetap menjadi bintang pop di kalangan konservatif. Merz habis-habisan berbicara tentang Tiongkok, Brexit, Donald Trump, dan masa depan Eropa. Di akhir pidatonya, ia kembali membahas pemilu negara bagian: “Bukan suatu hal yang pasti bahwa dalam sepuluh tahun anak-anak akan tumbuh dalam masyarakat yang terbuka dan bebas. Ini juga tentang hari Minggu.”

Melawan AfD: Bicara, bicara, bicara

Pada putaran pertanyaan berikutnya, sebuah pola dengan cepat terbentuk. Hampir setiap pertanyaan ditujukan kepada Merz, yang menjawabnya. Kretschmer kemudian mengangkat topik pertanyaan tersebut dan menyoroti keberhasilan pemerintahan negara bagiannya: 700 juta euro untuk perluasan broadband, miliaran dolar untuk perubahan struktural di wilayah pertambangan lignit, 1.000 pos polisi baru. Dia berkata: “Negara bagian federal baru manakah yang memanfaatkan peluang dalam 30 tahun terakhir dengan lebih baik daripada Negara Bagian Saxony yang Bebas? Saya tidak tahu apa-apa.”

Faktanya, Saxony berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan negara bagian federal lainnya di timur: perekonomian berkembang dengan baik, Saxony berada di garis depan pendidikan di Jerman, dan negara ini hampir bebas utang. Sebenarnya argumen yang bagus untuk pemilihan kembali. Namun demikian, setelah 29 tahun pemerintahan yang tidak terputus, CDU di Saxony untuk pertama kalinya menjadi pesaing serius: AfD. Partai ini mendapat manfaat dari kenyataan bahwa banyak orang di Saxony yang merasa tertinggal dan sendirian, seperti Bettina Ilisin. Juru bicara orang-orang ini adalah AfD.

“AfD berhasil melukiskan gambaran yang menyimpang tentang negara kita, khususnya di internet,” kata Kretschmer. Penangkalnya: “Satu-satunya hal yang membantu adalah percakapan pribadi,” katanya. Banyak orang yang melampiaskan kekesalannya padanya, tapi dia selalu tetap tenang. Kretschmer berkata, “Keseriusan mendatangkan lebih dari sekadar kemarahan dan perpecahan.”

Baca juga: Pemilu di Brandenburg dan Saxony akan Diputuskan Terkait Masalah Ini

Pada akhirnya, Kretschmer akan diukur dengan dua tujuan: Akankah CDU menjadi kekuatan terkuat? Akankah dia tetap menjadi perdana menteri? Kemungkinan hal ini terjadi tidaklah buruk, survei terbaru menunjukkan bahwa Uni Eropa sedang meningkat, meskipun pembentukan pemerintahan mungkin akan rumit.

Jika kalah, hal ini tidak hanya akan berdampak pada partai federal – bagi Kretschmer mungkin ini akan menjadi akhir karir politiknya.