Gambar SOPA melalui Getty Images
Berbagai media melaporkan bahwa antibodi tidak lagi terdeteksi pada orang Jerman pertama yang terinfeksi SARS-CoV-2.
Sekalipun, menurut pengetahuan saat ini, konsentrasi antibodi menurun tajam hanya dalam beberapa minggu, orang yang pernah terinfeksi kemungkinan besar akan kebal selama beberapa bulan atau bahkan bertahun-tahun.
Respon imun terhadap virus jauh lebih kompleks dibandingkan produksi antibodi.
Pasien nol Jerman, yang merupakan orang pertama yang terinfeksi virus corona di negara ini, tidak lagi memiliki antibodi terhadap virus tersebut sejak April. Tes medis telah menunjukkan hal ini, lapor banyak media.
Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab: Seperti apa respons imun terhadap virus? Apakah antibodi yang tidak ada sama dengan kekebalan yang tidak ada? Apakah orang yang terinfeksi mungkin hanya kebal sementara terhadap infeksi lebih lanjut?
Banyak dari pertanyaan-pertanyaan ini tidak dapat dijawab dengan pasti saat ini. Namun perlu diingat bahwa antibodi hanyalah salah satu komponen respons imun seseorang terhadap virus. Jika suatu zat yang dikenali sebagai benda asing – seperti partikel virus – memasuki organisme, hal tersebut akan memicu tahap pertama pertahanan kekebalan: yang disebut respons imun bawaan.
Pertahanan imun seseorang terdiri dari tingkatan yang berbeda-beda
Hal ini memicu proses kimia yang menyebabkan peradangan. Hal ini menyebabkan peningkatan aliran darah ke sel-sel yang terkena. Sel darah putih mulai menghancurkan sel yang terinfeksi. Meskipun respons awal ini melawan sebagian besar infeksi, respons imun bawaan selalu bekerja dengan cara yang sama dan tidak dapat beradaptasi terhadap penyerang yang berbeda.
Pertahanan kekebalan tingkat kedua bertanggung jawab atas hal ini; yang disebut respon imun adaptif. Di sini, sel pertahanan khusus diproduksi yang disesuaikan dengan karakteristik benda asing. Ini termasuk sel B. Mereka menghasilkan antibodi yang menempel pada partikel virus dan mencegahnya memasuki sel lain yang belum terinfeksi.
Selain itu, sel T yang berorientasi menyerang adalah bagian dari respon imun. Sel T menyerang dan menghancurkan sel lain yang sudah terinfeksi virus. Tubuh manusia memakan waktu sekitar sepuluh hari untuk mengaktifkan fase kedua pertahanan kekebalan ini.
Semakin sakit seorang pasien, semakin kuat respon imunnya.
Banyak vaksinasi menggunakan prinsip yang sama: sejumlah kecil virus yang dilemahkan merangsang tubuh untuk memproduksi sel B dan sel T. Namun, semakin banyak sel virus di dalam tubuh, semakin kuat reaksinya, atau dengan kata lain; semakin sakit pasiennya.
Di sisi lain, orang yang tidak menunjukkan gejala hanya menghasilkan sedikit – atau mungkin tidak sama sekali – sel B dan sel T. Karena respons imun bawaan mereka tampaknya cukup untuk menghentikan infeksi.
Baik antibodi maupun sel T tidak memberikan perlindungan 100% terhadap tertular virus yang sama lagi, namun tubuh jauh lebih siap menghadapi kemungkinan infeksi berikutnya. Kemungkinan infeksi kedua bersifat ringan dan dapat dihentikan sangat tinggi.
Hampir setengah dari pasien tanpa gejala tidak lagi memiliki antibodi dalam darahnya setelah delapan minggu
Namun setelah sel-sel respon imun adaptif tidak diperlukan lagi dalam waktu lama, biasanya sel-sel tersebut menghilang kembali. Berapa lama sel-sel ini tetap aktif berbeda-beda tergantung kasusnya: Antibodi terhadap campak biasanya tetap aktif di dalam tubuh seumur hidup, sedangkan antibodi terhadap beberapa virus flu menghilang setelah beberapa minggu.
Belum jelas berapa lama antibodi terhadap SARS-CoV-2 bertahan. Sebuah studi oleh peneliti Tiongkok menemukan bahwa konsentrasi antibodi pada pasien dengan gejala ringan dan pasien tanpa gejala menurun masing-masing sebesar 71 persen dan 76 persen, setelah delapan minggu.
Pada 40 persen pasien tanpa gejala, tes antibodi menunjukkan hasil negatif setelah delapan minggu. Temuan ini sesuai dengan laporan pasien Jerman Null, yang tidak memiliki antibodi lagi dalam darahnya tiga bulan setelah penyakitnya.
Percobaan dengan monyet menunjukkan bahwa mereka tidak sakit dua kali
Jadi bisakah kita semua tertular virus itu lagi setelah beberapa bulan? Berdasarkan pengetahuan saat ini, hal ini sangat kecil kemungkinannya. Bertentangan dengan laporan yang menyatakan sebaliknya, Sejauh ini tidak ada kasus yang terdokumentasi secara medis di mana orang telah terinfeksi virus dua kali.
