Topan Pasifik paling kuat yang pernah tercatat, “Walaka”, hampir membanjiri pulau East Island di Hawaii pada awal Oktober. Ini adalah bagian dari sekolah fregat Perancis, yang terletak di barat laut pulau terpadat di Hawaii dan sangat penting bagi anjing laut biarawan Hawaii dan penyu hijau.
Pulau bersarang bagi spesies yang punah
Mencakup lebih dari 35.000 meter persegi, Pulau Timur adalah pulau terbesar di sekolah fregat Perancis dan tempat bersarang utama bagi sekitar setengah populasi penyu hijau yang terancam punah di dunia. “Tidak ada keraguan bahwa ini adalah pulau bersarang penyu yang paling penting,” ahli biologi konservasi Charles Littnan dari National Oceanic and Atmospheric Administration menegaskan di situs web organisasi tersebut. Ketukan Sipil. Situasi serupa terjadi pada anjing laut biarawan Hawaii: sekitar sepertujuh populasi dunia lahir di Pulau Timur.
Namun, spesies tersebut tidak terkena dampak langsung dari topan tersebut. Pada saat pulau itu tenggelam, hewan-hewan itu sudah berpindah tempat. Namun dalam jangka panjang, kedua spesies tersebut kehilangan habitat utamanya.
Para peneliti belum bisa memastikan apakah pulau itu akan muncul kembali. Bagaimanapun, dibutuhkan waktu lama agar lanskap di atas dan di bawah permukaan air pulih dari badai dahsyat.
Apa yang memakan waktu bertahun-tahun di pulau lain membutuhkan waktu beberapa jam di sini
Yang membuat para peneliti takjub dengan peristiwa ini adalah betapa cepatnya East Island tenggelam ke dalam air. Kini pulau ini menjadi pulau kedua di French Fregat Shoals yang terendam air, meskipun dalam kasus Pulau Trig prosesnya memakan waktu beberapa tahun. Jelas bagi para peneliti bahwa Pulau Timur berisiko terkena banjir, namun pulau tersebut tidak akan hilang dalam semalam.
Baca juga: Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di pulau ini – seorang fotografer menyelinap masuk dan mengambil gambar yang menakutkan
Banyak dari mereka melihat perubahan iklim sebagai penyebab mendasar meningkatnya kekerasan badai. “Ini merupakan pengurangan lebih lanjut terhadap keanekaragaman hayati ekosistem kita, yang semakin terdegradasi,” kata peneliti iklim Chip Fletcher dari Universitas Hawaii.
Para peneliti hanya bisa mengetahui apa dampak tenggelamnya pulau itu dalam jangka panjang selama ekspedisi musim panas mendatang.