Perusahaan rintisan Apego ingin mendigitalkan pasar berkuda bernilai miliaran dolar dengan aplikasi pembelajaran. Namun, tanpa guru sejati yang terbuat dari daging dan darah, hal itu tidak akan berhasil.
Dari matematika hingga bahasa asing: saat ini semua orang dapat mengambil pelajaran melalui aplikasi. Lalu kenapa tidak les mengemudi lewat smartphone? Birger Gieseke, Tony Lander dan Ralf Dickopf menanyakan hal ini pada diri mereka sendiri. Bersama-sama mereka mengembangkan aplikasi untuk pelajaran mengemudi digital: Lampiran. Diterjemahkan dari bahasa Spanyol artinya ikatan antara manusia dan kuda.
Konsepnya: Siswa yang menunggangi kudanya dapat mengakses peta pembelajaran, latihan, dan video online melalui Apego – sekitar 130 film pendek telah diproduksi sejauh ini, kata salah satu pendiri Dickopf, yang sebenarnya adalah pakar pemasaran penuh waktu. Sebanyak 8.000 direncanakan. Dalam video tersebut, pengendara belajar bagaimana mempengaruhi perilaku kuda dengan postur tubuhnya. Misalnya, pose Bob Marley yang sedikit membungkuk ke depan dimaksudkan untuk memberi isyarat kepada hewan bahwa ia bisa rileks. Terminator yang pengendaranya tegang justru menunjukkan kebalikannya, kata Dickopf. Maka kuda itu tahu: Dia harus penuh perhatian.
Namun, pelatihan mengemudi tidak akan berhasil tanpa tip dan instruksi pribadi. Oleh karena itu, para pendiri juga mengandalkan pembinaan dari guru-guru terlatih. “Nantinya guru dan siswa bisa saling berkomunikasi melalui video atau live coaching,” kata Dickop. Namun pelatihan di tempat juga direncanakan. Pengguna membayar biaya antara 30 dan 50 euro per bulan, harga pastinya belum ditentukan.
Namun hingga saat ini, belum cukup banyak instruktur mengemudi yang dilatih untuk memberikan pembinaan dengan metode Apego. Sebuah kursus pelatihan saat ini sedang berlangsung dengan 30 calon pelatih, dan sekitar 200 orang lainnya diperkirakan akan mengikuti hingga pendaftaran dapat dilakukan secara online pada musim gugur. Pelatihannya sulit: kursusnya berlangsung selama 35 hari. Untuk menutupi biaya 6,000 euro per seminar, Apego memberikan sejumlah beasiswa.
Metode pembelajaran: sekolah kuda Waldorf
Hal istimewa tentang metode pembelajaran, yang disebut menunggang kuda: kuda dan penunggangnya harus berkomunikasi setinggi mata – semacam sekolah Waldorf di sela-sela pelajaran berkuda. Selain varian berkuda, terdapat juga beberapa alternatif sekolah berkuda lainnya dalam olah raga rekreasi. Isi program pembelajaran ini dikembangkan oleh salah satu pendiri Dickopf, Lander dan Gieseke, yang mengatakan bahwa mereka ahli dalam bidang ini: Australian Lander telah menjalankan lembaga menunggang kuda selama lebih dari sepuluh tahun, dan Gieseke juga mengajar setelah itu.
Sejauh ini, para pendiri telah menginvestasikan sekitar satu juta euro dalam bentuk modal ekuitas dalam pengembangan aplikasi, dan mereka sedang mencari investor, kata Dickkopf. Para pendiri yakin akan kesuksesan mereka. Bagaimanapun, pasarnya sangat besar: sekitar empat juta atlet berkuda di Jerman memiliki omzet sekitar 3,5 miliar euro per tahun, kata Dickop.
Pasar bernilai miliaran dolar juga menarik startup lain. Selain Apego, perusahaan rintisan Hanoverian Horse Analytics, yang mengembangkan perangkat yang dapat dikenakan untuk kuda, juga ada di pasar. Magic Tack menjual tali kekang magnet untuk kuda yang bisa berubah warna, dan startup crowdfunding Megasus dari Austria sedang mengerjakan “sepatu kets untuk kuda” untuk melindungi kuku.