Michael Loccisano/GettyDulu, di tahun 60an dan 70an, masa keemasan perusahaan rekaman, Nico Meckelnburg akan disebut sebagai “plugger”. Tugas mereka adalah mendapatkan lagu-lagu terbaru dari klien mereka – biasanya penerbit musik atau perusahaan rekaman – perhatian yang mereka inginkan dari produser atau stasiun radio.
Penduduk asli Hamburg ini telah membantu berbagai bintang seperti Omi, Taio Cruz, dan Michelle mencetak lagu hits. Saat ini masih terdapat legenda seputar praktik bisnis para pedagang lagu awal. Kuda juga muncul di dalamnya.
Penari telanjang biasa mengirimkan rekaman ke DJ radio
Di era sebelum MTV, tampil di radio merupakan prasyarat penting untuk mencetak hit. Buku “Di Dalam Bisnis Musik” oleh Tony Barrow dan Julian Newby, menawarkan wawasan tentang dunia bisnis musik yang gila pada saat itu. Orang-orang radio menceritakan kisah-kisah luar biasa tentang metode penjaja musik seperti Mecklenburg. Ceritanya tentang alat peraga yang berpakaian seperti tokoh kartun atau petugas polisi; Para plugger mengirimkan rekaman atau strippergram yang terbungkus balok es ke ruang redaksi radio; alat peraga menunggang kuda di kantor direktur program; dan para plugger yang menawarkan uang, mobil, liburan, atau bahkan obat-obatan kepada DJ untuk membantu rilisan album terbaru perusahaan mereka diputar.
Pada era Tin Pan Alley sebelumnya pada tahun 40an dan 50an, ketika penerbit lagu masih menjadi salah satu 28th Street di New York, juga disebut Tin Pan Alley, dan bukan perusahaan rekaman yang mengendalikan bisnis musik, para plugger berkeliling studio rekaman dengan buku-buku musik di tangan mereka dan memainkan lagu-lagu untuk artis-artis yang terikat kontrak dengan bos studio itu sendiri. Bintang masa itu seperti Bing Crosby, Frank Sinatra dan Sammy Davis Jr. mendasarkan ketenaran mereka pada lagu-lagu yang ditulis khusus untuk mereka oleh komposer yang setiap hari bekerja di kantor penerbitan Tin Pan Alley.
Bisnis Nico Meckelnburg terlihat sedikit berbeda sekarang, tetapi prinsipnya tetap sama: “Kami menyewa rumah selama Amsterdam Dance Event (ADE) dan mengundang artis dan produser untuk mendengarkan lagu kami,” kata penduduk asli Hamburg itu kepada Business Insider. Dengan penampilan dari acid, techno, house, hip hop, drum’n bass dan bagian lain dari dunia musik elektronik, ADE dianggap sebagai surga bagi pecinta tari dan menarik sekitar 200.000 pengunjung setiap tahunnya. 2.500 profesional industri musik juga datang ke festival ini setiap tahun untuk bertukar ide dan memulai kesepakatan. Termasuk Mecklenburg dengan perusahaannya We Publish Music (WPM).
Oleh Amsterdam Dance Event mempertemukan para pedagang lagu
“Kami biasanya memiliki sembilan penulis di lokasi,” kata pria berusia pertengahan tiga puluhan, yang belajar bisnis musik di Akademi Pop Baden-Württemberg. Ini termasuk penulis lirik, backing trackmen yang bertanggung jawab atas struktur instrumental sebuah lagu, dan topliner yang menyumbangkan melodi dan harmoni vokal. “Jadi kita bisa langsung mengerjakan sebuah lagu bersama-sama,” jika klien tidak menyukai salah satu lagu yang sudah selesai.
Penulis lagu yang terikat kontrak dengan perusahaan Mecklenburg, yang ia dirikan bersama mitranya pada tahun 2009, menulis hit “Hula Hoop” untuk penyanyi reggae dan pop urban Jamaika Omi, yang menjadi hit teratas di 18 negara tempat 20 orang pindah. Proyek deep house terkenal Klingande dan penyanyi R&B Inggris Taio Cruz juga mencapai kesuksesan tangga lagu dengan lagu-lagu dari penulis lagu Berlin. “Mereka adalah penjual internasional yang solid,” kata Meckelnburg. Di Jerman, penyanyi pop Michelle sukses dengan lagu-lagu kliennya. Rapper Hamburg GZUZ, juga klien WPM, saat ini tampil di album debut baru “Advanced Chemistry” dengan partisipasinya dalam lagu “Ahnma”.
WPM sekarang menghasilkan satu digit juta penjualan, kata Meckelnburg. Tapi ini adalah bisnis yang sangat sulit. Katalog perusahaan berisi 7.000 judul, namun “hanya sepuluh persen yang benar-benar menjual apa pun,” katanya. Cara kerjanya seperti ini: Ketika sebuah lagu dari perpustakaan lagunya diputar di radio, muncul dalam iklan, atau disertakan dalam soundtrack sebuah serial, biaya publikasi harus dibayar dan mesin kasir Meckelnburg berdering.
Meckelnburg menganggap WPM sebagai salah satu dari “lima teratas” alamat dalam penerbitan musik Jerman. “Tahun lalu kami terkadang memiliki pangsa pasar lebih besar dibandingkan Sony atau Warner,” lapornya. Di pasar musik terbesar ketiga di dunia, hal itu adalah sesuatu yang luar biasa. “Tetapi Anda harus mengatakan bahwa bisnis penerbitan sebenarnya sudah mati secara klinis,” katanya. Di saat bintang-bintang seperti Diddy, Rihanna, dan Taylor Swift tidak lagi menghasilkan uang dari musik, melainkan dari barang-barang olahraga, vodka, dan fesyen, “pada dasarnya mereka mengumpulkan uang receh,” kata Meckelnburg.
Dia tidak punya kuda.