Dalam percobaan pada monyetMereka yang terinfeksi kembali virus setelah infeksi SARS-CoV-2 tidak menunjukkan gejala lagi. Di satu sisi, hal ini mungkin terjadi karena antibodi dalam jumlah kecil saja sudah cukup untuk menangkal penyakit. Yang terpenting, mungkin hampir tidak ada antibodi yang tersisa, tetapi ada sel T dan sel B yang memproduksi antibodi tersebut.
Belum diketahui berapa lama sel-sel tersebut tetap aktif dalam sistem kekebalan tubuh pasca infeksi corona. Namun, beberapa di antaranya sangat tahan lama: 90 tahun setelah flu Spanyol, para peneliti masih dapat mendeteksi sel B yang cocok pada mereka yang terkena dampaknya Dan 17 tahun setelah infeksi SARS-nya, sel T masih dapat terdeteksi.
“Pilek yang pernah terjadi sebelumnya berpotensi melindungi orang dari penyakit Covid-19 yang parah.”
Oleh karena itu, respons imun jauh lebih kompleks dan tidak dapat disamakan dengan keberadaan antibodi terhadap SARS-CoV-2. Tapi itu tidak cukup. Ada juga indikasi bahwa sel T yang awalnya diciptakan sebagai respons terhadap infeksi virus lain juga dapat memberikan tingkat kekebalan tertentu terhadap SARS-CoV-2: yang disebut imunitas silang.
Sekelompok peneliti mengamati bahwa bahkan pasien yang tidak pernah tertular SARS-CoV-2—tetapi mengidap virus corona terkait yang hanya menyebabkan gejala flu ringan—memiliki sel T yang juga merespons partikel SARS-CoV-2.
“Pilek awal yang disebabkan oleh virus corona dapat melindungi orang dari penyakit Covid-19 yang parah. Jika orang-orang ini kemudian terinfeksi virus baru, sel T khusus yang ada dapat membantu tubuh mereka memproduksi antibodi spesifik dengan cepat,” kata Claudia Giesecke-Thiel, salah satu penulis studi tersebut, dalam sebuah wawancara dengan Waktu.
Namun, ini hanya kasus ideal, lanjut para peneliti. Beberapa sel T reaktif silang lainnya bahkan dapat mempermudah virus menginfeksi tubuh manusia dan menyebabkan sistem kekebalan bereaksi berlebihan. Namun, dalam kasus SARS-CoV-2, hal ini tampaknya tidak mungkin terjadi.
Kemungkinan besar kita tidak dapat tertular virus berkali-kali dalam waktu singkat
Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa respons imun manusia terhadap SARS-CoV-2 lebih dari sekadar produksi antibodi. Jika konsentrasi antibodi dalam darah benar-benar menurun secepat pengamatan beberapa penelitian, hal ini tidak berarti bahwa beberapa orang harus mengalami beberapa penyakit SARS-CoV-2 dalam beberapa bulan.
Hal ini menimbulkan masalah lain pada antibodi: Bahkan orang yang tidak memiliki antibodi dalam darahnya dapat memiliki kekebalan terhadap virus karena mereka sudah mengidap penyakit tersebut dan sel B dan sel T masih aktif atau karena respons imun terhadap penyakit lain yang mereka derita. selamat, bantu mereka melakukan ini. Dengan kata lain: Lebih banyak orang yang mungkin memiliki kekebalan terhadap virus dibandingkan data yang diperoleh dari tes antibodi.
Namun, memang benar bahwa tidak seorang pun boleh percaya bahwa mereka benar-benar aman dari infeksi, bahkan setelah terkena infeksi. Sistem imun tidak dapat memberikan perlindungan pasti terhadap infeksi, namun hanya dapat menggunakan sel B, sel T, dan imunitas silang untuk menghasilkan alat yang memperkecil kemungkinan terjadinya infeksi baru dan, jika memang terjadi, dapat memitigasinya.
Kekebalan diperkirakan bertahan antara beberapa bulan dan beberapa tahun
Jelas juga bahwa aktivitas sistem kekebalan tubuh bergantung pada seberapa parah perjalanan penyakitnya. Namun hal ini juga berdampak pada kita: Orang dengan penyakit ringan mungkin memiliki kekebalan yang lebih rendah karena sebenarnya hal tersebut tidak diperlukan. Namun, orang yang menunjukkan gejala parah cenderung memiliki perlindungan yang lebih baik terhadap virus dalam jangka panjang.
Mekanisme pertahanan ini kemungkinan besar tidak akan tetap aktif seumur hidup, seperti halnya campak. Namun karena belum ada kasus infeksi ulang yang tercatat, semua indikasi menunjukkan bahwa mereka akan tetap aktif selama beberapa bulan, bahkan mungkin bertahun-tahun. Durasi kekebalan yang sebenarnya kemungkinan besar berada di antara keduanya.
Dalam kasus kasus parah virus SARS yang terkait erat secara genetik, para peneliti masih berhasil mendeteksi respons imun dalam tubuh mereka yang terkena dampak setelah 12 tahun. Jika hal ini terjadi hampir selama SARS-CoV-2, banyak hal yang telah dicapai.