- Sebuah studi baru memberikan bukti bahwa Pluto mungkin memiliki sejarah pembentukan yang sangat berbeda dari perkiraan sebelumnya.
- Sebuah studi dari Universitas California menunjukkan bahwa planet kerdil ini terbentuk di bawah suhu yang sangat tinggi dan membentuk lautan di bawah permukaannya.
- Temuan ini bisa memberikan informasi tentang planet kerdil lainnya dan sifat-sifatnya.
Planet kerdil Pluto terus memukau para peneliti. Baru pada tahun 2006 batu raksasa ini kehilangan statusnya sebagai planet kesembilan di tata surya kita dan sejak itu diklasifikasikan sebagai planet kerdil. Kini para ilmuwan di Universitas California di Santa Cruz telah melihat lebih jauh ke masa lalu dan mengkaji sejarah terbentuknya Pluto.
Di tempat yang baru, Studi dipublikasikan di jurnal “Nature Geoscience”. Para peneliti berpendapat bahwa planet kerdil mungkin terbentuk dengan cara yang sangat berbeda dari perkiraan sebelumnya.
Baca juga
Hingga saat ini, para ilmuwan berasumsi bahwa asal usul Pluto adalah bola es dan batu yang membeku, dan peluruhan radioaktif mungkin telah menghasilkan panas yang cukup untuk melelehkan es dan membentuk lautan bawah tanah antara inti dan mantelnya.
Namun, tim yang dipimpin oleh penulis pertama dan mahasiswa doktoral astronomi, Carver J. Bierson, berteori bahwa pada awalnya terdapat suhu yang sangat tinggi di Pluto. Selama pembentukannya, permukaan planet kerdil yang sedang tumbuh ini dibombardir oleh materi baru. Menurut para peneliti, energi yang dilepaskan mungkin telah menghasilkan panas yang cukup untuk mencairkan es dan memungkinkan terbentuknya lautan yang terawetkan di bawah kerak es hingga saat ini.
Gambar permukaan Pluto memberikan petunjuk pembentukannya
Penelitian telah lama berkaitan dengan evolusi termal Pluto dan kelangsungan lautannya hingga saat ini. Berkat gambar baru permukaan Pluto dari misi New Horizons NASA, perbandingan dengan teori berbagai model pembentukan termal kini akhirnya dapat dilakukan, menurut penulis studi tersebut.
Karena air mengembang ketika membeku dan menyusut ketika mencair, skenario pembentukan akan mempunyai efek yang berbeda pada tektonik Pluto dan fitur permukaan yang dihasilkan, tergantung pada suhu yang mendasarinya, kata astronom Bierson.
Jika Pluto adalah planet es yang mencair sejak awal, permukaannya akan menyusut dan kini menunjukkan fitur kompresi. Jika suhu awalnya tinggi, permukaannya seharusnya melebar seiring dengan mencairnya lautan – dan hal ini juga perlu dilihat. Berdasarkan penelitian, gambar-gambar tersebut menunjukkan banyak tanda-tanda pemuaian permukaan, namun tidak ada tanda-tanda kompresi.
Lautan juga mungkin terjadi di planet kerdil lainnya
Menurut para ilmuwan, prasyarat teori ini adalah bahwa planet kerdil terbentuk dalam jangka waktu kurang dari 30.000 tahun. Ini adalah satu-satunya cara agar pertambahan materi baru dapat terjadi dengan cukup cepat, ketika energi yang dihasilkan tidak dipancarkan ke ruang angkasa tetapi terperangkap di dalam – dan tersedia energi yang cukup untuk menciptakan lautan.
Dalam hal ini, pembentukan Pluto dan lautan di atasnya dimungkinkan terjadi pada suhu ekstrem, meski planet kerdil tersebut letaknya jauh dari Matahari.
Menurut penelitian tersebut, temuan baru ini menunjukkan bahwa objek besar lainnya di Sabuk Kuiper, seperti planet kerdil Eris dan Makemake, mungkin memiliki lautan serupa yang masih ada hingga saat ini.
Baca juga
