chakkrachai nicharat/Shutterstock
- Patogen malaria yang ditularkan oleh nyamuk di wilayah Mekong mulai resisten terhadap pengobatan yang paling umum digunakan.
- Malaria masih membunuh lebih dari 400.000 orang setiap tahunnya, dan penyebaran patogen resisten seperti ini dapat menyebabkan jutaan nyawa melayang.
- Patogen malaria yang resisten pertama kali akan menyebar di Asia Tenggara sebelum menyebar ke wilayah lain di dunia.
Di tempat panas dengan kelembapan tinggi tumbuh ancaman yang bisa membunuh jutaan orang.
Patogen malaria yang bermutasi dan ditularkan melalui nyamuk di Kamboja bagian barat, Thailand bagian timur laut, serta Laos bagian selatan, dan Vietnam kini muncul sebagai patogen utama penyakit mematikan ini di wilayah tersebut.
Patogen khusus ini resisten terhadap dua obat paling efektif yang tersedia saat ini untuk mengobati malaria.
Ini adalah “perkembangan buruk” yang “menimbulkan salah satu ancaman terbesar terhadap pengendalian dan pemberantasan malaria,” tulis sekelompok peneliti dari Thailand, Vietnam dan Inggris dalam sebuah laporan. Belajaryang diterbitkan dalam jurnal “The Lancet”.
Ini adalah pertarungan abadi: Para ilmuwan menemukan bahan aktif yang dapat membunuh patogen. Setiap patogen yang bertahan dalam pengobatan akan meneruskan resistensinya, sehingga obat tersebut menjadi kurang efektif. Obat baru ditemukan atau dikembangkan dan prosesnya berulang – kecuali patogen dapat dikendalikan dengan menggunakan strategi lain (misalnya, beralih antara obat yang berbeda untuk mencegah berkembangnya resistensi yang lebih tinggi) atau dengan dibunuh sepenuhnya.
Contoh terbaik dari kasus-kasus tersebut adalah perjuangan melawan infeksi bakteri saat ini. Bakteri mengembangkan resistensi terhadap obat lebih cepat daripada kemampuan ilmu pengetahuan untuk mengembangkan antibiotik baru. Saatnya sudah dekat, seperti sebelum ditemukannya antibiotik, goresan kecil dapat berakibat fatal (risiko pembedahan dalam skenario seperti itu akan sangat besar). Para ahli memperingatkan ancaman yang semakin besar ini, yang dapat membunuh sepuluh juta orang setiap tahun pada awal tahun 2050.
Hal inilah yang terjadi pada bahan aktif kami melawan patogen malaria.
Dari Asia Tenggara hingga Afrika
Meskipun berkembangnya resistensi bukanlah hal baru, kasus ini patut menjadi perhatian khusus. Di masa lalu, nyamuk pembawa malaria telah mengembangkan resistensi terhadap pestisida seperti DDT dan klorokuin – yang dulu merupakan obat antimalaria yang banyak digunakan namun kini kehilangan efektivitasnya.
Ada lima patogen berbeda yang menyebabkan malaria, masing-masing membawa bentuk penyakitnya sendiri – dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda dan komplikasi yang terkait selama pengobatan. Patogen yang saat ini mengalami resistensi di wilayah Mekong disebut Plasmodium falciparum. Penyakit ini merupakan patogen yang paling tersebar luas dan paling berbahaya: penyakit ini bertanggung jawab atas 90 persen dari lebih dari 400.000 kematian akibat malaria setiap tahunnya.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), 212 juta orang masih terinfeksi malaria setiap tahunnya. Jika suatu patogen menyebar dan obat-obatan kita tidak dapat memberantasnya, hal ini akan menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk. Sekitar 92 persen dari seluruh kematian akibat malaria terjadi di Afrika – Afrika sub-Sahara. Jarak geografis antara sana dan Asia Tenggara tidak mengurangi risiko tersebut.
“Kita harus menghancurkan patogennya”
“Hampir selalu, resistensi obat pertama kali menyebar di Asia Tenggara dan kemudian menyebar ke Afrika,” kata Janice Culpepper dari Program Malaria Bill & Melinda Gates Foundation dalam wawancara dengan beberapa wartawan, termasuk Business Insider. Meskipun patogen yang resisten sering ditemukan di wilayah ini, mereka dapat dengan mudah menyebar dari sana ke wilayah lain di dunia.
Di wilayah Mekong, dokter telah menggunakan kombinasi dua bahan aktif artemisinin (yang menjadi semakin tidak efektif seiring berjalannya waktu) dan piperaquine – dengan gagasan bahwa patogen tidak dapat mengembangkan resistensi terhadap kedua obat tersebut pada saat yang bersamaan.
Namun, dalam kasus ini, strain Plasmodium falciparum yang sudah resisten terhadap artemisinin juga menjadi resisten terhadap piperaquine. “Ini berpacu dengan waktu – kita harus menghancurkan patogen sebelum malaria kembali menjadi penyakit yang tidak dapat disembuhkan dan merenggut banyak nyawa,” kata Arjen Dondorp, kepala penelitian malaria di Bangkok dan salah satu penulis penelitian tersebut, dalam sebuah wawancara dengan The National Interest. BBC.
Secara teori, seluruh wilayah bisa terbebas dari penyakit malaria. Beberapa negara telah mencapai hal ini seiring berjalannya waktu. Namun, waktu ini singkat mengingat patogen resisten yang menyebar dengan cepat.
“Munculnya dan penyebaran patogen malaria multi-resisten ini secara lintas negara merupakan masalah internasional,” tulis para penulis.